SIWARD, COMTE DE NORIHUMBERLAND

connaître les vicissitudes les plus extrêmes de la fortune : elle vit des couronnes sur la tète de deux de ses enfants, et les pleura tous, morts ou proscrits ; ses filles furent des modèles de pureté chrétienne, mais quelques-uns de ses fils comblé* rent la mesure du crime *.

Les deux collègues de Godwin, ses rivaux en influence et en autorité, les comtes de Northomberland et de Mercie,Siv?ard et Leofric,sont paiement dignes d^attention, comme réunissant en leur persmne quelques-uns des traits earactérktiques de celte époque singulière qui participe à la fois des temps modernes et des âges de barbarie. Voici ce que rhtstoire rapporte du premier de ces chefs : il eut pour père un guerrier nommé Bermus^ qu'on disait né dans les forêts de la Norwège du commerce de la fille d^un chef danois avec un ours, et dont les oreilles difformes et toutes velues rappelaient ou faisaient supposer cette monstrueuse origine ^. Ce Bermus, célèbre par ses exploits, eut un fils qu^il nomma Siward : celui-ci eut la force et la taille d'un géant, et l'on montra longtemps dans un rocher une profonde entaille faite par son épée. Ce chef redoutobic, après des aventures romanesques et fabuleuses, se dirigea vers le sud.