DU PATRIOTISME ET DE L ELEVATION MORALE DE TITE-LIVE

Le premier des historiens romains, Tite-Live, €iit l'idée et l'amour de la patrie. 11 n'y a pas de patrie dans les Mémoires de César : il y a César, et Rome n'est plus qu'une ville qui lui coûte moins à prendre que Brindes. 11 n'y a pas de patrie dans Salluste : il n'y a que des partis. Ni l'un ni l'autre n'ont aimé Rome, César se substituant à elle, Salluste n'y trouvant pas sa place. Les grands hommes les touchent médiocrement : César, parce que les plus grands le sont moins que lui; Salluste, parce qu'il n'admire guère, et peut-être parée qu'il se

pesait au poids de César, lui qui, faisant quelque part allusion à Caton, se vante d'avoir réussi où Caton a échoué1. Pourquoi César écrit-il? Nous l'avons dit : pour se faire admirer et craindre à Rome. Et Salluste? Pour la réputation qui s'attache à la pratique d'un art honnête, pour ne pas perdre dans l'oisiveté et l'inaction le loisir que lui fait la retraite; parce que cela sied mieux que l'agriculture ou la chasse; parce que de toutes les occupations où l'on exerce son esprit, une des plus utiles est d'écrire l'histoire. Tite-Live écrit pour sa patrie ; il veut se consoler des maux où il la- voit tombée par le spectacle de ses grands commencements et de ses progrès. Tant qu'il verra prospérer et s'accroître cette république, « la plus grande, dit-il, la plus vertueuse, la plus riche en bons (xemples qui fut jamais, il se sentira soulagé el content ».

Tite-Live est le premier historien véritablement homme de bien. L'éloge n'en est-il pas injurieux pour César et Salluste? César n'était-il pas homme