C/iron «ao?., ann

S. Sharon Turncr en Angleterre et M. Augustin Thierry en France ont adopté la tradition Scandinave qui donne à Godwin un bouvier pour père, et qui le représente lui-même comme gardeur de bœufs dans son enfance. Une rencontre heureuse fut, disent-ils, Torigine de sa fortune. — « Après la bataille de Searslain, livrée entre Edmond et Canut, un capitaine danois nommé Ulfr, beau-frère du roi Canut, ayant poursuivi les Saxons au milieu d'un bois, s*y égara, et la nuit l'y surprit avant quMI eût retrouvé son chemin. Au point du jour il rencontra un jeune pâtre chassant devant lui un troupeau de bœufs. 11 le salua et lui demanda son nom. Le pâtre répondit : o Je m'appelle Godwin. n Ulfrle pria de lui indiquer un sentier qui le conduirait aux vaisseaux de Canut. Godwin lui apprit qu'il était à une grande distance de la flotte danoise, qu'il fallait pour y arriver traverser une forêt profonde et dangereuse. On connaissait les résultats de la bataille de la veille : tous les paysans étaient en armes, et il n'y avait de sûreté ni pour un soldat danois qui serait découvert, ni pour celui qui tenterait de le sauver. Ulfr comprit son danger, et tirant dé son doigt un anneau d'or il l'offrit au jeune homme en le priant de le conduire dans sa demeure. Godwin admira la bague ; mais, soit par la générosité naturelle d'un grand cœur, soit par le calcul d'une ambition plus haute, il répliqua : « Je n'accepte pas votre anneau, j'essaierai néanmoins de vous conduire, et si je réussis vous me donnerez telle récompense qu'il vous plaira. x> Godwin mena