PACTE ENTRE EDOUARD ET LE COMTE GODWIN

lui fait et cause pour des compatriotes, et déjà il songeait à fuir sur le continent, lorsque, sur* montant sa répugnance pour le comte Godwin, pour Phomme à qui la voix publique imputait la mort de son frère, il alla lui confier ses craintes et son projet de retour eu Normandie^ en le priant de lui venir en aide ^. Mais Godwin ne voyait alors aucun héritier royal du sang danois dans la famille de Hardi-Canut : il comprit que la réaction anglo-saxonne serait difficilement arrêtée, et dans Pappui que lui demandait le descendant de Gerdic , le représentant d^une cause déjà presque victorieuse, il vit sans doute une occasion sans pareille de racheter ses torts passés par de récents services, de copsolider son pouvoir ou d^élever plus haut sa fortune. II releva donc le courage d'Edouard : il lui dît quMl valait mieux vivre puissant et honoré que mourir dans un exil sans gloire, qu'il était le fils d'EtheIred et le petit-fils d'Edgar, que le royaume lui appartenait et que s'il voulait se confier à lui, tous les obstacles s^évanouiraient. Sa propre autorité, dit-il, était si bien établie, que de quelque côté qu'il inclinât, il entraînerait la fortune, et que, s^'il se déclarait pour Edouard,

1. Orantemque in Normanniam reditûs auxilium. (MaK Qiesbury, 1. II, c. 13, p. 80, éd. Savile.

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personne n'oserait murmurer. Il fallait donc , ajouta4"il, qu^Edouard s'unit avec lui par les liens les plus étroits, qu'il lui promit de combler d^honneur ses fils, et de prendre pour femme sa fille ; el alors celui qui, maintenant dënuë de force et désespérance, implorait l'assistance d'^autrui, se verrait bientôt roi^ Edouard consentit à tout: Godwin aussitôt convoquant une assemblée solennelle à Gillingham, y soutint la cause du fils d'EtheIred et Py fit triompher. Ce prince reçut r hommage de tous, et fut ensuite couronné en grande pompe à Winchester le jour de Pâques, et instruit par le primat Eadsine des devoirs de la royauté '.

L'^avënement du nouveau roi fut cependant accompagné des périls inséparables de toute restauration. Edouard avait passe vingt-sept années sur la terre étrangère^, lorsquHl se vit appelé au trône de ses ancêtres ; on pouvait prévoir d^une part, que la portion de Taristoeratie aa« glaise qui avait contribue à son rappel essaierait de le tenir sous sa dépendance, et d'autre part il était à craindre que, devenu indifférent ou étrau ger, durant une si longue absence, aux idées, aux

1. Malmcsbury, 1. II, c. 13. Jara mihi in Deum et animam tuam, te fiîiam meam accepturum in conjugem et ego tibidabo rcgnom Angliœ. — Mo/muI. Anglie», 1. 1, p. 24.