Mal. West

46 LIVRE lU. CHAPITRE II.

férent au charme de la musique : il composa des clianls qui devinrent populaires et qui étaient également chantés par les Saxons et par les Danois. Il encourafrea par ses dons les travaux littéraires des moines et aussi la poésie en langue vulgaire des Scaldes. Il aimait surtout les chants religieux : on raconte que dans une promenade marilimequ^il fit avec la reine Emma et ses courtisans autour de Tile d'Ely, sa barque se dirigea vers le célèbre monastèi*e de ce nom à l'heure de Poffice du soir ; les chants des moines montaient dans les airs et se mêlaient au bruissement des vagues sur les rives. Saisi de la sublime beauté de cette scène, ce roi, naguère si terrible, fit suspendre le bruit des rames et prêta quelque temps Poreille dans une muette extase. Ce souvenir lui inspira plus tard un petit poème dont la première strophe nous a seule été conservée et qui prouve que son âme savait sentir et apprécier le beau sous toutes ses formes ^

Les soins de la religion et de PÉglise occupèrent particulièrement Canut dans les derni(ères années de son règne sans lui faire négliger les intérêts de son peuple. 11 fit un pèlerinage à Rome, dont Pobjet et les principales circonstances ont été rapportés par lui-même dans une lettre destinée h être