ÉPITRE AUX PISONS
Si un peintre s'avisait de mettre une tête humaine (1) sur un cou de cheval, et d'y attacher des membres de tontes les espèces, qui seraient revêtus des plumes de toutes sortes d'oiseaux , de manière que le haut de la (2) figure représentit
une belle femme, et l'autre extrémité un poisson hideux, je vous le demande , Pisons, pourriez-vous vous empêcher de rire à la vue d'un pareil tableau ?
C'est précisément l'image d'un livre qui ne serait rempli que d'idées vagues (3), sans dessein, comme les délires d’un malade; où niles pieds, ni la tète, ni aucune des parties n'iraient à former un tout (4) Les peintres et les poètes ont toujours eu la permission de tout oser, nous le savons : c'est un droit que nous nous demandons, et que nous nous accordons matuellement; mais c'est à condition qu'on n'abusera point de ce droit , pour allier ensemble les contraires , et qu'on n'accouplera point les serpens avec les oiseaux , ni les agneaux
minées, qui n'ont point de modèles dans la naiure, qui ne portent sur rien.
(4) Uni formæ. Ce mot a le méme sens que species chez les scholastiques, espèce composée du genre et de la différence et des propriéiés,
708 ART POËTIQUE Serpentes ayibus geminentur, tigribus agni.
Inceptis gravibus plerumquê εἰ magna CT Purpureus , latë qui splendeat , unus et alter Assuitur pannus,cüm lucus et.ara Dj pe:
Et properantis aquæ per (Ad 3 LL agros ,
Aut flumen Rhenum , aut pluvius describitur arcus ;
Sed nunc non erat his locus. Et fortassè cupressum
Scis simulare: ; quid μοῦ, si fractis enatat exspes
Navibus ære dato qui pingitur ? Amphora cœpit
. Institui , currente rotà (x), eur urceus exit ?
Deniquèsit quod vis (2) simplex duntaxat et unum,
Maxima pars vatum, Pater et Juvenes paire digni ,
Decipimur specie recti : brevis esse laboro ,
Obscurus fio; sectantem levia nervi :
Deficiunt animique ; professus grandia turget ;
*Serpit humi tutus nimiùm timidusque procelle.
᾿ Qui variare cupit rem prodigialiter unam
| Delphinum silvis appingit , fluctibus aprum :
In vitium ducit culpæ fuga , si caret arte.
Æmilium circa Judum, faber unus (3) et ungues Exprimet, et molles 7 “hé ære capillos , Infelix operis-summà, quia ponere totum Nesciet. Hune ego me , si quid componere curem, Non magis esse velim quam pravo vivere naso,
(1) C'est une figure tirée de l’art du potier, qui forme son vase sur une roue qui tourne. C'est de là que Perse α΄ dit : Fingendus sine fine rotd.
(2) Quod vis, cv que vous voulez 7. votre sujet. Simplez
avec les tigres. "Quelquefois , après un débat pompeux, et qui promet les plus grandes choses, on étale un ou deux lambeaux de pourpre, qui brillént au loin : c'est un bois dacré qu'on décrit, ouquelque 1 de Diane , on les détours d’un ruisseau qui fait dans les/risates prairies , ou les flots dû Rhin, ou l'arc céleste formé par la pluie; mais ce n'était pas le lien. Vous sayez peindre un eyprès; mais celui qui vous paie pour le peindre “ἃ brisé son vaisseau ,» et va périr dans les mers. Vous avez commencé un vase majestueux ; la roue tourne (1 ) et vous ne donnez qu'ane chétive burette, Enfin quelque mines vous Waitiez (2), qu'il soit simple et un. ; L'appareuce du bon nous trompe, vous ne note pas, Pére illustre, et vous Fils dignes d'un tel père. Je tâche d'être court, je. deviens obseur ; je veux être poli et délicat, j'ôte l'ame et les nerfs. Celui qui veut s'élever est enflé; celui qui craint trop l'orage et le danger rampe à terre: Π en est de même dà poète qui veut varier son sujet par le merveilleux. 11 peint un dauphin dans les bois, et un sanglier dans les flots. La crainte d'un défaut nous jette | dans uu autre, quand on ignore l'art. nn près de l'école d'Émilias, un artiste (3) exprimer ;excellement, les ὁ do «le moilesse des cheveux avec le bronse; mais son ouvrège restera impar Ah, parce qu'il ne saura point faire un tout, Si j'entreprenais de composer un poëme , je ne désirerais pas plus de ressembler. à
est ici syuonyme de un , l'opposé dé duplex, et uowde ire" dlexum.
(5) 4 Fuber unus; D'autres l'sent imus, Nous avons suivi le sen le plus naturel. Un ouvrier sera unique jour reudre les ongles eules cheveux ; mais. . .
200 ART POÉTIQUE Spectandum nigris oculis nigroque capillo:
Sumite materiam vestris , qui scribitis, æquam Viribus , et versate diu quid ferre recusent , Quid valeant humeri : cui lecta potenter eritres , Nec facundia deseret hunc, nec lucidus ordo.
Ordinis (1) hæc virtus erit et venus , aut ego fallor, Ut jam nunc dicat, jam nunc debentia dici Pleraque differat , et præsens in tempus omittat. In verbis etiam tenuis cautusque serendis ,
Hoc amet , hoc spernat promissi carminis auctor. 45. Dixeris egregie , notum si callida verbum Reddiderit junctura novum. Si forte necesse est Indiciis monstrare recentibus abdita rerum , Fingere cinctutis non exaudita Cethegis Continget, dabiturque licentia sumpta pudenter ; Et nova fictaque nuper habebunt verba fidem , si Græco fonte cadant , parce detorta. Quid autem Cæcilio (2) Plautoque dabit Romanus ademptum Virgilio Varioque ? Ego cur , acquirere pauca
Si possum , invideor , cum lingua Catonis et Enni Sermonem patrium ditaverit, et nova rerum Nomina protulerit ? Licuit semperque licebit Signatum præsente notà producere nomen.
Ut silvæ foliis pronos mutantur in annos,
(1) Ordinis. Ce mot peut être pris dans le sens actif , pour l'action même de disposer une matière , comme dans le seus passif, pour l'état d'une matière arrangée,
cet homme que d'avoir uu nez difforme avec de beaux cheveux et de beaux yeux.
Vous qui-entreprenez d'écrire, choisissez ane matière proportionnée à vos forces , et essayez long-tems ce que peuvent ou né peuvent point porter vos. épaules, Celui qui aura choisi un sujet proportionné à son talent saura le rendre comme il convient , et dans un ordre lumineux. Cet ordre (1), pour avoir tonte la grace et tout l'effet possibles, demande, si je ne me trompe , qu'on dise dans l'instant où on prend l’action ce qui devait être dit dans cet instant, et qu'on renvoie l'exposé da reste à quelque occasion favorable. L'auteur d'un poème considérable ne doit rien écrire qu'avec beaucoup de choix. L'assortiment des mots entre eux demande aussi beauconp d'art et de finesse! Cet assortiment sera hearenx , si l'onsait donner à un mot connn le piquant d'unmot nouveau. Si , par hasard, an écrivain se trouve dans la mécessité de faire connaitre, par des signes de nouvelle invention, des choses jusqu'alors inconnues, rien ne l'empêchera d'en créer que nos vieux Cethegus n'aient point entendus , pourvu qu'il ne porte point cette liberté trop loin. Et ces mots de nouvelle création seront reçus, s'ils sont grecs d'origine, latinisés par une légére inflexion. Pourquoi n'accorderait-on point à Virgile et à Varius ce qu'on ἃ accordé à Cecilius et à Pluute (2)? Pourquoi me ferait-on, à moi, un crime d'enrichir ma langne de quelques mots, si je le puis, tandis que lés Catons et les Ennius l'ont fait avant moi? Il a été permis, et il le sera toujours, de produire nn nouveau mot, pourvu qu'il soit marqué au coin de l'usage régnant. Quand
les forêt quittent leurs feuilles, au penchant de la saison, les
(2) Anciens poètes latins, auteurs de comédies, ñ
Prira eadunt : τὰ verborum vetus interit &tas,
Et juvenum ritu florent modo nata, vigentque. Pebernur mort: nos; nostraque : sive receptus Terrâ Neptunus classes A quilonibus arcet,
Regis opus; sterilisve diu palus, aptaque remis, Vicinas urbes alit, ét grave séntit aratrum;
Seu cursuñ mutavit iniquüm frugibus amnis, Doctus iter melius : mortakia facta peribunt. Nedüm sermonüm stet honos, et gratia vivax :
Multa renascentur quæ jam: eecidère ; cadentque Quæ nunc sunt in honore vocabula;, si volet usus, Quem penes arbitrium est, et jus et normaloquendi, Res gestæ regumque ducumqué , etitristia bella , Quo scribi possent numero monstravit Homerus, : Versibus impariter junétis querimonia primüum , Post etiam , inclusa est voti sententia compos.
