ANDROCLÈS

Et j'ai retiré son épine.

Et baisé sa plaie à son pié.

Puis dans le vent qui tourbillonne J*ai continué mon chemin ; Car j'étais à l'âge où rayonne Le mystérieux lendemain.

J'ai vécu; j'ai penché ma tête Sur les souffrants, sur les petits.

L'azur fit place à la tempête.

J'avais rêvé, je combattis.

Ainsi que le frère d'Electre, Comme Jacob, — Dieu, tu le veux, J'ai saisi corps à corps le spectre.

Et l'ange m'a pris aux cheveux.

Je combattis pour la pensée. Pour le devoir, pour Dieu nié.

Pour la grande France éclipsée, Pour le soleil calomnié.

Je combattis l'ombre et l'envie Sans peur, sans tache à mon écu ;

Puis il se trouva, c'est la vie, Qu'ayant lutté, je fus vaincu.

Je fus un de ceux que la foule Donne à dévorer à l'exil.

Sur tout vaincu le dédain roule ; Brutus est fou, Gaton est vil.

La Victoire éclatant de rire Montre Aristide à ses amants ; Que de martyrs l'exil déchire !

Sa cage est pleine d'ossements !

Autour de moi des voix funèbres Criaient : Cayenne ! Lambessa !

L'exil songeait dans les ténèbres ; Quand il me vit, il se dressa.

11 vint à moi, ce noir ministre Du sombre destin inclément.

Pendant qu'il s'avançait sinistre, Je le regardai fixement.

Il venait ; sur la terre sombre

Son pas sonnait comme un marteau.

ANDROGLÈS. G9

Maintenant il me tient dans l'ombre Et son ongle est sur mon manteau.

Mais, au lieu d'angoisse et de peine, J'ai le calme et la joie au cœur.

Le lion s'est mis, dans l'arène, Â lécher le gladiateur.

A MA FILLE ADELE

Tout enfant, tu dormais près de moi, rose et fraîche Gomme un petit Jésus assoupi dans sa crèche ; Ton pur sommeil était si cahne et si charmant Que tu n'entendais pas l'oiseau chanter dans l'ombre ; Moi, pensif, j'aspirais toute la douceur sombre Du mystérieux firmament.

7t LE LIVRE LYRIQUE.

Et j'écoutais voler sur ta tête les anges; Et je te regardais dormir ; et sur tes langes J'effeuillais des jasmins et des œillets sans bruit; Et je priais, veillant sur tes paupières closes ; Et mes yeux se mouillaient de pleurs, songeant aux choses Qui nous attendent dans la nuit.

Un jour mon tour viendra de dormir ; et ma couche, Faite d'ombre, sera si morne et si farouche Que je n'entendrai pas non plus chanter l'oiseau ; Et la nuit sera noire ; alors, ô ma colombe, Larmes, prière et fleurs, tu rendras à ma tombe Ce que j'ai fait pour ton berceau.

4 octobre 1857.