LEITRE DE CANUT AUX ÉGLISES D'ANGLETERRE

lue par tous les ordres de la nalion. Les scandales dont la ville élernelle fut le théâtre au x« siècle et dans la première moitié du xi", paraissent avoir été peu connus dans ces temps en Ânglelerre. Quelques-uns des pontifes de cet âge, bien différents de leurs saints prédécesseurs qui avaient tant fait pour communiquer aux nations païennes et barbares les trésors de la vie spirituelle, grossissaient maintenant leurs trésors matériels aux dépens des jQdèles et des églises, pour alimenter de coupables profusions. Le roi Canut en gémissait, et la ferveur du nouveau converti n^arréta point sur les lèvres du monarque les reproches et les plaintes qu^il mêla aux manifestations d'une ardente piété. Sa lettre, qui nous a été conservée, est un curieux monument de Tépoque; nous en donnons quelques fragments ainsi conçus : « Canut, roi de tout le Danemarck, de TAngleterre, de la Norwège et d'une partie de la Suède, àEgeInoth le métropolitain, à l'archevêque Alfric, à tous les évêques et chefs , et à toute la nation des Anglais, nobles et gens des communes, salut. Je vous fais savoir que j'ai été à Rome pour la rédemption de mes péchés et pour le salut de mon royaume. J'adresse d'humbles remerciments à Dieu tout puissant decequMl m'a octroyé une fois dans ma vie la grâce de visiter en personne ses très-saints apôtres Pierre et Paul et tous les saints

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qui ont leur habitation, soit en dedans des murs soit au dehors de la cite romaine. J'ai fait cela parce que j'avais appris des sages que Pierre Tapôtre possède une grande puissance de lier et de délier, et qu'il est le porte-clefs du royaume céleste : c^est pourquoi j^ai jugé utile de solliciter spécialement son appui près de Dieu. Sachantaussi qu'il s'est tenu ici, dans la solennité de Pâques, une grande assemblée d^illustres personnages, savoir : le pape Jean, Tempereur Conrad et tous les premiers des nations depuis le mont Gai^ano jusqu'à la mer qui est proche. Tous m'^ont accueilli avec distinction et m^ont honoré de riches • présents : j'ai reçu des vases d'or et d'^argent, des étoffes et des vêtements d^un grand prix : j'ai conféré avec l'empereur , le seigneur pape et les autres princes sur les besoins des peuples de mes royaumes tant anglais que danois. Tai tâché d'obtenir pour eui justice et sûreté dans leurs voyages à Rome, et surtout qu'ils ne soient plus à Tavenir arrêtés dans leur route par tant de barrières, ni ruinés par tant d^exactions et de péages. Tai aussi exprimé un vif mécontentement au seigneur pape sur Ténormité des sommes d^argent exigées jusqu^à ce jour de mes archevêques, quand ils se rendent^ suivant Pusage, auprès du siège apostolique afin d'obtenir lepallium ; il a été décidé que cela n^aurait plus lieu à l'avenir.Tout ce que j'ai demandé