FUSILLÉ LE 9 OCTOBRE

Murât est mort deux mois avant le maréchal Ney, avec qui il a tant de points de ressemblance, et il est tombé comme lui sous les balles de douze soldats. Tout fut semblable en eux, le même caractère et la même fortune, la même vie et la même mort.

La qualité de roi, dont fut revêtu Joachim Murât et qui faillit faire de lui un second Bernadotte, nous avait fait hésiter jusqu'à présent à (ui donner place parmi les victimes patriotes de 1816, mais une page de Lamartine, un patriote et un grand cœur aussi, nous a décidé en faveur de celui qui fut un brave cavalier de la République, un mare- • cbal de France illustre, un préfet couronné du grand Empire, une victime de l'ineple F'erdinand do Bourbon. Lamartine dit de Murât :

« Sorti des montagnes des Pyrénées, comme un soldat qui cherche aventure, signalé à l'armée par sa bravoure, offert au premier Consul par le hasard, devenu cher et utile par le zèle et par l'amitié, élevé à la main de la sœur de Bonaparte par sa beauté et par son amour, porté aux grands commandements par la faveur, au trône par l'intérêt de famille, à l'infidélilé par l'ambition de sa femme et par la faiblesse du père pour ses enfants; précipité par le contre-coup de là chute de l'Empire, disgracié à la fois par Napoléon et par ses ennemis, incapable de la médiocrité et de l'obscurité après tant d'éclat et tant de fortune, se jetant de désespoir dans l'impossible et ne trouvant que la mort, mais tombant, jfiine encore, avec toute sa renommée, emportant, sinon l'estime entière, du moins tout l'intérêt et toute la compassion des contemporains, laissant à la postérité un de ces noms qui éblouissent les âges, où l'on trouvera des ombres sans doute, mais pas de crime : tel fut Murât ! Deux patries le revendiqueront : la France qu'il servit, l'Italie qu'il gouverna. Mais il appartient avant tout au monde de l'imagination et de la poésie; homme de la l'able par ses aventures, homme de la chevalerie par non caractère, homme

âA96 LES QUATRE SERGENTS DE LA ROCHELLh

de l'histoire par son époque. 11 mérita plus que tout autre l'épilaphe rarement méritée par ceux qui servent ou qui gouvernent des Cours; homme de cœur dans toute la grandeur et toute la sensibilité du mot. Aussi l'histoire qui aura de reiilûûusici&me et des reproches aura surtout des larmes pour lui. w