POÉTIQUE D'HORACE

Vans 23, Que votre sujet soit simple et un. La premiére et la plus essentielle des règles de la Ροέüque, et dont Horace fait un principe fondamental, est que le sujet d'un poème soit sémple et un; c'est le résultat des vingt-deux vers qui précèdent celui-ci. Mais le poète donne au principe de l'unité une étendue qu’il semble que les commentateurs n'ont point fait assez sentir.

Qu'est-ce que l’unité dans un composé naturel ou artificiel? Un corps est an dans la nature , quand toutes ses parties sont liées naturellement entre elles, et séparées de celles de tout autre corps : et les parties sont liées naturellement entre elles, quand elles sont faites pour aller , ensemble et de concert , à la perfection et à la conservation du tout. 1] est aisé d'après cela de se faire une idée de l'unité que doit avoir une imitation poétique. Elle consiste à

composer un tout “artificiel de parties qui soient d'accord entre elles, et qui aillent directement et sensiblement à une fin commune. C'est pour leur donner cette direction que le poèle, en commen çant son poème ; propose son but, et dit : Je chante la colère d'Achille. Ce but attire à lui toutes les parties du poème, les réunit , en fait un seul sujet : c'est l'unité du tout. Mais il y a encore l'a nité des parties, qui doivent avoir : "

1. Unité de nature : Une tète humaine, entée sur un cou de cheval , romprait celte unité ; parce que l'homme et ἰδ cheval, quoique du même genre, ne sont point de la mème espèce.

2, Unité d'objet : Vous devez peindre un naufrage, et vous peignez principalement des bois, des autels de Diane : c'est quitter votre objet pour

us occuper de vains accessoires.

3°. Unité de proportion : Vous aviez commencé un grand vase ; vous ne produisez qu'un petit pota-l'eau.

ἡ... Unité. de. finiment : Une partie est finie, l'autre n'est que dégrossie.

V. 25, L'apparence du bon nous trompe. De l'unité le poëte passe à la variété, sur laquelle la plupart des poètes se trompent ; comme sur d'autres points : On tdche d'étre court, on devient obscur. © On veut qu'un ouvrage soit poli et limé, la lime

l'use et l'affaiblit. De méme quand on veut varier un sujet, on y jette quelquefois un merveilleux bizarre et hors de nature.

V. 31, δὲ on ignore l'art. Cet art, dont parle ici Horace , n'est point l’art de Ja chose, c’est l’art de l’homme. C’est un certain tact des limites précises du bon, qui sent jusqu’à quel point on peut être, court sans être obscur; élevé, sans être eu, varié, sans être bizarre. Consultez [65 règles , consultez des amis éclairés ; mais si vous n'avez pas en vous-même un conseil habituel, en voulant éviter un défaut, vous tomberez dans un autre.

V. 42, L'ordre demande etc, Ce passage est difficile, défficilis locus, dit Bentlei. Le P. Sanadon croit que 74m nunc quand il est répété, veut dire quelquefois , de tems en tems, comme quand Horace ἃ dit : Jam nunc astringas , jam nunc gr&naria laxes, Mais dans cet exemple jam a un sens disjonctif, qu'il n’a point dans le vers de l'Art Poctique, Jäm nunc dicat jam nunc debertia dici. Pour que les deux exemples fussent pareils, il faudrait. qu’il y eût ici, 7am nunc dicat, jam nunc non dicat, qu'il y eût opposition entre les deux temps et les deux actions : ce qui n'est point.

Ce passage s'expliquera naturellement par le principe de l’imitation, qui est toujours la source εἰ l'explication de toutes les règles des arts imitateurs.

:D'HORACEF. o4t

Que dans une ville il arrive quelque émeute, suivie de quelque acte de violence ; tout le monde accourt pour être spectateur. En arrivant, 6n voit par soi-même ce qui se fait, on s'instruit par ses yeux. S'il se trouve un instant d'intervalle, on demande à ceux qui ont pu en être témoins quelles ont été les causes de l'événement, et toutes des circonstances qui ont précédé : voilà le nou ἫΝ l'ordre poétique.

