Plularquo, Vie de Cicéron, chap. xxxvin

Pour le lettré qui ne prend point parti dans luttes, et qui se plaît indistinctement au commerce de tous ces grands personnages, comme à autant de types illustres de la nature humaine, une chose recommande particulièrement la mémoire de Cicéron : c'est par lui que nous connaissons les plus beaux côtés de César. Parmi les historiens qui ont parlé de ce grand homme, les uns, comme Salluste, ne nous en ont pas dit tout ce qu'ils en savaient. D'autres, comme Velléius Paterculus, par la façon dont ils ont cru le glorifier, n'ont fait que se rabaisser eux-mêmes ; ou, l'ommc Suétone, l'accommodent au goût des curieux de scandale et lui ôtent l'auréole. Ses grandes qualités n'ont pas eu de juge pins intel-

ligent, de spectateur plus touché que Cicéron. Par qui, sinon par Cicéron, avons-nous su, dès le collège, et pour ne l'oublier jamais, qu'à défaut de ses fleuves et de ses montagnes, l'Italie pouvait avoir pour barrières les victoires de César dans les Gaules1; que, sous son administration, les peuples alliés étaient pleinement et véritablement libres'2; qu'il était doux et avait horreur du sang3; qu'il goûtait singulièrement les esprits distingués4; qu'il portait dans les compétitions civiles, avec une noblesse hors de pair, l'amour de la gloire et une grande âme 5 ? Otez Cicéron, et voilà l'occasion manquée pour César de montrer à quel point il était sensible à l'éloquence, el combien il dut goûter le plaisir de pardonne)' le jour où, entendant le grand orateur, qui l'întercédait pour Ligarius, on le vit, à un magnifique passage sur la bataille de Pharsalc, se troubler, changer de couleur et laisser tomber de ses mains