Quis tamen exiguos elegos emiserit auctor Grammatici certant, et adhuc sub judice lis est. Archilochum (1) proprio rabies armavit iambo. Hunc socci (2) cepêre pedem grandesque côthurni, Alternis aptum sermonibus , et populares Vincentem strepitus, et natum rebus agendis.
Musa dedit fidibus Divos, puerosque Deorum,
Et pugilem victorem , et equum certamine primum,,. Et juvenum curas,, et libera vina referre.
(1) Axchiloque, poète gréc, employa avec succès le vers lambe dans les satires qu'il fit contre ses ennemis, Les grees appelaicnt iarmidbes ce que mous, appelons satires.
D'HORACE, 297 premières venues tombent les premières ; il'en est de même des mots : les vieux périssent, et les nouveaux-brillent avec les graces et la vigueur de là jeunesse. La morf a ses. droits sur nons, et sur tout ce qui tient à nous. Ces immenses bassins , creusés par la main des rois , pour recevoir la mer, et mettre les flottes à l'abri des aquilons; ces vastes marais qui-ne portaient απὸ d'inutiles barques, et qri aujourd'hui counaissent la charrne , et nourrissent les villes voisines ; ces rivières nuisibles aux moissons , et qui ont appris à suivre um autre cours : tous ces ouvrages de la main des mortels périront comme eux. Et on voudrait que des mots conservassent toujours leur beauté et leur éclat! Il en est qui sont tombés-et qui un joar renaitrorit ; d'autres règnent et tomberoïit à leur’ toar , si l'usage l’ordonue, l'usage, qui est le juge , le maitre et la règle des langues.
Homère nous a montré en quels vers on doit chanter les rois , les héros, les tristes combats: La plainté se renferma d'abord dans les distiques inégaux ; ensuite on y fit entrer aussi la joie des succés. Nous ne dirons point qui fut l'inventeur du petit vers élègiaque : c'est un problème qui n'est pas encore décidé parmi les gens de lettfes. L'ardeur de la vengeance arma Archiloque(:) de l’iambe , dont il fut l’auteur. Le brodequin (2) et le cothurne majestueux adoptérent ce pied, parce qu'il est propre au dialogme , qu'il est né pour l'action, et qu'il se fait entendre malgré le bruit des spectateurs. La lyre chante les dieux, et les héros enfans des dieux,
et l'athlète vainqueur , et le coursier qui a remporté le prix;
(2) Socci, brodequin, chaussure plate, dont usaient lès acteurs comiques. Le cothurne, chaussure haute qui dunpaità l'acteur. tragique une taille à peu près héroïque, .
204 ART POËÉTIQUE
Descriptas servare vices operumque colores
Cur ego si nequeo ignoroque poeta salutor ?
Cur, nescire pudens pravé , quàm discere malo ? Versibus exponi tragicis res comica non vult : Indignatur item privatis , ac propè socco
Dignis , carminibus narrari cœna Thyestæ (1). Singula quæque locum teneant sortita decenter. Interdüm tamen et vocem comædia tollit ; Tratusque Chremes (2) tumido delitigat ore.
Et tragicus plerumque dolet sermone pedestri : Telephus et Peleus(3), cum pauper et exsul, uterque Projicit ampullas et sesquipedalia verba,
Si curat cor spectantis tetigisse querelà.
Non satis est pulchra esse poemata; dulcia (4) sunto, Et quocumque.volent animum auditoris agunto.
Ut ridentibus arrident , ità flentibus adflent -Humani vultus. Si vis me flere, dolendum est Primüum ipsi tibi; nunc tua me infortunia lædent, Telephe vel Peleu : male si mandata loqueris, Aut dormitabo , aut ridebo, Tristia mœstum Vultum verba decent ; iratum , plena minarum ; Ludentem , lasciva; severum , seria dictu.
Format enim natura prius nos intus ad omnem
(1) Thyeste mangea les membres de son fils, qui Jui furent servis dans un festin par son frère Atrée.
(2) Chremès, personnage des comédies de Térence; allusion à la 5°. scène du 5°, acte de l'Heautontimorumène.
D'HORACEF. 205.
et les soueis de la jeunesse, et la libre gaieté des buveurs. Si je ne connais ni ne puis rendre les couleurs propres et les nuances de chaqne genre ; je ne mérite point le nom de poète. Pourquoi, par une mauvaise honte , l'ignorai-je platôt que de m'en instruire ? Un sujet comique me doit point être rendu en vers tragiques; et réciproquement le festin de Thyeste (1) ne pourrait se soutenir en vers familiers, convenables au brodequin. Chaque genre doit se renfermer dans ses limites. Quelquefois pourtant la comédie élève le ton ; Chremès (2), en colère, gourmande son fils d'un style haut et vigoureux; et de même la tragédie s'abaisse dans la douleur. Quand Télèphe et Pélée (3) sont tous deux bannis et réduits à l'indigence , ils renoncent aux phrases pompeuses ct aux grands termes, s'ils veulent nous toucher par le récit de leurs maux:
Ce n'est pas assez que les poèmes soient dans leurs conleurs , il faut encore qu'ils soient touchaus (4), et qu'ils mènent le cœur de l'auditeur où il leur plait. Le visage de l'homme devient triste ou riant à la vue de ceux qui pleurent ou qui rient. Si donc vous voulez que je pleure, il faut que vous pleuriez d'abord vous-même. Ce sera alors, Télèphe et Pélée, que je serai touché de vos disgraces. Si vous rendez mal votre rôle , vos malheurs me feront rire où bäiller. Un air triste demande des paroles tristes ; un air irrité, des paroles menaçantes ; um air enjoué ou sévère, un style gai 2 ΠῦὖὗὅὀΠἜἝΠΓΠΠὅὃὅ6Πς΄Π56ς-Πππ|τ-΄π|ώ:π-τ΄Πρ΄΄ ΄ ς.ςᾳ,,,οόν--τ τ -τ τ
(3) Télèphe et Pélée, deux princes chassés de leurs 7 et sujets dé tragédies chez les anciens.
(4) Gesner à taduit ainsi pour les élégans : la beauté est pour l'esprit, ἴα douceur pour le cœur : Gallicè diceudum eut, dit-il, αἰ et ju beli hoœiaçs intelligant,
Fortunarum habitum ; javat , aut impellit ad iram, Aut 24 humum mœrore gravi deducit, et angit ; Pest effert añimi motus, interprete lingué.
Si dicentis erunt fortunis absona dicta,
Romani tollent , equites peditesque , cachinnum, Intererit multüm Davusne {1) loquatur, an heros; Maturusne senex, an adbuc florente juventä Fervidus ; an matrona potens , an sedula nutrix É Mercatorne vagus, cultorne virentis agelli; Colchus, an Assyrius; Thebis nutritus, an Argis. 118. Aut famam sequere 7 aut sibi convenientia finge, Seriptor : honoratum sifortè reponis Achillem , (2) Impiger , iracundus , inexorabilis , acer ;
Jura neget sibi nata, nihil non arroget armis. Sit-Medea-ferox invictaque ;-flebilis Ino (3); Perfidus Ixion (4); Lo (5) vaga ; tristis Orestes.
Si quid inexpertum scenæ committis , et audes Personam formare novam, servetur ad imum
Qualis ab incepto processerit , et sibi constet. Difficile est propriè communia dicere : tuque
(1) Nous lisons Davus ; d’autres lisent Divus; d’autres Eros, ou Îrus.
(2) Achille vengé, honoratum. Nous avons traduit ce mot dans le sens du mot grec qui lui répoud; Fenger est réparer l'hanneur offense.