On va jouer le Malade imaginaire : le théâtre s'ouvre ; que le malade continue à faire ce qu'il faisait : Jam nunc dicat jäm nunc debentia dici. 1] calculait; qu'il continue : Trois et deux font cinq, etc. Mais qui est cet homme ? A-t-il des enfans ἢ Comment se conduit-il avec eux , et eux avec lui? Quel est son caractère ? De quoi s'agit-il? On vous le dira quand l’occasion s’en présentera : præsens in tempus omiltat. FEnée part de Sicile : il touchait à l'Italie, Qui est Enée ἢ Qu'a-t-il fait ? D'où vient-il? Que veut-il? Une tempête va le jeter à Carthage : là vous serez instruit de tout. Nous le prenons au moment où il essuie une tempête ; peignons la tempête, jém nunc dicat jam nunc debentia dici.

V. 45, L'auteur d'un poème considérable. C’est le sens que nous donnons à promissum , un long poème,

τὰ poème d'une certaine étendue. D'antres ont cru ΒΕ 12 ᾿

que c'était un poème promis, annoncé, attendu du public.

V. 46, L’assortiment des mots. Serendis vient du verbe sero, serui, sertum, qui signifie Joindre ensemble, lier, mettre de suite; d’où vient sertum un bouquet, series une suite, sermo une conversation lice, Multa inter sese vario sermone serebant. Virg. Tantum series juncturaque pollet. Hor. Poét. Y. à. Les interprètes l’ont fait venir de sero , sevi, satum , qui signifie semer, greffer, faire naître, créer: ce qui les ἃ jetés dans un contresens.

V. 52, L'usage juge, maître, règle du langage. Ces trois mots ne sont rien moins que synonymes. Quand il y a contestation en matière de langage, l'usage en décide, arbitrium, Quand il faut retrancher avec autorité , sans raison 2, et même contre la raison, l’usage a le droit, jus. Enfin quand il faut faire des lois ou les abrager, c’est l’usage qui les fait ou les abroge , il est loi lui-même, 2orma loquendi. Cet usage , juge, souverain et loi, n’est que chez les honnètes-gens, c'est-à-dire chez ceux qui, ayant été élevés avec soin , ont toujours vécu dans les lieux où est la source là plus pure du langage. Vaugelas y ajoute avec raison les bons écrivains.

V. 74, En quels vers on doit chanter les rois, Quo numero. Les latins entendaient par zombre, tantôt ce qu’on appelle péed , tantôt ce qu’on appelle

mesure où rhythme, enfin ce qu'on appelle cadence ou chute de phrase, Numerus peut avoir ici ces trois sens. Il signifie péed : les pieds du vers hexamètre ou héroïque sont le spondée et le dactyle; il signi fie mesure : la mesure, ou étendue du vers hexamètre , est de 24 tems ( en mettant deux brèves dans un tems ), coupés par une césure, ordinaire-

ment apres le dixième tems; il signifie chute : la

chute du vers hexamètre est sur le dactyle le spondée ; le dactyle l'anime par ses deux brèves, le spondée l’appuie , la soutient par ses deux longues.

V. 79; lambe adopté au théâtre. L'iambe est vif; la brève chasse la longue ; il sé fait entendre par le contraste éclatant du bref et du long; il est né pour l’action , parce qu’il est aisé , que ses nombres sont peu sensibles , et qu’il se trouve à tout moment dans les conversations familières.

V. 85, δὲ je ne connais les couleurs marquées. Le poëte vient de les marquer. Mais il y a nonseulement la couleur de chaque genre , de l'héroïque , du tragique , du comique , ‘du lyrique, ete,, il y a encore la couleur de chaque sujet dans son genre;

le sujet peut être comique ou tragique, plus ou

moins. Il y a la couleur de chaque partie dans un même sujet; celle de chaque pensée, dans chaque partie ; en un mot il n'est point de partie, si petite qu'elle soit, qui ne doive avoir sa nuance propre , sans quoi le poète n’est point poète : ewr ego poeteæ

salutor ? Ces nuances se sentent dans Virgile surtout, et dans Racine. On applaudit souvent à un vers tragique dans une comédie , ou à un vers épique dans une tragédie : c’est un beau vers, mais il est déplacé; non quivis videt.

V. 92, Quelquefois la comédie élève le ton. Cependant la comédie ne montera jamais jusqu'au ton hégdÿque : il n’y en a point d'exemple dans Molière. De même quand la tragédie s’abaisse , elle ne descend pas jusqu’au comique. Le style de Phedre désolée est rompu, abattu, si j'ose m'exprimer ainsi, mais c’est toujours une,reine qui gémit.

