I. Si arum Icjam auctor idem ac subversor. Ann. III

( ES Vit. 811

nés de Home en Gaule, pour y voir s'accomplir de grandes choses par de grands dévouements. El l'effet de ce rapprochement esl de nous disposer, comme à notre insu, à partager l'avis de l'historien,

lorsque, dan- une dernière partie en formede conclusion, il justifie avec éclat le coup d'audace et de nie par lequel César se rendit maître du gouverneiu ;nl de son pays.

Si des faits, tels que les expose et les explique l'historien, il résulte :

Qu'un bouleversement était la seule issue de l'anarchie où Home était tombée;

Que le seul homme capable de gouverner la république ne pouvait y être assuré ni de sa liberté, ni de sa vie ;

Que la provocation à la guerre civile Fut le fait, non de César, niais du parti aristocratique et de son chef Pompée ;

Que César avait pour lui le droit et la majorité;

Si, dis-je, ces choses sont prouvées, la cause de César est gagnée, et le changement qui substitua l'empire à la république prend son vrai nom de révolution nécessaire.

CÉSAR. Il

Est-il vrai, d'abord, qu'en l'année 704 la seule \«iii' de salut pour Rome fût un bouleversement? Nul doute n'esl possible. Le règne de la violenci n'avait pas commencé en l'année où périt Glodius; il continuait en s'aggravant. Depuis le dépari de César pour les Gaules, le Forum n'avait été qu'un champ de bataille où les compétiteurs se disputaient les magistratures avec des troupes régulières de clients ou d'esclaves en armes, et où. selon la forte expression de l'historien, « tout le monde avait à l'intérieur une armée, excepté la république ».

L'année même où il (initie Rome (696), Glodius \ règne; c'est tout dire. Glodius s'attaquait à tout, même à ceux dont l'imprudence l'avait élevé, emporté à la fois par une turbulence naturelle et par la pire des ambitions, l'amour de la popularité dans un patricien qui s'esl l'ait plébéien.

L'année suivante (697), le rappel de Cicéron mettait aux prises, dans un combal en règle, les parli>ans de Gicéron eniidiiit- par Milon, et les gladiateurs à la solde de Glodius, resté chef de bande après avoir cessé d'être tribun. Pompée eut

sa toge couverte de sang. « Les cadavres, dit Cicéron; encombrèrent le Tibre et remplirent les égouts, et il fallut laver avec des éponges le sang qui souillait le Forum. »

Les luttes continuent en 698; et, comme pour Ôter jusqu'à la dernière chance du retour à Tordre, les partis réussissent à brouiller les hommes dont Taccord était la seule ressource de la république, depuis que les lois n'y obligeaient plus personne. Cicéron esl mis en défiance de Pompée; les vieilles inimitiés de Pompée e de Crassus sont réveillées. L'entrevue au quartier d'hiver de César, à Lucques, au commencement de 699, les réconcilie tous trois. Pompée et Crassus sont nommés consuls; mais, devant leurs faisceaux impuissants, le sang coule dans les élections pour l'édilité. Pompée en reçoit les éclaboussures, el sa toge encore nue Ibis ensanglantée est rapportée à sa jeune femme, qui de frayeur fait une fausse couche.

Kn 700, s'il n'y, a ni émeute, ni sang versé, il j a le scandale public d'un marché écrit, par lequel les candidats au consulat achetaient l'appui des consuls en exercice par la promesse de leur faire

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obtenir, à leur sortie de charge, les provinces qu'ils désiraient, et, dans le cas d'inexécution, à leur payer 400 000 sesterces. L'année finit sans élections. On ne trouvait déjà plus qu'un moyen d'échapper à des comices sanglants : c'était de n'en pas tenir du tout.

Il plut à Pompée qu'il y en eut l'année suivante. Il ambitionnait de les présider comme interroi; Caton -'y opposa, <•! Pompée n'insista pas. On a là l'esprit d»' sa politique. Il n'usait pas être dictateur, et il préparait toutes choses pour la dictature.

On a vu, dans les premières pages de cette étude, ce qui se passail à home en l'année 702.

L'année suivante, >i l'ordre règne au Forum,

n'est pas qu'il y ait dans Rome un pouvoir capable de lf maintenir; c'est qu'il ne s'y trouve personne qui ail intérêt à le troubler.

En l'année Toi commence me- sorte de siège

^ulierdela position de César. Toute la politique du parti gouvernant esl dé tâcher d'échapper à sa fortun -.

Dans cette ruine de la chose publique, Caton,

Vi LES QUATRE GRANDS HISTORIENS LATINS.

dii l'historien de Jules César, trouvait à blâmer tout le inonde, a peut-être parce que tout le inonde était blâmable *. J'oserais ôter ce mot peut-être^ et voir dans ce « tout le monde » César lui-même, trop intéressé, pour n'en être pas un peu complice, à un «Hat de trouble auquel il pouvait seul mettre tin. Tout au moins Pétait-il par les amis quai se ménageait à Rome,el qui, sans doute, ne croyaient pas gâter ses affaires en ébranlant le gouvernement dans l<is main? de ses ennemis. Sans compter <|ii.'\ parmi ses amis, quelques-uns (Hait notoirement à sa solde, l«-ls que les tribuns Antoine ei Çurion, qui, en quittant Rome en l'année 704 pour se retirer auprès de lui, semblèrent lui apporter les luis elles-mêmes du pays, violées on leurs personnes, et donnèrent à son entreprise le caractère d'une révolu! ion légale1. César avait doue travaillé de ses mains aux ruines qu'il devait réparer.

« I.C'esl une marque d'impartialité; dans la prédilection del'hislorien de Jules César pour ce grand homme, non-seulemenl d'avoir rappelé le fail de cel achat de magistrats, mai- d'avoir recherché par quels moyens César pouvail subvenir à du telle* dépenses. « Sa principale ressource, dit-il, «tait le produit df 500 000 esclaves de guerre, Gaulois, Germains ou Bretons, donl le chiffre peut être évalué à 9û millions de franc». »