(3) Sujet traité par Euripide. Ino , fille de Cadmas et d'Hermione, s'unagina qu’elle était lionne, et tua ses deux eifans, Elle recontiut son erreur, else jeta dans la mer, de douleur et de désespoir, |
ou sérieux. La nature nous ἃ rendus capables de toutes sortes
de sentimens , selon les sutustious où le sort peut nous pegre : £
elle nous anime ou. ous porte à la colére ; elle nous resserre Ou nous abat par la tristesse ; ensuite elle se sert de la langue comme d° ‘un interprète, pour faire sortir les Les ‘timens. Si vos discours n'ont pas le style et le ton de votre situation, tous les romains, le peuple et les grands, se RIVE de vous. Il y a une grande différence entre un valet (1) qui parle , ou un héros. Le vieiHard grave et le jeune homme dans le feu de d'âge, une dame de qualité , une
nourrice tendre, ont un langage très-différent. Il en est de
ruème du marchand qui voyage , et du laboureur qui cuitive en paix son champ fertile ; de celui qui est né en Colchide om en Asagriq- de celui qui a été élevé à Thébes ou à Argos. Peignez aprés la renommée ; on , si vous créez , que toutes parties soient d'accord eatseells. Si ,par hasard, vous remontrez Achille (2) νερό, qu'il soit actifs ardent , colère , implacable ; qu'il ne reconnaisse point de loi; qu'il n'y ait rien qu'il ne s'arroge par 1e$ armes. Médée sera cruelle , inflexible ; πὸ gémissante (3), Ixion perfide (4) ,o errante (5), Oreste triste et mélancolique.
Si vous osez donner ἃ la scène un caractère entièrement
neuf, quil soit à la fin .tel que .vous l'avez montré au com-
mencemeut, et qu'il ne se démente nulle part, Mais il est bien diflicile de donner des traits propres et individuels aux êtres parement possibles. * Il est plus sûr de tirer un sujet
de l'Iliade que de donner des choses inconnues, dout per-
(4) Sujet traité par Eschyle et par Euripide,
(5) Sujet traité par Escliyle. lo, métamorphosée en vache, sue persécutée par Junon. Cette déesse lui envoya un tan ,
αἱ da «fit errer dons différens pays. vi
# Voyez les Remarques.
208 ART POÉËÉTIQUE
Rectius Iliacum carmen deducis in actus
Quàm si proferres ignota indictaque primus.
Publica materies privati juris erit, si
Nec circa vilem patulumque moraberis orbem ;
Nec verbum verbo curabis reddere , fidus
Interpres ; nec desilies imitator in arctum,
Unde pedem proferre(1)pudor vetet, autoperis lex.1 35. Nec sic incipies , ut scriptor Cyclicus {2}olim :
« Fortunam Priami cantabo , et nobile bellum. » Quid dignum tanto feret hic promissor hiatu (3) ? Parturiunt montes , nascetur ridiculus mus.
Quanto rectius hic qui nil molitur inepte !
« Dic mihi, Musa, virum, captæ post tempora Trojæ, » Qui mores hominum!{4) multorum vidit, et urbes. » Non fumum ex fulgore , sed ex fumo dare lucem Cogitat, ut speciosa dehinc miracula promat , Antiphaten(b), Scyllamque, et cumCyclopeCharybdin. Nec reditum Diomedis (6) ab interitu Meleagri ,
Nec gemino bellum Trojanum orditur ab evo.
Semper ad eventum festinat , et in medias res,
Non secüs ac notas, auditorem rapit ; et, quæ
(1) Proferre a ici deux sens par ses deux nominaüfs : Lex operis velat proferre pedem : vous ne pouvez avancer sans blesser les règles. Pudor vetet, et vous ne pouvez reculer avec honneur. "
(2) Un poète cyclique était, selon quelques interprètes , celui qui avait mis en vers toute la vie den h'ros, comme Nounus dans ses Dionysiaques.
soune
poème sur le retour de Diomide.
sonne n'ait jamais parlé, Cette matière , déjà donnée au public, deviendra votre bien propre, si vous ne vous attachez pas trop à la letwe, ni à rendre trait pour trait ; et que vous. n'alliez point, par une imitation scrupuleuse, vous mettre dans des entraves, de manière que vous ne puissiez ni avancer
sans blesser les règles , ni reculer sans rougir. (1)
Vous ne commencerez pas comme autrefois un poète cyclique (2) : Je chante les fortunes de Priam et cette guerre fameuse. .. .. Où ira ce prometteur après un tel début (3)? La montagne en travail enfante une souris. Que j'aime bien mieux celui qui commence simplement et sans orgueil : Muse, parlezmoi de ce héros qui, après la ruine de Troie, parcourut des villes, et connut les mœurs de leurs habitans (4)! La fumée ne viendra pas après la flamme ; mais on verra les plus riches tableaux après cet exorde modeste : on verra paraitre. Antiphate (5), Scylla, Chrybde , le Cyclope et une iufinité d'autres merveilles. Il ne remontera pas à la mort de Mélcagre, pour en venir au retour de Dioméde (6); ni jusqu'aux deux œufs de Léda, pour raconter la guerre de Troie. Il court à l'événement, et emporte ses lecteurs au milieu des choses, comme si le reste leur était connu ; il abandonne cc qu'il ne peut
(3) Mot à mot, après avoir ouvert une si grande bouche, (4) C'est le débnt de l'Odyssée.
(5) L'histoire d'Antiphate est racontée au liv. X de l'Odyssée; celle dé Charybde et de Scylla au XI; celle de Polyphème au ΧΙ, #
© (6) C'est une critique da poète Autimachus, auteur d'un
Desperat tractata nitescere posse relinquit,
Atque ita mentitur, sic veris falsa remiscet , Primo ne medium, medio ne discrepet hunm.
Tu, quid ego et populus mecum desideret audi, Si plausoris eges aulæa (1) manentis, et usque Sessuri donec cantor, Fos plaudite , dicat, Ætatis cujusque notandi sunt tibi mores, +
᾿ς Mobilibusque (2) decor naturis dandus et annis. Reddere qui voces jam scit puer , et pede certo Signat humum , gestit paribus colludere ; et iram Colligit ac ponit temerè, et mutatur in horas. Imberbus juvenis , tandem custode remoto , Gaudet equis , canibusque , et aprici gramine campi, Cereus in vitium flecti, monitoribus asper , Uulium tardus provisor , prodigus æris ,
Sublimis , cupidusque et amata relinquere pernix. Conversis studiis, ætas animusque virilis
Quærit opes et amicitias , inservit honori, Commisisse cavet quod mox mutare labôret.
Multa senem circumveniunt incommoda : vel quod Quærit, et inventis miser abstinet ac timet uti;
Vel qudd res omnes timide gelidèque ministrat, Dilator , spe lentus(3), iners, pavidusque futuri,
(1) Aulœa manere , attendre tous les changemens de décorations qui se faisaient, surtout dans les pièces à machines ; attendre jusqu'à la fin. j
(2) Mobilibus tombe également sur naturis et sur annis: les caractères changent aussi bien que les auuées et avec les
traiter avec succès ; enfin, dans ses mensonges, äl mêle avec
tant d'art le faux avec le vrai que le commencement , le milieu, la fin paraissent un tout de mème nature, Désirez - vous savoir ce que nous demandons de vous, le publie et moi? daignez m'écouter : si vous voulez qu'un spectateur, toujours attentif, suive votre pièce de scène en scène (1), jusqu'à ce que le chœur dise δαίίος des mains, vous vous attacherez à bien marquer les mœurs, qui varient ainsi que les âges (2). L'enfant qui sait déjà répéter les mots , et former des pas assarés , aime à jouer avec ses pareils; il se fâche sans savoir pourquoi, et s'appaise de même : il varie à chaque instant. Le jeune, homme , délivré enfin de son gouverneur , se plait à nourrir des chevaux, des chiens, à s'exercer dans le champ de Mars. 1l est de cire pour recevoir l'impression du vice. Il se cabre contre les avis, ne prévoit rien. IL est prodigue , vain, ἃ envie de tout, et, le moment d'après , il ne veut plus de ce qu'il a désiré : les goûts changent. Un homme fait songe à amasser du bien, à acquérir des amis , à s'élever aux honneurs ; il prend garde de faire quelque démarche dont il puisse se repentir. Une imfinité de maux assiégent le vieillard, n'y eùût-il que le désir d'amasser et la crainte d’user. Il ne fait rien qu'avec lenteur et en tremblaut; il est temporiseur , sans confiance (3), sans ressource en lui-même , se défiant de l'avenir, quinteux , plaintif, vantant ‘ns cesse le tems passé lorsqu'il était jeune, prèchant, grondaut tout ce qui est moins âgé que lui. Les années , croissant jusqu'à un certain point, appqstent à l'homme plusieurs avantages, qu'il perd
années. Quelques-uns croient qu'il faut lire maturis pour na turis.
