Scriptor. rer, (mglk., éd. Gale, t. III, p^. 48i
2. Aboyez de très- nombreux exemples d'affranchissement par rachat, dans VHist. des Ang.'Saa., par S. Ttirner, K VU, e. 11.
Jébiteurs' insolvables, et des eondainnés qui dans Timpaissance de se raciteler en acquittant le prix de la composition légale avaient entraîné leur postérité avec eux dans la servitude * : les aiïrancliissements avec don de terres aux aiTranchis, étaient fréquents chez les Anglo-Saxons. : le clergé travailla efficacement chez eux à diminuer lenotnbr'e des esclaves, et de tous les rois, ce fut le grand Alfred qui prit la part la plus efficace h cette sainte œuvre*.
La plupart des Bretons qui demeurèrent sur le sol conquis par les Anglo-Saxons, et qui échappèrent à la sei'vitude, firent partie de la classe des céorls : nous verrons cependant qu'ails étaient estinoés au-dessous des hommes de cette classé^ de même que, sur" le continent, les Romains étaient au-dessousdesFrancs dans leurs classes respectives. Il reste adiré ce qu'étaient en Angleterre, sous les AngloiSaxons, les habitants des cités et des bourgs. Il n^est nùialheureus6ment pas possible de suivre dans cette contrée, commedans la Gaule, les formes successives de la constitution intérieure des villes et de leur administration depuis Tépoque romaine, et les documents authentiques nous manquent jus-
1. Leg. Edward,, c. 9, B. Thorpe, p. 68. — Voyez aussr Palgrave, RUe and progress of Ihe English commonwealih, p. 28.
a. Wilk., leg. ang.-sax., p. 29.
14>\ MVRE m. CWAPITRE IV.
qu'au célèbre recueil nommé Domesday booky rédigé au XI* siècle par Tordre de Guillaume-le Conquérant*. On sait cependant qu'yen Anylelerre, où les souvenirs du monde romain se conservèrent beaucoup moins que dans la Gaule, les barbares comprirent les villes dans les niâmes circonscriptions politiques et administratives que le reste du territoire, et les cités, krexception de quelques districts du nord et de Pouest, entrèrent ainsi dans les divisions qu'ils établirent ^^diV hundreds ou tcapentakes et par shires. Les vainqueurs subjuguèrent dans leurs murs, en se mêlant avec eux, les anciens habitants, bretons ou descendants des colons romains, et n'y laissèrent plus debout que de faibles débris des anciennes institutions municipales. Dans la plupart des villes, les seuls et importants vestiges des vieilles corporations furent les confréries des marchands {trading guilds) <|ui tirent leur origine, soit delà guilde Scandinave ou germanique, soit des collèges d'artisans qui existaient au temps des romains^. Ces confréries et ces corporations jouissaient de plusieurs privilèges différents , selon les localités , mais dont Tobjet fut toujours d'en protéger les men)bres et
1. Palgrave, The riseand progress ofthe English comtnon weallh, c. XXI. p. 629.
a. Voyez t. I, p. 139„et aussi Palgrave, The rise and proifTêês of ihe English common wealth, c. X, p. 331.
ÉTAT D£S PERSONNES. Hù.
(Tétabiir des garanties pour leur conduite. Ceux ci, ouvriers ou artisans, qui formaient le fond de la classe bourgeoise proprement dite, étaient partagés en deux catégories. La première comprenait ceux qui occupaient leurs maisons pour une rente fixe, et qui étaient libres de se transporter où il leur plaisait : la seconde comprenait les serfs ou descendants des serfs, auxquels leurs seigneurs avaientpermis de quitter leurs terres pour selivrer au commerce ou à T industrie, et qui vivaient dans des maisons considérées comme portions du fief ou. du sol où ils étaient nés. Les hommes de celte classe étaient encore spumis, quoique habitants des villes, aux pénibles obligations de leur condition première, et pouvaient être rappelés à volonté par leurs maîtres : cependant, enrichis par leur industrie,, et protèges, soit par la corporation à laquelle ils appartenaient, soi^t par les murailles de leurs villes, ils rachetèrent leur liberté ou la défendirent les armes à la main et trouvèrent ainsi, avec le temps, les moyens de résister aux exigences de feurs anciens maîtres, et d'^accroiire leur indépendance avec leur fortune.
La valeur des h^immes était pécuniairement évaluée chez les Anglo-Saxons, comme chez les autres peuples. Le were d'^un thane de Tordre le plus élevé, était de 1,200 shillings, il était de 600 shillings pour un thane d'un ordre inférieur^
466 LIVRE lli. CHAPITRE IV.
et de 200 seulemeal pour les céorh. Le mund était évalué 50 shillings pour les hommes de la première classe, il descendait ensuite graduellement jusqju'à 6 shillings; cette somme était le prix du mund ou mundbyrd des hommes de la dernière classe. Les Bretons vaincus de la classe des céorls, eprent également un mund et un tcere, quoique inférieurs h ceux des hommes de ce rang^ Cependant, si le breton, possesseur dVne hyde 4e terre, payait uoe rente ou un c^ns au roi, son icere s'élevait au-dessus du were d'^un céorl^, et s'^il devenait possesseur de cinq hydes, il Riontait comme le céorl dans la classe des than9s'\ La propriété territoriale ét^it pour les laïques une condition presque toujours nécessaire pop^* leur élévation jdans une classe supérieure : en vain, disait la loi, le céorl portait la cotte de nqaille, le casque et Tjépée ; en vain il était possesseur d^une église, d^un manoir, d'une n^aison de
1. Si un WylUcman a upe hyde de terre, son were sera de )20 shillings ; s'il n'a que la moitié d'une hyde, il sera de 80 shillings et de 70 s'il n'en a aucun, (Loù d'ina^ 32). Le nom de WylUc ou de Wealh était donné aux habitants bretons du Wessex pour les distinguer des Welsch ou Bretons du pays de Galles. (B. Thorp., ancknt laws and iniiHuUi of ÎBngland, p. 51, note b.)
s. Lois anglo-saxonnes VBRB-GiLDS,eollecl. de B. Thorpe» p. 79.
|. Uem.
ville et d'aune charge dans la maison dii roi, il n'^obteoait .|)oin^ le titre de tliane, s^il ne joignait à. ses autresjposeessions celle de cinq bydes de terre*, ou le bien sufGsant pour Tentretieud'un guerrier. Longtemps avant que le système féodal ait pris possession du continent,, ou voit établi dans la Grande Bretagne, le principe qui a eu là une influence plus dui^ble que partout ailleurs, et quii fit mesurer Tinfluence personnelle à Tétendue de la fortune territoriale. Entre les descendants desvieux Germains, l'anglo-saxon, plus qu'amcun autt^, a conservé pour la divinité ÂerïAa [eaflh) Où hi terre, quelque chose de ce culte qUë ses aïeux lui rendaient dans leurs foréis sacrées ^. Il parak avoir également pressenti la part réservëe au commerce dans les destihées de son pays : la navigation élevait le marchand aux premiers rangs : ti\)is voyages sur mer équivalaietit à la possessiîoi) de cinq hydes de terre, et celui ()lii les avait faits, de simple marchand devenait thane^. Le peuple anglais a de bonne heilre reconnu*
t. Ancieni laws and imliluks of England, coliect. de B', Thorpe, p. 79. — Il est remarquable que chez les anciens^ Bretons ou Cambrieas la possession de cinq mesures de terre d'une certaine étendue parait avoir été im {)rivilé|^ insépa-. rable de la liberté. (Voir Triades galloises, passim.)
a. Tacit. Germ. XL.