V. 98, Il faut que les poëmes soient touchans. Horace parle en style de législateur, dulcia sunto. 11 y a deux moyens de rendre un poème touchant : le premier est que l'acteur exprime en lui-même les sentimens qu'il veut imprimer dans les autres, ou qui doivent leur en causer de différens des siens : ainsi la tristesse exprimée s’imprime dans les spectatcurs, la colère exprimée imprime la crainte ; le second est que le style soit conforme à la situation de celui qui parle, et que l'acteur annonce par son extérieur ; en deux mots, que le style et l’action soient conformes à la situation.

V. 118, Peignez d'aprés la renommée , ou, st vous créez , que toutes les parties soient. d'accord entre elles. Tout ce morceau 2 jusqu’au vers 134,

D'HORACE. 245 est plein de difficultés. Nous les discnterons l’une eprès l’autre dans cette Remarque , parce qu'elles tiennent les unes aux autres, et qu'elles aideront à s'éclaircir mutuellement. Hide

Peindre d’après La Renommée , c'est peindre d'après ce que le plus grand nombre des hommes croit, où sait, ou dit. Horace ne dit point d'aprés le vrai, parce que la poésie ne s'occupe que du vraisemblable,

Pour développer cette matière, on peut disffuer quatre sortes de mondes : le réel, qui existe, et dont nous-mêmes faisons partie; l'historique, rempli de noms et de faits vrais , mais qui ne subsistent plus ; le fabuleux ou poétique, créé par les poètes anciens ou mo= dernes , qui ont donné une sorte d'existence à ce qu'ils ont imaginé ; enfin le possible , qui est dans les idées de chacun, selon l'étendue de son esprit. Socrate, sm les nuées d’Aristophane, était pris du monde

Sel ; les Horaces de Corneille sont du monde historique ; Médée , OEdipe , Oreste , sont du monde poétique; Zaïre était du monde possible, avant que la tragédie qui porte son nom l'eût fait passer dans le monde poétique. Les trois premiers mondes sont compris dans ce qu'Horace appelle la renommée, on l'opinion commune, vraie ou fausse, pourvu qu'elle soit prise pour vraie; le quatrième appartient à la fiction pure, à une création toute nouvelle:

Ou si vous créez, que toutes les parties soient d'accord eñtre elles. Lorsque le poète peint d'après

la renommée , il suit les idées des autres; quand il crée, il ne suit que les siennes. Et alors, seloa le précepte d’Horace, 1] doit établir une bonne fois, clairement et avec. précision, le caractère du personnage qu'il invente, et le remontrer toujours semblable à lui-même : séb£ convenientia. Voilà donc deux manières : peindre d’après la renommée , ou peindre de tête.

Hôrace donne son avis sur l’une et sur l’autre, Il est bien difficile, dit-il, de traiter heureusement les sujets de pure fiction ;.et je crois qu'il est plus sûr de prendre des sujets déja connus, et dont les caracteres soient décidés dans l'opinion publique, que d’aller imaginer des sujets en l'air, et dont personne, jusqu'alors, n'ait entendu parler :

Difficile est propriè communia dicere ; tuque Rectiùs Iliacum carmen deducis ie aetus Quäm st proferres ignota indictaque primus.

Voila, à coup sûr, la pensée d'Horace.

Il s’agit maintenant de déterminer le sens précis de ces deux mots proprié et communia , de manière qu'ils s’accordent avec cette explication.

Ces deux mots étant en opposition relative, la définition de l’un déterminera la définition de l’autre.

Commune pour sigaifier un droit, une puissance d'user , appartenant également à tous les hommes, comme le droit de respirer l'air; et alors 7us est sous-entendu , ἐξ droit commun. 11 peut signifier

aussi Ja chose même appartenant à tous les hommes : alors on sous-entend res ou negotium, le bien, la chose commune. Voilà des définitions de ‘droit. Il ‘a une troisième signification qui tient um pen de la seconde , c’est lorsqu'il est employé pour signifier une qualité où un attribut qui convient à plusieurs : ainsi on dit que la faculté de sentir est une qua lité commune à l'homme et à la bête, quoique dans deux espèces différentes ; que la raison est commune à Pierre et à Paul, quoique deux individus diffé rens dans la même espèce : Ferè, dit Quintilien, communia generalia sunt. Ainsi communia, pris en ce sens, signifiera toutes choses génériques, c’està-dire communes à différentes espèces dans le même genre, ou à différens individus dans la même espèce.