(3) Spe Lentus ,.c'est la traduction de δυσέλπις , employé par Aristote dans le portrait du vicillard,
Diflicilis, querulus , laudator temporis acti
Se puero ; censor castigatorque minorum.
Multa ferunt anni venientes commoda secum, Multa recedentes adimunt. Ne fortè seniles Mandentur juveni partes , pueroque viriles, Semper in adjunctis ævoque morabimur aplis, Aut agitur res in scenis, aut acta refertur.
Segniùs irritant animos demissa per aurem Quam quæ sunt oculis subjecta fidelibus , et quæ Ispe sibi tradit spectator, Non tamen intüs
Digna geri promes in scenam ; multaque tolles Ex oculis quæ mox narret facundia præsens :
Ne pucros coram populo Medea trucidet ;
Aut humana paläm coquat exta nefarius Atreus ; Autin avem Progne vertatur, Cadmus in anguem. Quodcumque ostendis mihi sic incredulus odi.
Neve minor, neu sit quinto productior actu Fabula quæ posci vult, et spectata reponi ;
Nec Deus intersit, nisi dignus vindice nodus Inciderit ; nec quarta loqui persona laboret.
À ctoris (1) partes chorus, officiumque virile LDefendat; neu quid medios intercinat actus Quod non proposito conducat et hæreat aptè.
Ille bonis faveatque et consilietur amicis,
Et regat iratos, et amet pacare tumentes ;
Ule dapes laudet mensæ brevis; ille salubrem Justitiam , legesque , et apertis otia portis ;
Ille tegat commissa , Deosque precetur et oret Ut redeat miseris , abeat fortuna superbis.
D'HORACE. .. ἠδ᾽
ensuite, ἃ mesure qu'ils'éloigae de ce même point. Gardez-vous de donner à un jeune homme les mœurs d'un vieillard ; mi à an enfant celles d'un homme fait : attachez-vous aux traits qui caractérisent chaque saison, ts:
La dose qui se fait est en action ou en récit. Ce qu'on entend raconter frappe moins que ce qu'on voit de ses yeux” Les yeux sont plus fidèles τ par eux le spectateur s’instruit lui-même.
Gardez-vous cependant de mettre sur la scène ce qui ne doit |
se passer qu'au-dedans. Il y a beaucoup de choses quige doivent point paraître aux yeux, et dont un acteur vient rendre compte un moment après. Médée n'égorgera pas ses enfans sur le théâtre ; l'horrible Atrée n'y fera pas cuire des entrailles humaines ; Progué ne s'y changera point en oiseau ; ni Cadmus en serpent : cette manière de les présenter serait odieuse et détruirait l'illasion.
Une fable dramatique aura cinq actes, ni plus ni moins, si on veut qu'elle soit redemandée plusieurs fois. On n'y fera point intervenir de divinité, à moins que le dénouement ne soit digne d'un pouvoir surnaturel ; un quatrième acteur y parlera peu et rarement.
Le chœur y fera l'office d'un acteur (1), et jamais il ne chantera rien, dans les entre-actes, qui n'aide à l'action , et qui ne soit lié avec elle. Il donnera sa faveur et ses conseils aux personnages vertueux ; il appaisera la colère , adoucira la fierté ; il louera les mêts d'une table frugale, les effets ligureux de la justice, des lois , de la paix , qui laisse ouvertes les portes des villes. Il gardera scrupuleusement le dépôt confié; il sera religieux , et priera les dieux de protéger
l'innocent qui souffre , et de punir le coupable orgucilleux.
(1) Voyez la Poétique d'Aristote, chap, XVIE, n°. 6.
cit" Re 22
Tibia non, ut nunc , orichalco vincta ,tubæqne Æmula, sed tenuis simplexque, foramine pauco Aspirare et adesse Choris erat utilis ; atque Nondüm spissa nimis complere sedilia flatu , Qud sane populns numerabilis, utpotè parvus, Et frugi, castusqne, verecundusqune coibat, Postquam cœæpit agros extendere victor, et urbem Latior amplecti murus , vinoque diurno
Placari Cenius festis impunè diebus,
A ccessit numerisque modisque licentia major. Indoctus quid enim saperet, liberque laborum Rusticus arbano confusus , turpis honesto ὃ
Sic priscæ motumque et luxuriam addidit arti Tibicen , traxitque vagus per pulpita vestem : δὶς etiam fidibus voces crevêre severis ,
Et tulit eloquium insolitum facundia præceps ; Utiliumque sagax rerum et divina futuri Sortilegis non discrepuit sententia Delphis.
Carmine qui tragico vilem certavit ob hircum (1) Mox etiam agrestes Satyros nudavit , et asper Incolumi gravitate jocum tentavit , ed quod Illecebris erat et gratà novitate morandus Spectator, fanctusque sacris , et potus , et exlex. Verüm ilà risores , ità commendare (2) dicaces
Conveniet Satyros, ita vertere seria ludo,
(Ὁ) C'est de 1h, dit-on, qu'est venu le nom de tragédie : τράγος 2 un bouc.
La flûte n'était pas autrefois allongée , comme aujourd'hui, por des anneaux de, laiton , et ne ressemblait point à la trompette guerrière. Douce , simple , elle n'avait que peu de trous , autant qu'il en fallait ponr accompagner le chœur, et se faire entendre dans ün espace peu étendu, où se rassemblait un peuple peu nombreux, sage d'ailleurs et modeste. Mais, lorsque ce même peuple eut étendu son domaine par ses victoires, que ses murs reculés "enrent agrandi la ville, et qu'il eut appris à faire, pendant la jouruée , des libations de vin pur au dieu de la joie , il fallut alors que les rhythmes et le chant fussent plus marqnés et plus forts. Car quelle délicatesse pouvait avoir le citoyen des champs qui, laissant un moment ses travaux, venait se méler avec l'habitant de la ville ; l'homme grossier et ignorant avec l’homme poli et instruit ? Il fallut done que le mouvement fût plus marqué, et que l'art ft pins sensible. L'acteur traina une longue robe sur les théâtres , la cithare ajouta à ses cordes des cordes plus aiguës; l'éloention même prit un nouvel essor, et ne différa plus de celle des oracles , qui instruisent les mortels et “leur annoncent l'avenir, *
On alla plus loin : le poëte tragique , qui jadis avait obtenn pour prix un bone (1), montra des Satyres nus , et essaya de faire rire, même en conservant la gravité de son genre, parce qu'il fallait retenir, par le charme de quelque mouveanté , un spectateur qui revenait des sacrifices plein de vin, et incapable de se tenir dans les bornes (a). Mais si on veut iu-
(2) Commendare, ne pourrait-il pas signifier faire figurer uue €hose avec ue autre? Mandare cum, comme adhibere ; quicumque “satyro adhibebitur heros : alors commendure ἡ æevicudrait à peu près à comittere,
‘Ne quicumque Deus, quicumque adhibebitar heros, Regali conspectus in auro nuper et ostro ,
Migret in obscuras bumili sermone tabernas (1); Aut, dum vitat humum, nubes et inania captet. Effutire leves indigna tragædia versus,
Ut festis matrona moveri jussa diebus,
Intererit Satyris paulum pudibunda protervis.
Non ego inornata et dominantia (2) nomina solùm Verbaque, Pisones, satyrorum (3) seriptor amabo ; Nec sic enitar tragico differre colori ,
Ut nihil intersit Davusne loquatur et audax
Pithias, emuncto lucrata Simone talentum ,
An custos famulusque Dei , Silenus , alumni.
Ex noto fictum carmen sequar, ut sibi quivis Speret idem; sudet multüm , frustraque laboret Ausus idem : tantum series juncturaque pollet, Tantüum de medio samptis accedit honoris.
Silvis deducti caveant , me judice, Fauni,
Ne, velut innati triviis ac penè forenses ,
Aut nimium teneris juvenentur versibus unquàäm , -Aut immunda (4) crepent ignominiosaque dicta : Offenduntur enim quibus est equus, et pater, et res;
(1) T'abernas. Les Romains avaient des pièces qu’ils nommaient tavernières ou des boutiques. C'était du comique le plus bas.
