VI AVERTISSEMENT

la sympathie de mes lecteurs quatre types réunissant, chacun dans son genre, les conditions de ridéal religieux, qui, dans cette partie du domaine de Vart, sont identiquement les mômes que celles de Tidéal poétique.

Cela ne veut pas dire que mes héros ou mes héroïnes aient été idéalisées^ pour ajouter à l'intérêt romanesque du récit. Ce serait à la fois un manque de goût et une profanation. L'histoire d'Ansaldo Cebà, qui paraîtra la plus suspecte de toutes, est tirée de ses lettres, qui ont été imprimées par lui très-peu de temps avant sa mort, et ce qui concerne Sarah Sulham est extrait des opuscules qu'elle a laissés et qui se trouvent dans la bibliothèque de Saint-Marc, à Yenise. Ce que je raconte d'Héléna Cornaro, est puisé à des sources non moins authentiques, l'histoire de sa vie et de ses souffrances ayant été écrite par son confesseur lui-même, qui en connaissait mieux que personne les plus minutieux détails.

Les biographies de Philippe Howard et de Marc-Antoine Bragadino sont des compositions plus récentes, qui m'ont été suggérées par la vive