HARDI-CANUT

Hardi-Canut était encore à Bruges auprès de sa mère, lorsqu^il apprit en même temps la mort d'Harold et sa propre élection au trône. Les Saxons et les Danois paraissent avoir vécu à cette époque en bonne intelligence et une députation des principaux thanes des deux nations vint en Flandre offrir à Hardi-Canut la couronne d^Ângleterre. Ce prince passa la mer avec une flotte de soixantedeux voiles et une armée dont Tentretien et la solde obligèrent à lever des taxes nouvelles ^ : celles-ci provoquèrent des insurrections, des révoltes et des massacres. Deux collecteurs de taxes furent tues par le peuple en fureur dans la ville insurgée de Worcester. Le roi commanda que la ville fût détruite et ses habitants passés au fil de l^épée ' : sa vengeance sur les restes de l'homme qui avait usurpé sa couronne, ne fut pas moins barbare. Le corps d'Harold, son frère, fut déterré

1. Huit marcs d'argent étaient promis à chaque soldat. {Chron, sax., an. 1040.)

2. Les habitants sauvèrent leur vie et trouvèrent un refuge dans une lie de la Saverne, d'où ils revinrent dans la suite el rebâtirent leur ville. Rog, Hoved., Annal, parsprior, — Malmesbury, 1. il, c. 10.

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par ses ordres, décapité, jetë dans un marais, puis dans la Tamise, et il exigea que le comte Godwin, principal ministre des volontés d'Harold, fût un des instruments de la Tengeance exercée sur son cadavre et sur une population rebelle ^. Godwin cependant ne trouva pas , dans son empressement à obéir, une sûreté suffisante : la clameur publique sVtevait contre lui et le désignait comme Passassin d* Alfred, frère utérin du nouyeau roi : l'archevêque d'Yorck se porta son accusateur devant Hardi-Canut. Godwin traduit en jugement déclara n'avoir agi que malgré lui et contraint par la volonté royale ^ : il se purgea par le serment ' et fut absous. Néanmoins il jugea prudent de recourir, pour apaiser le roi, à un moyen plus sûr. Il était parvenu à ce degré de puissance et de richesse où il est difficile d'hêtre reconnu coupable par un tribunal humain, et sa meilleure justification auprès du prince fut un présent qu'il lui fit d'une magnificence merveilleuse. Il lui donna un navire de dimension ordinaire, et dont la poupe était revêtue de plaques d'or. Ce navire portait quatrevingts guerriers, vassaux de Godwin; leurs armes