(2) Dominantia verba. C'est sans doute ce qne nous appelons nommer chaque chose par son nom, Ce mot a le
scus de xupiæ, propria , dominantia, 3
troduire sur la scène des Satyres rieurs et mordans , et ailier le sérieux avec le plaisant , il faudra prendre garde que l'acteur tragique, soit dieu soit héros, qui figure avec le Satyre , et qui un moment auparavant étalait l'or et la pourpre des rois , n’aille point tout-à-coup entrer, par un style bas et ignoble , dans les boutiques (1) du petit peuple ; ou que, voulant éviter la bassesse, il ne se perde dans le vide, et n'embrasse les mues. La tragédie me doit jamais avilir son style ; et, quand elle se trouve vis-à-vis d’un Satyre, elle doit au moins laisser paraitre l'embarras qu'éprouve une dame de qualité qui est obligée de danser dans les fètes publiques. ” Ἢ
Pour πιοΐ, si je faisais des satyres GŸr je ne me bornerais pas à prêter à ces sortes de personnages des discours brusques et grossiers (2). Je m ‘éloiguerais du ton tragique , mais de manière qu'il y. eùt encore quelque différence entre ce que sait dire Davus ou l'effrontée Pythias , lorsqu'elle eseroque à Simon uu talent, et ce que dit un Silène, serviteur et mourricier de Bacchus. Je prendrais pour modéle un style si familier que chacun se croirait capable d'en faire autant ; et, si on osait l'entreprendre, on suerait beaucoup , et pent-être sans succès , tant la suite et la Maison donnent de relief aux choses les plus communes. En un mot, selon moi, les Satyres , qui sortent des forêts, ne doivent point dire des ehoses fines et délicates, comme s'ils étaient nés au milien des
villes ou parmi des hommes polis (4). Hs ne doivent pas nou
(3) Les satyres dramatiques, de satyrus, satyri. Les satires d'Horace et de Juveual, de satura, bassin rempli de fruits de toutes espèces.
(4) Ce qu'il a appelé plus haut dominantia me
αἰϑ ART POETIQUE
Nec, si quid fricti ciceris probat et nucis emptor, Æquis accipiunt animis , donantve coronâ.
Syllaba longa brevi subjecta vocatur iambus,
Pes citus ; undè etiam trimetris accrescere jussit Nomen iambeis, cum senos (1) redderet ictus, Primus ad extremum similis sibi : non ità pridem Ὰ Tardior ut paulo graviorque veniret ad aures, Spondeos stabiles in jura paterna recepit Commodus et patiens ; non ut de sede secundä Cederet aut quartà socialiter. Hic et in Acci Nobilibus trimetris apparet rarus et Enni.
In scenam missus magno cum pondere versus, Aut operæ celeris nimium curâque carentis,
Aut ignoratæ premit artis crimine turpi.
Non quivis videt immodulata poemata judex ;
Et data Romanis venia est indigna Poetis.
Idcircone vager scribamque licenter ? An, omnes Visuras peccata putem mea, tutus et intra
Spem veniæ cautus ? Vitavi denique culpam, Non laudem merui, Vos , exemplaria græca Nocturnà versate manu, versate diurnà.
At vestri proavi Plautinos et numeros et Laudavêre sales, nimium patienter utrosqne,
Ne dicam stultè , mirati, si modà , ego et vos, Scimus inurbanum lepido seponere dicto , Legitimumque sonum digitis (2) callemus et aure.
(1) Voyez les Rem, sur le chap. IV de Ja Poët, d'Aristote, (2) Par le doist, qui juge du rhythime ou de la mesure,
plus vomir des grossiéretés mi des ordures ; et si la canaille qui vit de noixet de pois chiches les aime , le sénateur , le chevalier, le citoyen honnète s'en offensent et lear refaseut le prix.
Une syllsbe longue suivie d'une bréve est ce qu'on appelle iambe ; pied léger et rapide, qui a fait surnommer trimètres les vers iambiques, quoiqu'ils aient six mesures (1). Ce vers était autrefois tout composé d'iambes ; mais, depuis quelque tems, poux lui donner plus de consistance et de poids , l'iambe a bien voulu partager ses droits avec le grave spondée, à condition toutefois qu'il ne lui cèderait jamais ni la seconde ni la quatrième place. Cet 1ambique moderne ne se trouve même que rarement dans les trimètres si connus d'Ennius et d'Accius. Un vers trop chargé de spondées prouve que l'ouvrage a été fait trop vite et avec peu de soin, ou que l’auteur ne savait point son art : reproche honteux. Il n'est pas donné à tout le monde de sentir le défaut de modulation daus les vers ; et on a sur ce point trop d'indulgence pour nos poëtes. Sera-ce pour moi une raison de me négliger et d'enfreindre les règles? Ne dois-je point platôt croire que tout le monde verra mes fautes, et me-tenir sur mes gardes, comme si je n'avais nulle grace à espérer; et, avec ce soin , je n'ai pas encore droit aux éloges, je n'ai fait qu'éviter le reproche. Lisez les modeles que nous ont laissés les Grecs, et lisez-les jour et nuit.
Mais nos aieux ont vanté les traits et les vers de Plaute. Nas. aieux étaient trop bons , pour ne rien dire de plus : da moins si ons et moi savons distinguer nn bon mot d'une mauvaise p'ai-— santerie , et juger 4 le doigt (2) et par l'oreille de la régularité d'un vers,
par le ἱενὲ et le frappé. Par l'oreille | qui juge des dy et de la modulation des vers
Ignotum tragicæ genus invenisse Camœnæ
Dicitur, et plaustris vexisse poemata Thespis
Qui canerent agerentque , peruncti fæcibus ora.
Post hunc , personæ (1) pallæque repertor honestæ ,
JÆschylus et modicis instravit pulpita tignis ,
Et docuit magnumque loqui, nitique cothurno.
Successit vetus his comædia , non sine multà
Laude; sed in vitium libertas excidit , et vim
Dignam lege regi : lex est accepta , chorusque
Turpiter obticuit , sublato jure nocendi.
Nil intentatum nostri liquère Poetæ :
Nec minimum meruèêre decus , vestigia Græca
Ausi deserere , et celebrare domestiea facta ,
Vel qui prætextas , vel qui docuêre (2) togatas.
Nec virtute foret, clarisve potentius armis
Quàm lingu, Latium, si non offenderet unum—
quemque Poetarum limæ labor et mora. Vos, o
Pompilius sanguis , carmen reprehendite quod non
Multa dies et multa litura coercuit , atque
Perfectum decies non castigavit ad unguem (3).
Ingenium miserà quia fortunatius arte (4)
Credit, et excludit sanos Helicone Poetas ,
Democritus (5), bona pars non ungues ponere curat,
-φ--------.---.»--ὐ-ς.Ἐ--ὀ:--.----- — (1) Persona | masque de théâtre. C'étaient des espèces de
casques, où les visages étaient peints, selon J'âge, le carac-
tère , le rôle du personnage.
* (2) Traiter des sujets. Docuére a le sens da gree διδ' ἄσχειν, qui signifie donner une pièce aux comédiens.
On dit que ce fat Thespis qui inventa le genre tragiqne, ct qu'il fut le premier qui promena dans des chars des acteurs barbouïllés de lie, qui chantaient et jouaient ses pièces. Après lui, Eschyle inventa les masques (1) plus honnêtes , et les robes trainantes; il exhaussa un théâtre sur des tréteaux , il releva le style du dialogue , et donna aux acteurs des chaussures hautes. La vieille comédie parut ensuite, non sans beaucoup d'éclat; mais sa liberté dégénérant en licence, elle mérita d'être réprimée par une loi. Le chœur comuque fut donc forcé de se taire , n'ayant plus le droit de mordre.
