LYON

A. -11. STOHCK. IMl'IUMErH-ÉDlTEUU :8, Rue de niôtel-de- Ville, ;8

Quelques amis, qui gardent le culte de Lyon, se réunissaient récemment. Ils échangeaient leurs souçenirs, ils se rappelaient ceux qui, inconnus de la foule, avaient le mieux représenté Vesprit de la çieille cité par leur çie et par leurs œuçres. La mémoire de leur cœur se reportait ainsi sur toute une famille, dont le dernier est disparu d'hier : celle des Tisseur,

Elle se composait de quatre frères : Barthélémy, Jean, Alexandre et Clair; elle a offert le rare et peut-être unique exemple d'une famille tout entière formée d^hommes de la plus haute culture d'esprit; exerçant des professions et produisant en même temps de fortes et belles œuvres littéraires dont la valeur a déjà été reconnue par les meilleurs juges, Jean Tisseur, grand et vaste esprit auquel il na manqué que le goût de le montrer, écoutait sa muse charmante tout en rédigeant quelque magistral rapport sur une question économique pour la Chambre de commerce de Lyon, dont il était le

secrétaire; Barthéleni}-, professeur, donnait sa leçon consciencieuse, puis inspirait V. de Laprade et laissait chanter le poète passionné qui était en lui-même; Alexandre, prêtre, restait prêtre, ce qui ne l'empêchait point d'aller /aire des pèlerinages spéciaux au pciys de Mireille et d*Eugénie de Guérin ; Clair, architecte, auquel Lyon doit plusieurs monuments remarquables, a su dépenser une activité prodigieuse aussi bien dans son art, que par cette plume féconde dont le talent s'est répandu sur tous sujets.

Ces hommes nous ont donné un autre spectacle, Vun des plus touchants qu'on puisse coutempler; celui de frères plus qu'unis, passionnés les uns pour les autres. Ils se montraient comme fondus en un seul, Barthélemjy, Vaîné, avait trop tôt et tragiquement disparu. Quarante ans après sa mort, nous entendions les survivants en parler comme d'une douleur de la veille ; ils vivaient dans une affection mutuelle, inquiète et attentive, dans une communauté morale et matérielle, Jean étant respecté par les deux autres ainsi quun chef et qnun père. Rien d'égoïste et de fermé ne résultait de cette fusion merveilleuse; il semblait même que cette chaleur du cœur fraternel les disposât mien.x à éprouver le noble et rare sentiment de l'amitié. Personne ne fut plus que les Tisseur sur en amitié, et

personne neut en juste retour des amis plus fidèles. Et il restait encore en ces âmes généreuses la plus large place pour un amour ardent de leur ville: ce qui était naturel, car en eux tous s'incarnait Vesprit compliqué du Lyonnais,

Les Tisseur sont de la lignée d'Ampère et de Ballanche, Leur place y et Vune des meilleures y est assignée dans cette belle histoire intellectuelle et morale de Lj^on au xix® siècle, qui reste à faire. Après ces grands hommes que le monde connaît, que d'inachevés, que de silencieu,Xy à évoquer et qui méritent quelque lustre ! (Test à eu,v quon peut appliquer la pensée de Keats : « Notre nom est écrit sur la surface de Veau courante, » Philosophes et poètes qui nont eu quun éclair de haute vision ; artistes dont tout le sentiment na pu s'épanouir et qui ont failli être grands; sa^ çants et inventeurs qui sont restés des initia^ teurs ; industriels et hommes de négoce qui ont ouvert de nouvelles routes au travail et qui ont soutenu notre fortune tout en ne poussant pas très loin la leur; ouvriers ingénieux et résignés de la soie ; héros et héroïnes de cette charité large et secrète y soldats de cette démocratie chrétienne qui a fondé tant d'œuvres admirables; créateurs et soutiens de tant de grandes institutions utiles où Von aime le peuple sans le lui faire savoir, tous

ensemble méritent le souvenir, car ils ont formé ce roc de travail spiritnalisé sur lequel se maintient la cité vieille de vingt siècles. Leurs actes devraient être mis en lumière, au moins pour l'enseignement de ceux qui doivent hériter de nos biens et de nos maux.

(lest à la suite de pareilles réflexions ^ que ces quelques amis des Tisseur ont pensé qu'il y avait lieu d'attirer V attention sur eux; ils ont conçu Vidée, déjà rendue publique, d^élever, dans quelque coin du vieux Lyon, un simple monument à la mémoire des quatre frères.

Il a paru que, pour intéresser nos concitoyens à ce projet, le mieux était de leur rappeler tout d^abord par une publication spéciale de quelques-unes de leurs œuvres, tout le mérite de ceux qu'on les invite à honorer. Ce sera à tout le moins un premier hommage rendu, et peutêtre le plus durable, car plusieurs des œuvres capitales des Tisseur, les poésies de Jean notamment et celles de Barthéleniy, sont à peine connues, nqj'ant été offertes qu'à quelques -uns.

L'ordonnance et le choix des pièces du Recueil sont dûs surtout à la précieuse collaboration de MM. Claudius Prost et Joseph Oarin, ainsi qu'à Vesprit éclairé de notre éditeur.

Le lecteur est prié de consulter la bibliographie générale qui se trouve placée à la fin du volume.

