INTRODUCTION

AU JOUR DE LA MORT

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Le triste événement qu'on faisait prévoir s'est accompli : M. Jean Tisseur est mort hier dans la soirée. Il y a un peu plus de quinze jours, nous aimions à dire une partie du bien que nous pensions de lui, à propos de sa retraite de la Chambre de commerce ; nous avons maintenant la liberté malheureuse de dire ce bien tout entier. A peine Jean Tisseur s'était-il créé des loisirs qu'il voulait rendre laborieux, qu'il entendait employer à réunir son œuvre éparse, à consacrer un livre à la mémoire de son frère Barthélémy, un autre poète, une autre âme d'élite trop tôt disparue, qu'il est enlevé lui-même en quelques jours.

Jean Tisseur restera dans nos mémoires comme

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Tan des hommes les mieux doués qui aient passé dans notre histoire lyonnaise. Il nous appartient tout entier, il était attaché à notre sol ; cette fidélité à Lyon constituait même un de ses traits praticuliers. Rien en lui ne ressemblait à ceux qui exportent bien vite leur talent et vont l'exposer au soleil de Paris; il nous l'avait conservé tout entier. Cependant ce talent pouvait briller partout ; par son étonnante variété, il pouvait permettre à celui qui le possédait de poursuivre et d'atteindre les fortunes les plus diverses. Jean Tisseur était poète, philosophe, publiciste, économiste. En tout il s'est distingué; et par le merveilleux équilibre des facultés contraires qui le caractérisaient, chez lui, rimagination du poète n'a pas nui à la lucidité de l'homme d'affaires ; la contemplation philosophique n'a point altéré le jugement et les décisions rapides du publiciste.

Nous devons nous borner à marquer hâtivement, dans quelques traits, les principales manifestations de ce libre et large esprit. Poète, il aimait à se dire fils de lantiquité grecque et à se rapprocher de ceux de nos poètes qui l'avaient le mieux goûtée, comme André Chénier; il avait le profond sentiment du rythme : il a exprimé avec suavité le printemps, les fleurs, la jeunesse. Tout en ne

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délaissant pas ces sources éternelles, il n'a point considéré la poésie comme une musique ou une alliance de mots harmonieux mais vides de sens, à la façon de nos Parnassiens ; il a estimé, — nous lui empruntons ses paroles, « que la poésie ne doit pas être son but à elle-même, ni une vaine délectation de l'esprit, mais une excitation à une moralité supérieure; que son objet direct est remploi de la vie ». De là Jean Tisseur partait pour rechercher des causes nouvelles d'inspiration; il pensait que, si les anciens ont trouvé dans les grandes forces de la nature et dans la lutte de rhomme avec ces forces les éléments sublimes de leur poésie, le poète de notre temps doit célébrer cet emploi moderne de la vie, qui est l'industrie. Jean Tisseur voyait dans le grand combat industriel de rhomme contre la matière un spectacle aussi grandiose que la lutte primitive contre les monstres ; la machine rugissante et domptée, le métier merveilleux déversant ses produits sur le monde, créant la fortune et économisant la douleur humaine, l'industrie infinie dans ses recherches et dans ses applications, emportant tout un siècle dans sa course fiévreuse et sans relâche, toutes ces choses lui semblaient conten en elles leur trésor d'émotion et de sentiment.

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De ce thème original, qui lai appartient et dont sortira peut-être une école poétique renouvelée, est issu le poème de Jacquard, ce poème qnin semble à ces chefs-d'œuvre ignorés qu'on retrouve de temps à autre dans les musées de province, qui devrait être entre les mains des enfants de nos écoles, qui chante le grand ouvrier lyonnais et qui, par une sorte de tour de force prosodique, décrit dans une forme pure les opérations les plus compliquées de l'art de la soie. La Locomotive est une autre création poétique de Jean Tisseur où les mêmes difficultés sont vaincues avec le mèmt: charme. II existe ainsi deux ou trois mille vers de lui, qui restent à réunir et qui lui feront dans l'avenir une place, non point supérieure mais distincte, dans la pléiade lyonnaise où brillent Laprade et Soulary.

Le poème de Jacquard fonda la réputation de Jean Tisseur et lui ouvrit les portes de l'Académie de Lyon, ainsi que la carrière où il a donaé.iBj si jframle part de sa vio. I.ii Chambre c mercc de Lyon devina qu'un esprit assea'J assez pénétcii&L|U)Ult inchercher les afl

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quVm appelle la pratique des affaires : il n'avait fait que traverser le monde judiciaire, mais il connaissait déjà, par une étude approfondie de réconomie politique, les principes scientifiques qui président aux mouvements de l'industrie et du commerce. A Técole de haute raison du président Brosset et de Timagination d'Arlès-Dufour, Jean Tisseur progressa bien vite et devint maître dans Tart de manier la langue et les questions d'affaires. Pendant cette carrière de trente années passées au service de la communauté commerciale que représente la Chambre, Jean Tisseur servit, modestement pour lui-même, avec éclat pour les autres, les grands intérêts économiques de notre ville. Il ne faut diminuer personne. Si les membres de la Chambre de commerce ont gardé le mérite supérieur des décisions prises et de la politique poursuivie, la valeur des documents émis pour soutenir ces décisions et cette politique reste grande, car les Chambres de commerce n'étant que des corps consultatifs, c'est sur le plus ou le moins d'importance et de relief des documents qui émanent d'elles que se fonde leur autorité.

A cet égard, on peut affirmer que le commerce lyonnais a été vaillamment servi par la plume