Nos poètes se sont exercés dans tous les genres ; ils ont même osé abandonner les traces des Grecs , et traiter des sujets tont romains (2), qui ne leur ont pas fait un médiocre honneur, tant dans le tragique que dans le comique. On peut dire même que le Latium n'aurait pas acquis moins de gloire par les ouvrages d'esprit que pur sa valeur et par ses armes , s'il était aucun de nos poètes qui pût se donner la peine et le tems de limer. Πlustres rejetons de Numa, défiez-vous de tout poème qui n'aura pas été corrigé pendant long-tems, et poli et repoli (3) dix fois, avec scrupule,
Démocrite a dit que le génie réussissait mieax que l'art(4), et que l'Hélicon n'admettait point les écrivans qui n'ont pas le
cerveau ε ἡ (5). D'après cet oracle , la plupart des poètes ont
(3) Perfectum ad urguem. Figure empruntée de ceux qui faisaient es marqueteries en marbre, et qui passent l'ongle pour sentir s'il Υ resta t des inégalités. Castigare , corriger.
(4) #rs misera. L'art laborieux, qui fait des efforts penibles. T à ᾿
(5) Megat enim sine furore Democritus quemquam Poetam magnum esse posse. Cic,
Non barbam , secreta petit loca, balnea vitat. Nanciscetur enim pretium nomenque Poetæ ,
Si tribus Anticyris caput insanabile (1) nunquäm Tonsori Licino commiserit, O ego lævus,
Qui purgor bilem , sub verni temporis horam !
Non alius faceret meliora poemata ; verûm
Nil tanti est, Ergo fungar vice cotis , acutum Reddere quæ ferrum valet , exors ipsa secandi : Munus et officium , nil scribens ipse, docebo ; Unde parentur opes ; quid alat formetque Poetam ; Quid deceat, quid non; quo virtus, quà ferat error. Scribendi recte sapere (2) est et principium et fons. Rem tibi Socraticæ poterunt ostendere chartæ : Verbaque provisam rem non invita sequentur.
Qui didicit patrie quid debeat , et quid amicis ;
Οὐ sit amore parens , quo frater amandus et hospes ; Quod sit Conscripti (3), quod judicis officium ; quæ Partes in bellum missi ducis, ille profecto
Reddere personæ scit convenientia cuiqué.
Respicere exemplar vitæ morumque jubebo Doctum imitatorem , et veras hine ducere voces. Interdum speciosa locis morataque rectè “ Fabula , nullius veneris , sine pondere et arte, Valdiùs oblectat populum , meliüsque moratur Quàm versus inopes rerum, nugæque σα ΠΟΙΩ͂.
(1) Ce n’est pas Horace qui dit les poètes tncurables ; ce sont les poètes qui veulent passer pour l'être, parce que Démocrile exçludit sanos clicone poetas, ν
l'attention de conserver leur barbe, leurs ongles, de fuir les bains , de chercher les lieux solitaires. Vraiment c'est le moyen de mériter le nom de poëte, et d’en avoir les honneurs; il faut bien se garder de jamais confier au barbier Licinus une tête que trois Anticyres ne guériraient pas (1). J'ai donc grand tort de me purger tous les printems; personne ne ferait de meilleurs vers que moi, mais rien ne me tente à ce prix. Je ferai l'oflice de la pierre à aiguiser , qui fait couper le fer, et qui elle-même ne coupe point; j'enseignerai à bien écrire, sans écrire moi-même ; j'in— diquerai les sources ; je dirai ce qui nourrit un poëte, ce qui le forme; ce qui convient , ce qui ne convient pas; où tend le
bon goût, où mène l'erreur.
Pour bien écrire , il fant, avant tont , avoir un sens droit (2). Les écrits des philosophes vous fourniront les choses , et lorsque vous serez bien rempli de votre idée, les mots, pour l'exprimer, se présenteront d'eux-mêmes. Quiconque saura ce qu'il doit à sa patrie, à ses amis; comme il doit aimer u pere, un frère, un hôte ; quel est le devoir d'un sénateur (3), d’un juge, d'un général qu'on envoie à la guerre , saura aussi rendre à chaque persounage ce qui lui convient. L'habile imitateur doit toujours avoir devant les veux les modéles vivans, et peindre d'après nature. Une pièce qui aura des tableaux frappans et des mœurs exactes, quoique écrite sans grace, sans force , sans art, fait quelquefois plas de plaisir au public, et retient plutôt les spectateurs que de beaux vers vides de choses, et des riens
bien écrits,
. (2) Sapere comprend le bon sens et le bon goûu,
(3) Conscripti, subauditam patris : Père conserit.
Grajis ingenium , Grajis dedit ore rotundo
Musa loqui , præter laudem nullius avaris, FRomani pueri longis rationibus assem (1) Discunt in partes centum diducere. Dicat
Filius Albini , si de quincunce remota est
Uncia, quid superat ? — Poteras dixisse, triens, — Eu ! Rem poteris servare tuam. Redit uncia; quid fit ? — Semis. — An , hæc animos ærugo et cura peculi Cum semel imbuerit , speramus carmina fingi Posse linenda cedro, et levi servanda cupresso ἢ Aut prodesse volunt , aut delectare Poetæ ;
Aut simul et jucunda et idonea dicere vitæ.
Quidquid præcipies , esto brevis , ut cito dicta Percipiant animi dociles , teneantque fideles : Omne supervacuum pleno de pectore manat.
Ficta, voluptatis causà, sint proxima veris :
Nec, quodcumque volet, poscat sibi fabula credi ; Neu pransæ Lamiæ vivum puerum extrahat alvo.
Centuriæ (2) seniorum agitant expertia frugis ; Celsi prætereunt austera poemata Rhamnes (3) : Omne tulit punctum qui miscuit utile dulci, Lectorem delectando pariterque monendo.
Hic meret æra liber Sosiis (4), hic et mare transit, Et longum noto scriptori prorogat ævum.
Sunt delicta tamen quibus ignovisse velimus :
(1) L’as romain était de 12 onces.
(2) Centuriæ seniorum peat signifier en général Zes vie llards.
(3) Rhamnès , nom d’une des trois ançicanes tribus qui par-
Les. Grecs avaient l’un et l'autre ἐδ fond du génie et les graces de l'élocution ; aussi n 'étaient-ils avares que de louanges’ Nos jeunes Romains savent partager l'as en cent parties (1). Fils d’Albinus , qui de cinq jouées en ôte une, que reste-t-il ? parlez donc ? — Un tiers. Σ À merveille ! vous saurez conserver votre bien. Ajoutez une once : combien cela fait-il? = La demilivre. Quand une fois cette rouille , ce vil amour du gan a infecté les esprits, peut-on espérer des vers dignes d'être trempés d'huile de cèdre, ou serrés dans des tablettes de cyprès ?
Les poètes écrivent on pour plaire, on pour instruire, ou pour faire l'un et l'autre ensemble. Si vous donnez des préceptes, qu'ils soient courts , afin que l'esprit les saisisse vite, les apprenne, et les retienne fidèlement : tout ce qui est de trop se répand hors du vase. Si vous inventez quelque fiction, uniquement pour plaire , qu'elle soit très-approchant du vrai. La fiction n'a pas droit de nous offrir tous ses caprices, ni de retirer vivant de l'estomac d'une magicienne un enfant qu'elle vient de manger. Nos graves Sénateurs (2) rejettent ce qui n'est pas instructif ; nos jeunes chevaliers ne s'arrêtent pas aux pièces trop sérieuses (3) ; le point de la perfection est de savoir méler l'utile ἃ l'agréable, de savoir plaire et instruire : voilà le livre qui enrichit les Sosies (4), qui franchit les mers , et imwmortalise son auteur.
Ce n'est pas qu'il n'y ait des fautes dignes de pardon. La corde de l'instrument ne rend pas toujours le son que tm tageaient le peuple romain. Les deux antres étaient les Tatiens et les Lucères, Κ΄. Zi Liv., à Dec. div. 1.
(4) Fomeux libraires de ce tems-là.
Nam neque chorda sonum reddit quem vult manus et
mens :
Poscentique gravem persæpè remittit acutum ; Nec semper feriet quodcumque minabitur arcus.
Verüm, ubi plara nitent in carmine , non ego paucis
Offendar maculis , quas aut incuria fudit ,
Aut humana parüm cavit natura. Quid ergo est ? Ut scriptor si peccat idem hbrarius usque , Quamvis est monitus, venià earet ; et citharœdus Bidetur chordà qui semper oberrat eâdem :
Sic mihi, qui multum cessat, fit Choœrilus ille, Quem bis terque bonum cum risu miror ; et idem Indignor , quandoquè (*) bonus dormitat Homerus. Verüm operi longo fas est obrepere somnum.
