CES AU

J'en lais la remarque, non-seulement parer que je la crois vraie, mais par un senlimen! de fi pour mon propre pays, suivi', il y a soixante-sept ans, par un grand homme pur de tout le mal qui avail rcdufi la France à la nécessité d'être <au-

Que dans cette Homo, où le parti dominant] trop faible pour gouverner, étail assez fort pour lui nuire, César, revenant de la guerre des Gaules, courût risque de la liberté et de la vie, les preuves en sont nombreuses. Il avait affaire à des ennemis qui ne rougissaient pas de promettre au chef germain, Arioviste, l'amitié du peuple romain, s'il les délivrait de César par un assassinat. Veut-on savoir ce que pensait Caton, el avec Gaton tout le parti aristocratique, de ces victoires de l'année 700, qui avaient refoulé au delà du Rhin les hordes germaines? Le peuple voulait qu'on en remerciai les dieux; Caton demandait qu'on livrât le chef romain aux barbares, le vainqueur aux vaincus. Ou accueillait avec joie les fausses nouvelles de ^i<

prétendus échecs. Des consuls, se jouant des actes de son consulat, Faisaient battre de verges des colon- qui ! enaient de ses lois le droit de cité romaine. Une accusa! ion capitale l'attendait à l'arri- "il rentrait à Rome désarmé et en simple particulier, et déjà, au dire de Suétone, on lui préparait, comme à Milon, un tribunal entoure d'hommes en armes, non pas apparemment pour le protéger contre la violence, mais pour permettre - juges de le condamner en sécurité.

Provoqué par tant d'inimitiés, quand tout l'invitait à attaquer pour se défendre, a-t-il été le véritable instigateur de la mierre civil ''.'

Quelque dessein qu'on lui prèle, soit qu'il n'ambitionnât un second consulat que pour y continuer, dans le cercle légal, les œuvres du premier, soit qu'il visât plus liant, la paix taisait ses affaires. A la vérité, la guerre les faisait également; mais la guerre a des chances. Elle eu avait eu pour lui dans la Gaule, contre des ennemis que Rome qualifiait de barbares; que serait-ce dans une lutte de Romains contre Romains? Il ne pouvait pas être

» de sa personne, <it quelques-uns de ses

î'N LES QUATRE GRANDS HISTORIENS LATINS.

lieutenants avaient été battus. Tout compte fait, n'ayant plus besoin de la guerre pour s'acquérir un renom militaire, il (levai! préférer la paix comme lui offranl les mémo avantages, avec les mauvaises chances de moins.

Il n'en était pas de même pour Pompée. La paix ne lui laissait que les mauvaises chances. Il ne pouvait pas vouloir de la paix.

Lorsque César lui lit proposer de quitter chacun leur commandement, si Pompée l'eu! pris au mol, les voilà rentrant tous les deux dans Rome sans armée : Pompée; déconsidéré par l'impuissance de ses deux derniers consulats; César, entouré de tout l'éclat que ses victoires avaient jeté sur le sien : l'un, forcé de prendre dès le lendemain la route d'Espagne où l'appelait son proconsulat, et d'abdiquer, pour ainsi dire, à l'intérieur; l'autre, s'emparant légalement de Rome, d'abord comme candidat au eonsulat, puis connue consul ; Pompée, sans appui dans le peuple, et mené par une oligarchie qui se servail el se défiait de lui ; Césai , aimé

du peuple, cl chef d'un parti qui lai ob,' La

situation do Pompée, c'élail la défaite avant la

CES \P«. '' i

guerre. L'historien de César l'a énergiquemenl résumée ■• Pompée, dit-il, étail réduit à désirer la guerre civile; César était forcé de la l'aire. »

Commenl Pompée né l'eût-il pas voulue? D'avance il s'y croyait vainqueur. Ne s'était-il pas vanté de n'avoir qu'à frapper du pied le sol de l'Italie pour <mi faire sortir des légions? La même vanité aveuglait son parti. « C'est merveille, écrivait Cicéron, que la fureur qui s'était emparée non-seulement des méchants, mais des soi-disant boi brûlaient de combattre, en dépit de moi

qui leur criais vainement qu'il n'y a rien de pire que la guerre civile l. » A ee moment, César occultait Rimini, Pesaro, Ancône, et les pompéiens venaient de quitter Rome. Trois ans après, quand tout était consommé, Cicéron écrivait à Vairon, un savant et un sage que le goût de l'érudition et l'amour des livres avaient préservéde ses troubles d'esprit, sinon de ses tristesses : « Je ne sais en vérité ce que j'aurais à blâmer dans tout ceci, si ee n'est origine même des choses. Tout dépendait