SON HUMILITÉ

Ce grand roi se tint en garde contre les dangers (le Fadulation, et donna un jour^ dans le voisinage de Southampton, une leçon mémorable à ses flatteurs qui le proclamaient pompeusement le maître de six nations puissantes et le premier des monar* ques. Il fit porter son siège royal sur le rivage, à la marée montante, se mit auprès des flots, et voyant la vague mourir à ses pieds, il s^ëcria : « Océan, cette ile où je suis assis est à moi, tu fais toi-môme partie de mes domaines et tu es au nombre de mes sujets : aucun d^eux n^est assez sourd pour résister à mes ordres, je te défends donc de monter sur mes rivages et de mouiller le bord de mes vêtements. » Mais Tocéan montait toujours, et au mépris de Fautorilé royale, il couvrit les genoux du roi de ses flots écumants. Adressant alors la parole à ses courtisans. Canut leur dit : Que toute bouche humaine confesse la vanité du pouvoir des rois de la terre. Celui-là seul est grand, celui-là seul doit être honoré du nom de majesté, à qui les eieux, la terre, la mer et tous leurs habitants obéissent, » On dit que ce jour même, à Winchester, il déposa sa couronne sur le grand crucifix de la cathédrale, et qu'il renonça désormais par humilité à en ceindre son front*.

Canut n^était ni étranger à la poésie, ni indil-