Ut pictura (1) poesis erit : quæ , si propiüs stes, Te capiet magis ; et quædam , si longiüs abstes. Hæc amat obscurum : volet hæc sub luce videri ἢ Judicis argutum quæ non formidai acumen ;
Hæc placuit semel , hæc decies repetita placebit, O major juvenum, quamvis et voce paternà Fingeris ad rectum , et per te sapis , hoc tibi dictum Tolle memor : certis medium et tolerabile rebus Rectè concedi. Consultus juris, et actor Causarum mediocris, abest virtute diserti Messalæ , nec scit quantum Casselius Aulus ; Sed tamen in pretio est. Mediocribus esse Poetis
og mm tn
ke uandocuniquè, si quand.
D'HORACE. 257 le doigt et la pensée lui demandent : quelquefois elle donne
un son grave pour un Son aigu; la flèche qui part ne frappe pas toujours le but. Que dans un poime le grand nombre soit celui des beautés, je ne m'offenserai pas de quelques taches échappées à l'attention, ou que la faiblesse humaine h'aura pu éviter. Mais comme un copiste ne mérite point de grace quaud il fait toujours la même fante, gnoiqu'on l'ait averti; et qu'on se rit d'un joueur d'instrament qui se trompe toujours sur la même corde : de même un auteur trop plein de négligences devient pour moi un aûtre Chérile, que j'admire, en riant, dans deux ou trois endroits où il a réussi; au lieu que je souffre, quand il arrive au bon (*) Homère de sommeïller. Mais il est permis dans un long ouvrage de s'oublier nn moment.
En poésie comme en peinture (1), il est des morceaux qn'il faut voir de près , et d’autres qui plairont davantage de loin. Ceux-ci eraignent la lumière : ceux-là aiment le plus grand jour, et ne redoutent pas l'œil percant des critiques ; on les a vus une fois , on les verra dix , et toujours avec un nouveau plaisir.
Ainé des Pisons , quoique vous soyez né avec un sens droit, et conduit par les sages lecons d'un père éclairé , écoutez ce que je vais vous dire , et tàchez de ne pas l'oublier : il y a des genres où 1] est permis d'être médiocre. Un jurisconsulte , un avocat n'ont pas le talent de Messala, ni la science de Casselius; cependant ils ont leur prix. Mais uu poète qui n'est que médiocre , ni les Dieux , ni les hommes TS χα, trempe λρ το fénipitieten
(1) H ne s'agit pas ici des arts comparés enire eux, mais
des ouvrages. Il en est des morceaux de poésie comme de ceux “de peinture : Ÿt pictura , sic quædam erit poesis quæ...,
Non homines, non Di, non concessère columnx (r).
Ut gratas inter mensas symphonia discors ,
Et crassum unguentum, et Sardo (2) cum melle papaver :
Offendant, poterat duci quia cœna sine istis :
Sic animis natum inventumque poema juvandis ;
Si paulum à summo discessit, vergit ad imum.
Ludere qui nescit , campestribus abstinet armis ;
Indoctusque pilæ, discive trochive, quiescit,
Ne spissæ risum tollant impune coronæ :
Qui nescit, versus tamen audet fingere ! — Quidni ?
Liber et ingenuus, præsertim census equestrem (3)
Sammam nummorum , vitioque remotus ab omni, —
Tu, nihil invità dices faciesve Minervà :
Id tibi judicium est, ea mens. Si quid tamen olim
Scripseris , in Metii (4) descendat judicis aures ,
Et patris, et nostras, nonumque prematur in annum,
Membranis intüs positis. Delere licebit
Quod non edideris : nescit vox missa reverti.
Silvestres homines , sacer interpresque Deorum,
Cædibus et victu fœdo (5) deterruit Orpheus :
Dictus ob hoc lenire tigres rabidosque leones;
(1) Horace peut entendre les colonnes des salles où les poètes récitaient leurs vers. M. Dacier entend les colonnes qui
portaient les affiches.
(2) Le miel de Sardaigne était mauvais : Sardois videar tibi
amarior herbis, Virg., Eclog, 8.
ne lui pardonnent , mi même les colonnes (1) du lien où il
, td | récite ses vers. Comme dans un repas de plaisir, une
mauvaise symphonie, des parfums médiocres , des pavots mélés avec le miel de Sardaigne (2) blessent des convives délicats, parce qu'on pouvait prolonger sans cela le plaisir d'être à table : de mème un poème , dont l'objet est de plaire à l'esprit,
s'il n'est pas excellent , est dès-lors détestable. Quand on ne
sait point faire des armes, on me s'avise point de les ma-
nier ; quand on n’a point appris à lancer la balle, le disque, le cercle, on se tient en repos, pour n'être point la risée des spectateurs. Et cependant , sans être poète, on veut faire des vers! Pourquoi non? Ne suis-je pas libre et citoyen ἢ N'ai-je pas les rentes de chevalier (3)? A-t-on quelque chose à me reprocher ? Pour vous, Pison, vous n'écrirez rien, vous ne ferez rien sans être avoué de Minerve : vous avez trop de sens, top d'esprit, pour agir autrement, Si toutefois vous composiez jamais quélque ouvrage, ne manquez pas de consulter l'oreille de Metius (4), celle de votre père, la mienne même; et gardez-le neuf ans dans vos tablettes. Tant que votre ouvrage sera dans le portefeuille, vous pourrez y faire des changemens : s'il a pris une fois son essor, il ne revient plus.
Les hommes vivaient dans les forèts. Orphée , pritre et interprète des dieux , leur apprit à respecter le sang humain (5), et
à s'abstenir d'une nowriture indigne de l'homme : ce qui fit
(3) M fallait avoir 30,000 liv. de rente pour étre chevalier romain.
(1) Spurius Metus Tarpa, critique excellent.
(5). Victu fœdu : les hommes sauvages se nourrissaient ἃς viandes crues, et buvaient 9 sang.
Dictus et Amphion , Thebanæ (1) conditor arcis ; Saxa movere sono testudinis , et prece blandä Ducere quo vellet. Fuit hæc sapientia quondäam: Publica privatis secernere , sacra profanis ; Concubitu prohibere vago , dare jura maritis ; Oppida moliri, leges incidere ligno :
Sic honor et nomen divinis Vatibus atque Carminibus venit. Post hos, insignis Homerus Tyrtæusque (2) mares animos in martia bella Versibus exacuit. Dictæ per carmina sortes ;
Et vitæ monstrata via est; et gratia regum
Pieriis tentata modis ; ludusque repertus,
Et longorum operum finis : ne forte pudori
Sit tibi Musa lyræ solers , et cantor Apollo. Naturà fieret laudabile carmen , an arte, Quæsitum est. Ego , nec studium sine divite venä, Nec rude quid possit video ingenium : alterius sic Altera poscit opem res, et conjurat amice.
Qui studet optatam cursu contingere metam Multa tulit fecitque puer ; sudavit et alsit ; Abstinuit venere et vino : qui Pythia cantat Tibicen didicit prius, extimuitque magistrum, Nunc satis est dixisse : ego mira poemata pango; - Occupet extremum scabies; mihi turpe relinqui est, Et quod non didici sanè nescire fateri.
(1 ) Cadinus bâtit Thèbes 1400 ans avant J.-C. , selon les marbres d'Arondel. Amphion l'environna de muis, et y bätit une citadelle,
+ D'HORACE. 23t
‘dire qu'il avait apprivoisé les tigres et les lions cruels. On ἃ dit de même d'Amphion, fondateur de la ville de Thébes(1), qu'il attirait les pierres par les sons touchans de sa Iyre, et qu'il les menait où il voulait. Dans le commencement, la poésie était le seul organe de la sagesse, Ce fut elle qui distingua le bien public de l'intérêt particulier, le sacré du profane; qui arrêta le brigandage des mœurs, qui fixa les liens du mariage ; qui bâtit les villes, qui grava les lois sur le bois : et ce fat ce qui mit en honneur les poëtes et les vers. Homère parut , ensuite Tyrtée (2), dont les vers mâles animèrent au combat les courages guerriers. Les oracles firent leurs réponses en vers ; la morale prit le même langage. La douce voix des muses fut employée pour fléchir les rois; enfin on inventa les spectacles et les jeux, à la fin des longs travaux. Après de si glorieux emplois de la poésie, qui pourrait rougir de toucher la lyre, et de prendre les leçons d'Apollon ὃ
On ἃ demandé si un bon poème était l'ouvrage du génie ou celui de l’art. Pour moi, je ne vois pas ce que peut faire l'art sans le génie , ni le génie sans l'étude : 115 ont besoin l'un de l'autre , et doivent se réunir pour arriver au but. L'athlete qui désire remporter le prix de la course, s'y est préparé dès sa jeunesse par des exercices pénibles; il a supporté le chaud, le froid; il s'est abstenu du vinet de l'amour. Le flüteur qui joue aux fêtes d'Apollon Pythien ἃ long-tems appris sou art, et craint un maître sévère. Aujourd’hui c'est assez qu'on dise : les vers que je fais sont admirables; malheur à qui sera le dernier ! Je serais honteux de l'être, et d'avouer que j'ignore ce que je n'ai jamais appris.