Propriun signifiera donc, par la raison des corrélatifs, le droit de propriété, ou Ja chose apparteñhant en propre, ou enfin une qualité propre. Et comme il y a des qualités qui sont communes ou

“à eux espèces dans le même genre, ou à deux individus dans la même espèce , il y a aussi des qualités qui sont propres ou à une espèce, pour la distinguer d'une autre espèce dans le même genre, ou à un individu , pour le distinguer d’un autre individu dans la miême espèce. Nous touchons au sens d’Horace; mais auparavant il faut dire encore que les qualités qui sont propres à une espèce ne

218 ART POËÉTIQUE

lui sont propres que relativement au genre , et qu’elles sont communes relativement aux individus : par exemple la raison qui est propre à l'espèce humaine, considérée sous son genre , est une qualité commune à tous les individus humains. Par conséquent le propriun , pris dans le sens le plus rigoureux et le plüs restreint, ne peut convenir qu'aux qualités individuelles qui constituent l'existence propre et singulière d’un individu , quel qu’il soit.

ΠΟΥ ces qualités distinctives des individus sont des attributs et des modifications qui ne touchent point à l'essence de l'espèce. Ce sera , en considérant l'individu du côté du corps, la figure , la couleur l'air, la taille, le geste, le maintien, le son de voix ; en un mot tout ce qui fait que Pierre, aux yeux de ceux qui le voient, n’est pas le mème que Paul. En le considérant d’un autre côté , ce sera la naissance, la fortune, l’éducation , les habitudes , la conduite, les actions, le caractère, les mœurs, en un mot toutes les qualités civiles et morales qui le distinguent dans la société de tout autre homme que lui. Voila les traits dont la réunion forme ce qu’on appelle un caractère propre et individuel : et c’est par de pareils traits qu'on reconnaitra Achille, Alexandre, Henri le Grand , presque sans les nommer.

Mais si, au lieu de ces noms connus et caractérisés , sait par une existence réelle ou recue comme telle,

soit par l'histoire , suit par la fable ; un jeune poite, qui ne veut rien devoir qu’à lui-même, entreprend de peindre l'homme A, qui n’a que les qualités communes ét génériques de l'humanité, il lui donnera d'abord pour antagoniste l'homme B : on y consent. Pour s'approcher du réel, il donnera à ces deux personnages des passions qui sé choqueront réciproquément pour la couronne C, où pour la princesse D, I! peindra des visages humains, des passions humaines. ΤΙ montrera des figures qui agiront et qui parleront comme on le fait parmi les hommes. Mais il sera bien difficile de donner à cette action et à ces acteurs ce caractère de vérité et d’individualité qui ne sort bien que d'une existence réelle, difficile est. Si on ‘ÿ réussit, ce sera un grand bonheur ; et plutôt que de risquer l'entreprise, je conseillerais au jeune ‘auteur d'aller tout uniment prendre ‘son sujet dans la fable ou dans l’histoire :

Rectiïs Iliacum carmen deducis in actus Quûm \si proferres ignota indictaque primus.

Mais, dira-t-on , je ne donnerai donc rien qui ne soit à tout le monde , ‘rien dont tout autre m'eüt pu s'emparer ajnsi que moi? Quel mérite aurai-je dans un ouvrage où il ny aura rien qui soit à moi ἢ H'est üun moyen de faire de ce bien commun votre bien propre , publica materies privati jurés erit : c'est de ne point suivre’ la fable ou le récit d’'Iomère pas à pas ; ét de ne pas rendre les discours de ses

personnages mot ἃ mot, comme le fait un interprète fidéle. . . ,S£

Nec circa vilem patuluwmve moraberis orbem ;

Dec verbum verbo curabis reddere , fidus

nier nnes- ᾿ς, «τὰ Horace parle à un auteur dramatique qui tire son sujet d'Homèere. Dans votre poème, Jui dit-il ,1l y a deux choses : la fable , qui est comme la charpente de l'édifice , et les discours qui revêtent cette char— pente, et qui l’embellissent.

Quant aux choses, vous ne suivrez pas pied à pied le récit d'Homeére. Vous pourrez y ajouter des incidens nouveaux, en supprimer d'anciens , transposer, déplacer, augmenter, diminuer dans les causes, dans les effets, dans les circonstances , sans vous astreindre à cette imitation, ou plutôt à cette répétition servile qui étouffe le génie, et qui est à la portée des espritsles plus ordinaires,

Mec cirea vilem patulumve moraberis orbem.