Le Recueil n*apu constituer, en quelque sorte, qu'une excitation à connaître les ouvrages complets. Ainsiy il est fâcheux qu'on n'ait rien pu citer de Joseph Pagnon, cette première œui>re délicieuse de Clair Tisseur, non plus que de ses Dictionnaires et travaux philologiques sur le langage lyonnais, si remplis de science et débordants de cette joyeuse et grasse ironie, qui s'arrange, on ne sait comment, à faire ménage açec notre graçité un peu morose. Il est impossible de bien apprécier le talent multiple de Clair Tisseur,^ si Von ne lit ces livres caractéristiques, d'inspiration si différente. De même les quelques morceaux cités d'Alexandre ne sont que des témoins de son style et ne donnent point une idée suffisante de V étendue et de la nature de son esprit.

On retrouvera dans son entier le poème de Jacquard, par Jean Tisseur. Il nous reste à souhaiter qu'on fasse apprendre aux enfants de nos écoles V admirable récit de la vie de notre grand ouvrier» Ce serait, sous une formée classique et superbe, le meilleur des manuels d'instruction civique pour nos futurs travailleurs.

En manière d' Introduction, f ai fait précéder le Recueil de quatre petites notices critiques se rapportant aux hommes et aux œuvres, que f ai publiées à des époques déjà lointaines. Pour les

reproduire, je ne trouve que Vexcuse de cette sincérité qui laisse un peu de vie aux choses anciennement écrites, et de la profonde affection qui m* a unie aux Tisseur. Peut-être les amateurs du crû m'absoudront-ils s'ils retrouvent, dans ces essais trop sommaires, ce goût de terroir qui fait avaler les plus médiocres breuvages.

Les Tisseur ont honoré Lyon et les lettres ; ils ont servi notre ville avec une passion exclusive, avec constance, modestie et désintéressement; ayant eu horreur du bruit et de la renommée, ils ont montré ce qu'on peut être en sachant rester là ou la naissance et V amour attachent. Leur vie offre ce modèle , que chacun peut imiter de près ou de loin selon V ampleur de ses mojyens, qu'en exerçant une profession ou un métier, on ny est pas pris tout entier, on ny laisse point toute son âme^ on nj" est pas contraint d'écraser le germe d'élévation morale, voire même la petite fleurette de sentiment ou de poésie, que le plus humble porte en lui-même. L'éclat et les ressources diverses de l'esprit, la science et l'art, semblent ravalés en notre temps au rôle de simple moyen de parvenir; la profession se traduit en un farouche et implacable exercice de concurrence vitale. Dans la grande âme française, iljy a place pour plusieurs âmes. Il serait

téméraire d'affirmer trop haut qu'il existe une âm,e normande ou marseillaise, mais il semble bien quHly ait une âme bretonne, comme nous ne doutons pas qu'il ne tressaille une âme lyonnaise, dont le candide génie d'un Ampère a été en ce siècle la plus haute manifestation. Parfois cette âme est belle, elle est toujours profonde ; en certains jours, elle se révèle soudain et jette ses lueurs. Il ne faut pas la laisser s'éteindre.

Dans un pays aussi fortement centralisé que la France et qui court le péril constant de V hypertrophie, il importe plus que jamais de préserçer ce qui reste de V esprit de la province et de la cité. Il faut provoquer à V admiration des génies du lieu, même des petits génies, lorsqu'ils sont véritables et pour employer Vexpression d'Emerson, lorsqu'ils sont des « hommes représentatifs ». Le moindre tableau d^un petit maître de Hollande, qui a mis son propre sentiment en face de la nature, vaut mieu.x qu'une grande machine académique de Vécole de Bologne, Les Tisseur, à des degrés divers, sont des originaux de Vécole lyonnaise.

S'ils forment entre eux la plus rare harmonie morale, ils restent profondément personnels.

Jean Tisseur nest pas un poète quelconque, c'est le poète du travail ; Clair Tisseur a produit des œuvres précieuses et uniques jusqu'à présent

dans noire littérature, qui le proclament Vhistorien des mœurs et du langage lyonnais. C'en est assez pour quon trouve légitime qu'un petit rayon de gloire soit projeté sur ces noms et quils se placent parmi ceux des ancêtres qui peuvent servir d'exemple à ceux qui nous suivent.

La jeunesse actuelle est inquiétante par son manque de croj^ances, d\hnotion pour les belles choses, de volonté et de désintéressement : il semble que son idéal soit Vindifférence dans le confortable. On marche ainsi à V abîme; mais comme c'est un crime que de ne point espérer, nous avons la confiance que nosjîls seront plus forts et plus vaillants que leurs pères. Ce sera en servant leur pays de toute leur âme, en acceptant joyeusement leur temps, mais en se souvenant aussi que les belles vies anciennes leur révèlent les conditions de leur propre vie et ils ne rejetteront résolument du passé que ce qui est contre la liberté et la justice.

Les âges précédents nous ont transmis beaucoup d^ autres choses nobles et fortes, sur lesquelles le temps na point de prise; ils nous lèguent la richesse spirituelle des ancêtres avec leurs traditions morales. Si Von méprisait tout cela ou si Von s'en montrait oublieux, c'est alors que Lyon deviendrait la ville énorme et banale, V agglomération, que quelques-uns

prévoient et qu'une lente ruine attendrait. Il ne resterait plus au dernier Lyonnais, perdu dans le tourbillon des immigrés et des nomades, qu'à répéter ce qu'un poète voisin (i) a exprimé avec une charmante tristesse :

Passé, mélancolique ami du pauvre monde !

Ed. AYNARD

(I) Gabriel Vicaire : La Légende de saint Xicolas.