πὰ ἡππλοια αν OT D. “LM RERSR EE
(2) Tyriée, Athénien , composa des chants guerriers qui animèrent tellement les Lacédlémoniens au combat qu'ils rewporséreut la victoire sur les Messenieus,
Ut præco ad merces turbam qui cogit emendas, Assentatorés jubet ad lucrum ire Poeta
Dives agris ; dives positis in fœnore nummis.
Si vero est ünctum qui rectè ponere possit ,
Et spondere levi pro paupere, et eripere atris Litibus implicitum , mirabor si sciet internoscere mendacem verumque beatus amicum.
Tu, seu donaris , seu quid donare voles cui, Nolito ad versus tibi factos ducere plenum Lætitiæ; clamabit enim : Pulchrè ! benè ! recte ! Pallescet super his; etiam stillabit amicis
Ex oculis rorem; saliet, tundet pede terram.
Ut qui conducti plorant in funere dicunt
Et faciunt propè plura dolentibus ex animo, sic Derisor vero plus laudatore movetur.
Reges dicuntur multis urgere culullis,
Et torquere mero , quem perspexisse laborent , An sit amicitià dignus. Si carmina condes , Nunquamte fallant animi sub vulpe latentes.
Quinctilio si quid recitares , corrige , sodes , Hoc , aiebat, et hoc. Melius te posse negares, Bis terque expertum frustra ; delere jubebat,
Et malè tornatos incudi reddere versus.
Si defendere delictum, quam vertere, malles , Nullum ultra verbum aut operam sumebat inanem, Quin, sine rivali, teque et tua solus amares.
Vir bonus et prudens versus reprehendet inertes,
Culpabit duros; incomptis allinet atrum Un poëte
Un poëte riche; qui rassemble chez lui des admirateurs intc— ressés est semblable à un huissier crieur qui amasse autonr de lui le peuple pour vendre des marchandises. S'il a de plus uue bonne table, et qu'il soit homme à cautiouner le débiteur pauvre, à le tirer d'un mauvais procès, je serai bien étonné s'il ἃ le haha: de distinguer l'ami vrai du flatteur. Si vous venez de faire, ou si vous êtes au moment de faire à quelqu'un un présent, gardez-vous de lui réciter vos vers , tandis qu'il est encore plein de sa joie ;il s'éériera : que cela est beau ! que cela est admirable ! Il pâlira , il bondira, il frappera du pied , il pleurera de tendresse, Comme ceux qui sont payés pour pleurer aux funérailles en disent et eu font plus que ceux qui sont vraiment affligés : de même un flatteur, qui se moque de uous, fait plus de démounstratious qu'un approbateur sincère. Les rois sont plus sages : δ enivrent celui dont ils veulent faire leur ami ; le vin, comme une douce torture, fait sortir la vérité, Si vous faites des vers, défiez-vous de ces trompeurs cachés sous la peau
du renard,
Si vous lisiez quelque chose à Quintilius , il vous disait : cor— rigez ceci et encore ceci. Vous lui disiez que vous ne pouviez faire mieux , Que vous aviez essayé deux fois, trois fus : effacez
donc le morceau, et remettez la matière sur l'enclume. Si, au lieu de vous soumettre, vous preniez la défense de l'endroit attaqué , il n'ajontait plus un mot, et ne se fatiguait pas en vain ᾿ pour vous empêcher de vous aimer vous et vos productions , seul et sans rival. Un critique vrai et éclairé blämera un vers lâche et dur; il cragonnera un endroit peu soigne ; il retranchera ,les ornemens ambitieux ; fera éclaircir ce qui est obscur; vous arrêtera sur une expression équivoque; marquera ce qui doit être changé ; en un mot, il fera la fonction d'un Aristarque, Il à 12
Transverso calamo signum; ambitiosa recidet Ornamenta ; parum claris lucem dare coget ; Arguet ambigue dictum; mutanda notabit :
Fiet Aristarchus (1); nec dicet : cur ego amicum Offendam in nugis? Hæ nugæ seria ducent
In mala derisum semel , exceptumque sinistre.
Ut mala quem scabies, aut morbus regius (2) urget, Aut fanaticus error et iracunda Diana,
Vesanum tetigisse timent fugiuntque Poetam (3), Qui sapiunt ; agitant pueri , incautique sequuntur. Ὁ Hic, dum sublimes versus ructatur (4), et errat, Si veluti merulis intentus decidit auceps
In puteum, foveamve, licet, Succurrite, longüm Clamet , io cives ! non sit qui tollere curet.
Si quis curet opem ferre et demittere funem,
Qui scis an prudens huüc se dejecerit , atque Servari nolit , dicam ? Siculique Poetæ
Narrabo interitum : Deus immortalis haberi
Dum cupit Empedocles, ardentem frigidus Ætnam Insiluit. Sit jus, liceatque perire Poetis :
Invitum qui servat, idem facit occidenti.
Nec semel hoc fecit; nec, si retractus erit , jäm Fiet homo (5), et ponet famosæ mortis amorem. Nec satis apparet cur versus factitet ; utrüm
(1) Aristarque vivait du tems de Piolomée Philadelphe. U fit une révision et une édition d'Homère si correcte que son nom est resté à la saine critique.
D'HORACEF. 235
me dira point : pourquoi faire de la peine à an ami pour des riens ? Ces riens peuvent avoir des suites, et rendre votre ami ridicule une fois pour toujoars,
De même qu'on fuit un homme qui a la lépre , le mal (1) de roi , à qui le fanatisme ou la colère de Diane a troublé le cerveau, on fuit de même, quand on est sage, et on craint de toucher un poète (2) fou de lui-même et de ses productions. Il n'y a que les enfans et ceux qui ne savent pas le danger qui le suivent et l'approchent. Si donc, lorsqu'il enfante (3) sans douleur ses vers sublimes ,'et qu’il marclie, éomme les gretteurs de merles , sans voir à ses pieds , il tombe dans un puits on dans une fosse profonde, et que, d'une voix plaintive, il s'écrie : au secours, chers citoyens, au secours ! que personne ne s'avise de l'en tirer. Si, par pitié, quelqu'un voulait lui jeter une corde pour l'aider à se tirer de là, que savez-vous , lui dirais-je, s'il ne s'y est pas jeté exprès, et s'il veut qu'on le sauve? Je lui raconterais l'aventure du poète Empedocle , qui , voulant se faire passer pour un dieu, sauta de sang-froid dans l'Etna enflammé. Qu'il soit permis à un poète de se détruire : le sauver malgré lui c'est autant que de le tuer. Ce n'est point la premiere fois qu'il l’a fait ; et sion le retire, il ne s’en résoudra pas plus à n'être
qu'an homme (4), et à mourir d'une mort dont il ne soit point
(2) On croit communément que c’est la jaunisse,
(3) Tout ce morceau est allégorique, et peint la folle et opiniâtre indocilité des mauvais poètes.
(4) Ructatur , lorsqu'il rote ses vers , expression satrique, que le français ne peut admettre. Il a fallu reprendre l'expression littérale,
(5) Fiet homo : cette phrase répond à la première, Deus immortalis haberi dum cupit.
Minxerit in patrios cineres , an triste bidental Moverit incestus : certe furit, ac, velut ursus Objectos caveæ valuit si frangere clathros , Indoctum doctumque fugat recitator acerbus; Quem vero arripuit , tenet, occiditque legendo , Non missura cutem , nisi plena cruoris , hirudo. (1)
(1) C'est-à-dire qu'on ne l'ait soûlé de louanges.