Quant aux discours, vous ne ferez point répéter par votre Agamemnon, ou par votre Achille, tout ce qu’auront dit lAgamemnon, ou l’Achille d'Homère, paroles pour paroles, comme ferait un messager ou un truchement. Mais, vous qui êtes poète , et qui avez toute liberté , vous emploierez des pensées, des idées, des raisons nouvelles qui ne seront qu'a vous , et qui naîtront de nouvelles situations que vous aurez mises dans la fable de

votre poème. Nec : verbum verbo curabis reddere, fidus interpres.

Je dois dire, en passant, que ce mot fdus interpres, dont quelques traducteurs se font un titre pour justifier leurs libertés, ne prouve rien ici pour eux, et que, s’il prouvait, ce serait contre eux. Il ne prouve rien pour eux, parce qu'il ne s'agitpoint, dans cet endroit d'Horace , de traduction ni de traducteur, mais d'un poète qui tire d’un antre poète un sujet de poème , et qui doit en prendre seulement ce qui lui convient, sans s’attacher à la lettre ni des choses, ni des mots.

Il prouverait contre eux, parce que la traduction littérale de ce texte serait que le poète qui prend les pensées d'un autre poète ne doit : point les rendre mot à mot, comme doit le faire l'interprète fidèle, Mecverbum verbo curabis reddere » fidus interpres. Τὶ ne faut done point citer ce vers en νειν des traductions libres, contre les traductions littérales.

Continuons :

+... + Nec desilies tmitator in arctum £ Undè pedem proferre pudor vetet , aut operis lex.

Si, par un excès de timidité, vous m'osiez vous écarter en riem de l’auteur dont vous tirez votre fable , il pourrait arriver que ; comme vous faites non une fable épique comme Homère, mais une fable dramatique, qui a d’autres règles que l'é-

pique, vous vous jétassiez ‘dans l'embarras, au

point de ne pouvoir ni reculer, sans vous couvrir de honte, ni avancer sans blesser les règles du genre dans Jequel vous travaillez : Undé pedem proferre pudor vetet, aut operis ler.

La plupart des éditeurs et des commentateurs, et en particulier le P. Sanadon, qui a presque toujours! embrassé les nouveautés; ‘ont lu referre au lieu de proferre ; mais ils n’ont point fait attention aux deux nominatifs pudor et Operix lex, dont l'un, qui est pudor, permet bien referre, mais dont l’autre, operis lexæ , demande proferre. Horace, qui est avare de mots, et qui partout serre ses pensées, a employé ce verbe préférablement à tout autre, parce qu'il signifie également les deux impressions que ressent l’auteur arrèté dans un mauvais pas, ὧδ arcto : il ne peut pas tirer son pied . proferre, ni pour reculer ; vetat pudor, ni pour avancer, vetat operis lex.

M. Gesner, dans l'édition qu'il a donnée des OEuvres d'Horace, à Leipsik, en 1752, explique comme nous le proprié et le communia ; il retient l'ancienne lecon proferre , aussi bien que celle du 15e. vers, où il lit #aturis , et non maturis ; il donne

16 même sens au mot fameux ut picluk& poesis ; vers 361, il adopte mème la paraphrase dont j'ai usé, | ut picture sèc poesis quædam. Je dis il adopte ; parce que ma traduction était imprimée dès l'an 1748, |

quatre ans avant l'édition de M. Gesner, qui est de

V. 145, Il emporte le lecteur au milieu des choses. Horace a dit, au vers 42, de quelle manière on doit commencer un poème : Dites, en commencant, ce qué est. de l'instant où la scène s'ouvre. Ici il marque le point où il faut commencer. On pourrait remonter, en traitant là guerre de Troie, jusqu'au moment de l'événement, jusqu'aux deux œufs que Léda eut de Jupiter, métamorphosé en cygne, et de l’un desquels sortit la belle Hélène , dont l’enlèvement causa la guerre de Troie : c'est la marche de l’histoire ; mais Homère en a une autre. 1] y avait neuf ans que durait le siége de Troie ; dans la dixième année, Achille eut un démêlé vifavec Agamemnon.: c'est par ce démêlé qu'Homère eommence , comme si le lecteur savait tout ce qui a précédé.

V. 149, 11 abandonne ce qu'il ne peut traiter avec succés. Souvent le talent de l'artiste a moins d'étendue que l’art. Quand le talent ne peut rendre l'objet, après différens efforts, il faut l'abandonner.

