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08 LIVRE ra. CHAPITHE IH.

de sang, f ai été moi-même coiriblé de ricbesses^ d'^honneurs et de grâces, pour lesquelles je ne serai point ingrat ; veillez donc à l'administration du royaume, en mon absence; priez Dieu pour qu'il vous ail en sa sainte garde, et pour qu'il me ramène bientôt au milieu de vous*. »

Ce projet d'Edouard rencontra la plus vive opposition dans le conseil, et lorsque le bruit en fut répëùdu au dehors, il excita d'universelles alarmes. Le roi, n'ayant pas d'enfant, n'aurait laisse dans le pays, en s'éloignant, aucun gage du maintien ou de la transmission du sceptre dans la race de Cerdic. Déjà le peuple, en proie comme les chefs de l'état aux plus vives appréhensions, croyait voir arriver un prétendant danois et renaître les troubles civils auxquels le royaume était à peine échappé : il y eut donc, dans cette circonstance, de la part des grands, de la multitude et des prêlres, un accord unanime pour détourner le roi de sa résolution funeste, et il consentit à députer a Rome, auprès du pape Léon IX, AIdred, évéque de Worcester *, et Herman, évêque de

1. Quiet vos custodial et me rcducat Ailredus Rievallensis, De vitâei miracul Edw. Conf., p. 380, éd. Seld. et Twysd.

2. L'auteur de ta vie et desmirodiles d'Edouard-le-Canfesseur, indique (p. 381), comme l'un des prélats» députés à Rome, à celle occasion, auprès du pape Léon IX, Aldred, archevêque d'York. C'est une erreqr évidenle , le pape

ABOLITION DU DANEOELT. 99

Winchester, pour obtenir d^ètre dégagé de son vœu. Ces prëlats accomplirent leur mission, et le pape, admettant les motifs quMls firent valoir, affranchit le roi du vœu qu'il avait fait, sous la condition qu'il consacrerait en aumônes et en œuvres pies, la somme qu^il eût dépensée dans son voyage à Rome ^. Edouard conçut alors la pensée d'élever un monastère et un monument magnifique à Phonneur de saint Pierre, dans le voisinage et à Poccident de la ville de Londres, au lieu même où cet apôtre avait déjà un sanc* tuaire; il donna des proportions vastes et ma. jestueuses à la nouvelle église, qui devint la célèbre cathédrale de Westminster. Les historiens rapportent également à cette époque, avec ëloge un acte du roi, qui fait plus d'honneur, peut-être, à sa générosité qu'à sa prudence : la seule (axe régulière, acquittée par le peuple à son trésor, était celle du danegelt, levée d'abord par le roi Ethelred, pour acquitter les honteux tributs qu^il payait aux Danois, et ensuite par son successeur de la dynastie danoise, pour solder le corps permanent de cette nation qu^il entretenait dans le royaume, à Teffet de réprimer les insurrections à Pintérieur

Léon IX étant mort, depuis plus d'un an, lorsque, en 1055, VarcbeTêché d'York fut donné à Aldred, qui, en 1050, était ^èque de Worcesler.