AVERTISSEMENT

Sur les quatre biographies contenues dans ce volume, il y en a deux, celles d'Ansaldo Ceb£ et d'Héléna Cornaro, qui étaient destinées à faire partie du grand ouvrage que je méditais il y a vingt ans, quand je mettais en tête de mon premier volume, sur VArt Chrétien^ ce titre ambi-^ tieux abdiqué depuis : de la Poésie Chrétienne dans son principe, dans sa matière et dans ses formes.

Le martyre, envisagé comme matière d'art et de poésie chrétienne, me paraissait un sujet aussi neuf que fécond, et à mesure que je recueillais les matériaux nécessaires pour le traiter, il devenait pour moi l'objet d'une prédilection toute particulière.

Je ne prétends pas avoir épuisé toutes les variétés du martyre ^ mais je crois avoir signalé à,