V. 161, 11 est de cire pour le vice. Le vice prend chez les jeunes gens plutôt que la vertu, parce qu'ils croient y voir une apparence de liberté.

V. 173, Les années croissant. L'intelligence de ces deux vers dépend de la manière dont les anciehs partageaient les différens âges de l'homme, Le plus haut période de Ja vie humaine était l'âge de cinquante ans ; jusque-là c'était l'accroissement AI PS

après, c'élait l’âge décroissant : en trois mots , selon Aristote, Juventus , vigor , senectus. 11 y a en France un proverbe populaire qui répond à cette facon de parler : Jusqu'à cinquante ans on compte, aprés cinquarite On décompte.

V. 176, La chose est en action ou en récit. Tout ce qui se présente au théâtre ne peut y être présenté que sous deux formes, ou en faisant voir la chose ellé-même, c'est le dramatique, ou en disant ce qu’elle est, sans la montrer, c’est le rarratif ou le récit. De ces deux formes, la plus vive et la plus frappante est le dramatique, 1°. parce qu'on se fie plus à ses yeux qu'à ceux des autres , oculis fide— libus , c’est-à-dire quibus major fides habetur ; 2°. parce que les yeux entrent dans un plus grand détail; enfin, parce que l'imagination a d’un seul coup tout son objet, et sans aucun effort.

Mais , d'un autre côté, 1] y a des choses que l'art pe peut présenter assez heureusemeni pour faire illusion au spectateur. Alors on a recours au récit : on vient de dire que les Horaces se sont battus dans la plaine, qu'Hippolyte a été emporté par ses chevaux et déchiré par les rochers. L'oreille exige moins, est moins diflicile que les yeux : Segnius trritant animos demissa per aurem.

V. 156, La pièce aura cinq actes. C'est-à-dire sera partagée en quatre parties dépendant les unes des autres , et formant ensemble une seule action com-

D'HORACEF. 55 plète , dont l'objet ou le but aura été annoncé dans le premier âcte. Aristote ne distingue point les actes; il ne parle que de la durée entière de la pièce, qui naturellement n'a que trois parties, entreprendre , faire effort contre les obstacles, les vaincre ou succomber.

V. 189. On n'y fera point intervenir de divinité. L'intervention des dieux appartient'au poème épique, parce que c'est une muse qui raconte les causes , musa, mihi causas memora. Dans un drame, qui est une entreprise purement humaine, on ne doit éinployer que des forces humaines. |

V.191, Le chœur y fera l'office d'un acteur. Aristote en a fait une loi, aussi bien qu'Horace. Voyez sa Poétique, Chap. 17, No. 6.

V. 194, Le chœur donnera sa faveur aux gens de bien. Le chœur, dans les drames anciens, représentait les témoins naturels de l'action représentée : c'est à-dire une partie du public. Or, le public en général approuve le juste, et blâme l'injuste,

V. 200, La fldte autrefois n'était pas allongée. Chez les anciens, les paroles des tragédies et des comédies étaient chantées, ét ordinairement accompagnées tantôt de la flûte, tantôt de la cithare. Les flûtes étaient faites d'os, tibia, de buis » de sureau, d'un simple roseau. Dans le commencement , elles étaient menues et avaient peu de trous, tenuis, foramine ‘Päuco ; il n'y en avait qu'une , sénplezx ; elles’avaient

le son bas et peu éclatant, aspirare utilis. Du tems d'Horace , on les avait allongées , en joignant ensemble leurs différens morceaux avec des ânneaux de laiton ; on avait augmenté le nombre de trous, pour en tirer des sons plus aigus; au lieu d’une, il y en avait deux , l’une à droite, l’autre à gauche, tébiis dertris ét sénistris, Voyez FIV au mot bia, Pourquoi ces changemens ἢ À

Quand le théâtre était petit, et le peuple peu nombreux, sage et sobre, le son doux et grave de la flûte antique et simple suffisait pour accompagner les chœurs. Mais quand la ville se fut agrandie , que le peuple fut devenu plus nombreux, et les spectateurs moins sobres , il fallut que les rhythmes fussent plus marqués, et les intonations plus fortes et plus hautes : sans quoi un spectateur inattentif, demi-ivre , peu instruit de l’art, n'eût point senti le mérite de la mélopée.

