Par tout ce que nous venons de dire, il est

évident que l'objet du poëte est non de traiter le vrai comme il est arrivé, mais comme il a dàù arriver ; et de traiter le possible , selon le vraisemblable ou le nécessaire : car la différence du poète et de l'historien n’est point en ce que l’un parle en vers, l’autre en prose : les écrits d'Hérodote , mis en vers, ne seraient toujours qu'une histoire. Ils diffèrent en ce que l’un dit ce qui a été fait, et l’autre ce qui a dû être fait; et c'est pour cela que la poésie est beaucoup plus philosophique et plus instructive que l’histoire. Celle-ci peint les choses dans le particulier, la poésie les peint dans le général. J'appelle général ce qu'un homme quelconque, d'un caractère donné, peut ou doit dire ou faire, selon le vraisemblable ou le nécessaire ; que la poésie ἃ en vue lorsqu'elle impose les noms de l'histoire. Le particulier est ce qu'a fait Alcibiade, ou ce qu'on lui ἃ fait.

a. Ce procédé est sensible, surtout dans la ce-

ho POËTIQUE

ἐν “ΔΑ \ Fe, , “ .

9. Ért δὲ τῆς τραγῳδίας τῶν γνορίμιων 6voμάτων ἀντέχηνται. Αἴτιον ὅτι πειθανόν ἐς. τὸ

\ 2 τς \ ci \ [τ δυνατὸν * τὸ μὲν οὖν. μὴ γενόμενα, οὕπω πιςεύομιεν ΄

cr ἦν e \ δὲ ͵ \ e! ὃ 4 ELVAL ὀυνατά " τὰ δὲ γενόμενα, φανερὸν ὅτι δυνατά ; à) 5.27 1 5 "ὮΝ ᾽ \ 5 x ΦΎΗ OÙ γὰρ ἂν εγένετο ει ἣν ἀδύνατα. Οὐ μὴν ἀλλὰ χαὶ ἐν - 2 A « 7 -“ .

V4 4 \ “ ἐν τούτῳ τά τε πράγματα χαὶ τὰ ὀνόματα πεπο- LA \ , \ τ: » VS ”

LANTA, χαὶ οὐδὲν ἧττον εὐφραίνει ὥς οὐ πάντως He / εν δεδ εἶ Ζ ΄ EN εἰναι Gnrnréoy τῶν παραδεδομένων υύϑων, περὶ οὔ

αἱ τραγῳδίαι εἰσὶν, ἀντέχεσθαι. Καὶ Yo γελοῖον τ ῷ LOLL εἰσιν. ἀντεέχεσναι. ι ὶ 10 ᾿- 4

LA

“ Ἂ CU \ \ = / ’ τοῦτο ζητεῖν, ἐπεὶ χάϊ τὰ γνώριμα ὀλίγοις γνώριμα

LU 3 ᾿ “ἤ ΕῚ ͵ὕ ,΄ - EC , ἀλλ ὅμως εὐφραίνει πάντας.

5. Tüv δὲ ἁπλῶν μύθων χαὶ πράξεων, αἱ ἐπεισοδιώ- Der εἰσὶ γείρις αι. Λέγω δ᾽ ἐπεισοδιώδη μῦθον, ἐν ᾧ τὰ ἐπεισόδια μετ᾽ ἄλληλα οὐτ᾽ εἰκὸς, οὐτ᾽ ἀνάΐκη εἶναι,

D'ARISTOTF. 4x

médie, où les poètes composent d'abord leur sujet selon le vraisemblable, pour y mettre, après, les noms dont ils s'avisent. Dans les satires, c'est Île contraire : on prend d’abord les noms des personnes, ensuite On arrange sur elles l'action.

3. Mais, dans la tragédie , on emploie les noms de l'histoire, La raison est que nous croyons aisément ce qui nous paraît possible; et que ce qui n’est pas encore arrivé ne nous paraît pas aussi possible que ce qui est arrivé : car, s'il n'eût pas été possible , il me serait pas arrivé. Cependant il y a des tragédies où l’on s'écarte de cette regle, et où l’on ne trouve qu'un ou deux noms qui soient vrais. Il y en a même où tous les noms sont feints, comme dans l’Anthos d’Agathon : car noms et sujet , tout y est de pure fiction ; et la pièce n'en fait pas moins de plaisir. Ce n’est donc point une nécessité que les sujets soient tirés des histoires connues. Il serait même ridicule de l'exiger ; par la raison évidente que les histoires connues ne. le sont que du petit nombre, et que les pièces font le même plaisir à tous.

4. Il suit de là qu'un poëte doit être poète plus par la composition de l'action que par celle des vers, puisqu'il n’est poète que parce qu'il imite, et que ce sont des actions qu'il imite. Il ne le serait toutefois pas moins quand l'action serait vraie, parce que rien n'empêche que le vrai ne ressemble au . vraisemblable, qui seul fait et constitue le poète. 5. Parmi les fables ou actions simples, les épi-

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6. Ἐπεὶ δὲ οὐ μόνον τελείας ἐςὶ πράξεως ἡ μίμησις, ἀλλὰ χαὶ φοβερῶν χαὶ ἐλεεινῶν "ταῦτα δὲ γίνεται ice τοιαῦτα, καὶ μᾶλλον; ὅταν γένηται παρὰ τὴν δόξαν di Sa (1) 1} τὸ γὰρ. θαυμαςὸν οὕτως ἕξει μᾶλλον, ἢ εἰ ἀπὸ τοῦ αὐτομάτου χαὶ τῆς τύχης ἐπεὶ χαὶ τῶν ἀπὸ. τύχης ταῦτα. θαυμασιώτατα δοκεῖ, ὅσα ὥσπερ ἐπίτηδες φαίνηται À γεγομέναι " οἷον, ὁ ἀνδριὰς ὁ τοῦ Μίτυος ἐν are ἀπέχτεινε τὸν air ιον τοῦ θανάτον τῷ Mizu:, el ροῦντι ἐμπεσών. © Écixe ὅλο τὰ τοιαῦτα οὐχ εἰχῆ γενέσθαι. ὥςς dvélun τοὺς τοιούτους εἶνα! καλλίους

(3) Je traduis comme s’il y avait ταῦτα δὲ γίνεται τοιαῦτα, ὅταν γένηται δί ἄλληλα, καὶ μᾶλλον ὅταν γένηται παρὰ τὴν δόξαν, C'est évidemment le sens d'Aristote,

fodiques sont les moins bonnes. J'entends par fables épisodiques celles dont les parties ne sont liées entre elles ni nécessairement , ni vraisemblablement ; ce qui arrive aux poètes médiocres , par leur faute, et aux bons, par celle des comédiens. Pour faire à ceux-ci des rôles qui leur plaisent, on étend une fable au-delà de sa portée, les liaisons se rompent, et la continuité n'y est plus,

6. La tragédie étant non-seulement limitation d'une action, mais d'une action qui excite la terreur et la pitié, cet effet se produit quand les événemens naissent les uns des autres, surtout sans être attendus (1). Ils causent alors bien plus de surprise que s'ils arrivaient comme d'eux-mêmes et par hasard. Cela est si vrai, que ceux que le hasard produit sont plus piquans , quand ils semblent être l'effet d’un dessein. Quand, à Argos , la statue de Mytis tomba sur celui qui avait tué ce même Mytis , et l’écrasa au moment qu'il la considérait, cela fat intéressant | parce que cela semblait renfermer un dessein. J'en conclus qu'on doit donner ce mérite aux fables de la poésie.