Bientôt le luxe, ururia, ajouté à la musique, se communiqua aux décorations et aux habits des acteurs. Le style même des chœurs s'en ressentit. Les poètes se livrèrent à tout leur enthousiasme , et parlèrent le langage des oracles, qu'on n'entend qu'avec peine, et que souvent on n'entend point.

V. 219, Le poète montra des satyres nus. Nous avons une image de ces drames satyriques dans les pièces italiennes ; où Arlequin a une partie du ca-

ractère des satyres, Son masque, son habit collant, sa facon;

on ; son style , ses pointes, son ton de Voix, tout cela réuni fait bien une manière de satire. Le Satyre des anciens approchait du bouc; Arlequin approche du chat : c'est.le même fonds d'idée, l'homme déguisé en bête.

Dans le Cyclope d'Euripide , la seule pièce de ce

ἃ importe; après cela , de xemonter à l’orie ce spectacle. Il est certain que, du tems ᾿ Ψ à L “ ΠΡ Ὁ“ l'Euripide , c'était un mélange du sérieux et du bouffon. Les Romains, ayant connu le théâtre grec, ire ᾿ ve . » Μ iterent ce genre, nou-seulement pour amuser à Ce ᾿ 6 ᾿ : #» 4.

le peuple, mais pour égayer quelquefois le sérieux , ᾿ 8 Ἂς ᾿ des honnêtes gens, à qui le conte outré peut paraître Fitr C'est dans, ce systeme qu'on. va a TS 4πι" x a ; s expliqu LE Horace, et on espere que tout sera clair, V. 219; Le poète tragique montra des Satyres nus , -᾿ + . " L , εἰ grara de Jaire dire sans quitter la gravité de son

: C'est-à-dire qu'un héros trasique Ulysse ex: wir ΕΝ

par exemple, conserva sa gravité sur le théâtre, incolumi gravitate , et que , vis-a-vis de lui, on mit, en pendant , un Satyre nu, avec son masque et ses pieds fourchus : ce qui devait paraître fort plaisant à un spectateur demi-ivre, qui ne demandait que du licencieux, ëlecebris morandus spectator

potus , et exlex.

V. 223, Satyres, rieurs et mordans : Cétait leur caractère. Allier la gravité avec la plaisanterie : Ulysse parle gravement et décemment, le Satyre répond par une bouffonnerie, ou une grossiereté.

V. 225, L'Auteur tragique ne s’avilira point par un style bas : La raison de ce précepte est que le contraste étant le fonds du spectacle satirique, si le style de l'acteur tragique était devenu aussi bas que celui du Satyre , il n’y aurait plus eu de contraste, D'un autre côté, un style trop élevé aurait été inintelligible pour les Satyres. Quel sera donc le style de la partie tragique ? il ressemblera à l'extérieur d’une dame de qualité qui danse dans une cérémonie publique : elle est un peu embarrassée, mais toujours décente et grave.

V. 242, Pour moi , si je faisais des satires. Horace trace en peu de mots les règles de la partie satirique. Les Satyres sortent des bois , sylois deducti : ainsi ils n’ont point la finesse de ceux qui sont nés dans les villes, ze velut innati trivis. D'un autre côté, ils sont rieurs et mordans ;

risores et dicaces ; diront-ils des grossièretés , des ordures, immunda crepent ignominiosaque verba 3 non sans doute : les honnêtes gens s’en offenseraient. Auront-ils le style d’un valet de comédie ? ἢ est trop rafiné pour un Silène qui sort des bois. Quel sera donc le style de ce Silène ? il sera simple, naïf, sans art, et n'aura de mérite que le naturel et la liaison des idées.

V. 257, Les trimétres si connus d'Ennius. Horace blâme Ennius et Accius d’avoir mis trop de spon- * dées dans leurs vers: ce qui les ἃ rendus lourds et lents, et a fait soupconner leurs auteurs d'a voir travaillé trop vite, ou, ce qui est encore pis, de n'avoir pas su leur art, crimine turpi. On a parlé des trimètres dans les Remarques sur la Poétique d'Aristote.

V. 268, Nos aïeux ont vanté les traits οἱ les vers de Plaute : ils étaient trop bons. Horace ne blime ni l'élocution de Plaute, ni son comique. Il ne censure que ses plaisanteries, qui souvent ne sont que des turlupinades, et sa versification, où le

nombre des spondées et des dactyles ἃ gâté le mouvement et l'harmonie du vers : le mouvement , qu’on mesure en élevant ou abaissant successivemerit le pouce, digito ; l'harmonie, dont on juge par l'oreille, aure.

ὟΝ 279, La vieille comédie Parut avec beaucoup d'éclat. Elle était née du genre satirique ou iam—

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bique, genre dont l’objet était d’attaquer les per- ‘sonnes, de les déchirer par des traits mordans. 1] n’est pas étonnant qu'avec une telle origine elle ait été elle-même mordante et satirique. Elle attaqnait les personnes, et les désignait par leurs noms. On sait que Socrate fut joué ainsi nommément dans les Nuées d’Aristophane. Les magistrats, qui eux— mêmes n'y étaient pas épargnés, défendirent, par une loi sévère, que’qui que ce soit füt nommé. Les noms alors furent feints; mais on continua de prendre des actions vraies, et ce fut la moyenne comédie, moins méchante, plus maligne que la vicille. Une nouvelle loi défendit encore de prendre des actions vraies : tout alors fut feint, noms εἴ actions ; ce fut la comédie nouvelle, celle de Μέnandre, de Plaute, de Térence ; c’est la nôtre. V. 357, Je souffre quand il arrive à Homere de somuneiller. Quandoque. pour quandoeunque ; s'il arrive quelquefois. C’est un doute et non-une asser tion positive , et ce doute même est suivi d'une justification; mais , dans ur poème aussi long que l'Iliade ou l'Odyssée, il est bien permis de sommeiller ur

: MORCIEE,

V. 3724 vil n'est. pas permis au poètes d’être médiocres. Tout auteur qui donne des vers au publie est dans le cas du conteur qui dit : oyez. une merveille. S'il-s'agit de nous.instruire ; VOUS POUVEZ mous parler en prose, la chose sera claire , et l'in-

térêt suffira pour nous,rendre attentifs. Vous nous parlez en vers, c'est donc que vous voulez nous réjouir. Nous le, voulons bien ; mais tenez - nous. parole, et souvenez-vous que nous voulons du beau. Itaque, utin üis artibus in quibus non utilitas quæritur necessaria , sed anini quædam libera oblecta—. tio, -quäm diligenter et quäm propé fastidiosé judicamus! Neque enim lites , neque controversiæ suné quæ cogant homines , sicut in foro non bonos Ora-

tores , itém in theatro actorès malos perpeti. Cic. de Or. 1,20,

V. 439, Remettez la matière sur l'enclume. Les uns lisent torratos, les autres ter natos. On donne, à l'appui de. cette dernière Jecon , deux raisons, 1°. qu'Horace a dit ailleurs (ἢ) : F’ersus malé nati, des vers qui ne sont pas nés heureusement ; 2°. qu'ici il emploie, dans le vers auquel celui-ci sert de réponse , les mots bis terque. Or il est naturel que; dans cette réponse , le mot ter soit employé : Vous avez essayé trois fois ; hé bien, il faut remettre sur l'enclume cette matière qui a trois fois résisté, et donner à la chose une autre forme, la reforger d'une autre manière. 11 y a deux opérations dans la poésie , celle de l'inventionvet celle de l'expression. La première est figurée par l’enclume et le matteau, qui donnent une forme grossière au fer ;

(*) Episu IL, 1, 233,

la seconde par la lime, qui lui donne le poli.

V. 457, Sile poète tombe dans un puits ou dans une fosse. Tout ce morceau est allégorique , et peint un mauvais poëte qui fait des vers , qui les montre, et qui ne veut point être critiqué. Horace devait cette lecon aux poètes indociles. Un censeur sage, qui sapiunt, se garde bien de toucher à leurs vers, tetigisse timent : il n’y a que les sots et ceux qui ne les connaissent pas qui les écoutent et qui les critiquent : agitant puert, incautique sequuntur. Si donc un poëte de cette espèce tombe dans une absurdité, ὧδ puteum, il aura beau dire, mes bons amis , aidez-moi de vos conseils, SUCGOURRITE : gardez-vous bien de lui donner aucun avis, χίογε sit qui tollere curet. Τὶ s’admire même dans sa sottise : il l’a faite exprès, prudens, se dejecit. Croyez-moi , ne lui dites rien : Ziceat perire poetis. 1] ne vous lit ses vers que pour être loué ; il vous ἃ saisi, il vous tient , il ne vous lâchera que quand ii sera gonflé de louanges. On ἃ insisté sur cette explication dont aucun interprète n'avait assez développé

le sens.