CHAPITRE XXIX

Li cmsTUHina ni okibiit.

Si l'Occident chrétien s'organisait dans la hiérarchie monastique par l'ieuvre merveilleuse et saint Benoit, l'Ëglisc d'Orient subissait des secousses profondes, des divisions sérieuses qui allaient faire contraste avec l'unité naissante et déjà si forte du siège de Rome. C'est à la mort de Théodose le jeune que nous avons laissé l'Eglise orientale; époque de la disparition presque absolue du paganisme, comme religion d'État: les temples sont démolis, les statues brisées, les cérémonies interdites, et l'impératrice Pulchérie donne une impulsioH ascétique à la famille byzantine (1).

Mais le monument le plus considéndide de ce règne^ celui qui laisse de laides traces du passage

(t) Voyei. dans Ducaoge, Familia ByxatUina, p. 70. Palchérie« selon Philostorge, cUit une lettrée : Toc Caai^wsiç ai^iuwruç virq^ toufuvv xsu ^uv(h;vov(rci. (Liv. XII , chap. vu*)

de l'idée chrétienne^ c'est k collection législative désignée par le nom Hiéme de Tempereur^ en un mot le Code Thhdonm. La lé^lation romame subit de notdbiIeB modifications dans les théories fondamentales sur la paternité et la filiation, Je marii^, le droit domestique de Tesclave, les privilèges et devoirs de la corporation^ ou de la curie, les donations, les testaments, la propriété des individus et des églises. On voit poindre le commencement du droit ecclésiastique avec les juridictions spéciales pour les dercs, volontaires pour tous, et qui de^ viennent ensuite un arbitrage; on y trouvait tant de justice, tant de respect du droit au^ milieu des usurpations de la force !

L'Ëglise faisait résulter ses jugements des règles générales de l'équité chrétienne; on y accourait de tous côtés; non^seulement les laïques appelèrent la juridiction des clercs, mais ils se firent inscrire comme affiliés à l'Ëglise, afin de profiter des privilèges et des exemptions, spécialement de la curie. Les lois de Théodose restreignent ces exemptions; le code met également des limites aux actes entrevifs eu testamentaires en faveur des^ises es possession déjà des biens assignés aux temples païens, car des 1^ considérables étaient faitç aux évèques. Le Code Théodosien.est le document historique le plus curieux pour écrire l'histoire de l'Ëglise; les

monumeols JégisliÉîfe passent à ir&wn k» temps et résistent à la prasstcm dtt àgrs (i)^ peur coMtaler les moBOTt d'iin peuple.

Théodose def leat ie proteeCeur aélé d» cbrisliarnsne orthodoKe^ et ewc lui danB ce grwà «ivre il faut comi^ler l'impératrice Eudoxîa^ dont Vhîsn loire est' une oenfernon iBervitiUewe« Son premier nom étaîi Athénais; fitte du sophiste pmeii Liontas, l'un des débris de la [Mosophie^ Atkénais avait suivi lea écoles ; à treize ^m elle embrassa le chrisr tianisme. Théodose, pitrfandément épris de la jeune fille, en avait fait sa femme en jetant sur ses épaulée le manteau de pourpre impérial (1). Eudoxia, émdite et poète, écrivit des livres élégants et des ceuvres de rhétorique. A Timitalion de Fiaipératrioe Hélène^ la mère de Constantin, elle en* treprit un pèlerinage k Jérusalem. Sur sa route^ elle consacra des églises; elle en oraa quelques autres avec les débris dea temples paièns, relevant les eroii avec un zèle ardent, sans jaaoaîs abandonner le génie littéraire; elle imitait les vers dHomère et peignait les images du Christ de sa main impériale; elle envoya de Jérusalem de précieuses

(1) OoAtiroy, le mciltoor eommenUlenr du Gode TbéodotieB, est oa des grands éradili du itii* nècto.

(i) On trtmvc ces détails dans rbistorîen Socrate, liv. VU, cliap. xxi. Comparea avec Zonarojt et Gcdren , plus moderMi.

reliqMs qui devinreot le trésor des basiliques de GonstaHtiiiople. Par recMiBaissMce, l'Ëglise grecque Ta élevée m rang de bienhêuretne*

Thèodode le jeune.se montfa le zélé protecteur des ftdèlee de- la Perse, dévouée atf martyre dans iiae persécution fiolente quî se Mtttachait aussi bien aux idées politiques qu*à la foi religieuse (t). Une haine profende dans ies croyances séparait les deux nationalités, les detix empires; détenir chrétien, c'élaft se faire i>ujet des empereurs de Byzance, et les Saseanides craigiiaient une révolution. Théodose ne Youlttt point livrer les fidèles proscrits, et la guerre devint violente entre les empires; la vîc-« toire salua les glorieuses aigles. Théodose imposa la paix, et la condition essentielle fût que la persécution cesserait. L'Arménie surtout dut rester indépendante comme Tétat intermédiaire entre les grandes croyances, te magisme et le christianisme ; les manichéens avaient en vain essavé une transaction ; les deux religions restèrent séparées avec les mêmes répulsions qui existaient entre tes Sassanides et les empereurs de Byzanee {8).

(1) Lt p^rséeutiod avait pour Imbile Du p«Uf prétexte iMoeenëie du teniiUe de Suxe» dont on accuaait les chrétiens; il faut épUircir Théodoret, \W. Y, chap. xxxix, par Assemann, Bibliùth, orientai,, I. 111, p. 396.

iS) L*Arméritc a tes hbtoHens pttrticuKert, Jean Maltak et Bloise de Gborènc.

Les deux hérésies restées puîssa&tes alor^, le nestorianismc et reulichétsmey qui repoussaîeot ou modifiaient les prineipes du symbole de Nicèe, avaient trouvé quelque pretectjon à la cour de Théodose et de l'iropérairice Pulchérie; car, à Byzaoce, il bW a.|ias encore de pwti Uen net sur ce symbole. C'e3l lo temps où s'écrivent les lége^ides; les^magi* notions ardentes se plaisent «u récit des merveilles, et à ce règne vient se rattaeheria chronique des sept frères dormants, fort célèbre dans l'ÊgHse orientale et recueillie par Pbotius (1)« Sous 1 empire de Dèce^ au temps de la plus horrible persécution, sept jeunes hommes d'Êphèse, tous chrétiens, pour fuir la «mort, s'étaient retirés dans une grotte fermée de grosses pierre; par la volonté de Dieu, ils s'y étaient profondément endormis. Le temps marchait au dehçrs^ et ce sonuneil se prolongea pendant cent quatre-vingt-sept anné^, jusque sous Théodose. Les esclaves d' Adolius, auquel ce tenrain vagwe appartenait, creusèrent la terre pour en retirer des pierres destinées à bftlir; ils y trouvèrent les sept frères endormis dans cette longue léthaigie. k peine avaient^ ils vu la lumière et senti l'air frais des montagnes qu'ils éprouvèrent les angoisses de la faim. Un des sept dormeurs, son nom était Jamblich , partit à

(I ) lîtiotius, t». 1 i<IO-|4S5. H faut luissi consulter Assemaon, BiUiath. oriental,^ i. 1, p. 188.

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pied poQr la vilte d^Ëphèse. Skhï iFoyage fut tout d!é- -tonnement et de surprise/: il avaii krissé une cité polythéiste, peuplée de statues à Fimage des dieux et de Diane l'immortelle; il trouvait la -même cité avec sa cathédrale ombragée de la croix sainte. Tout éperdu, il offre une pièce de monnaie à Timage de Dèce, on la refuse comme une médaille ^n^ tiqiîe. Les vètemeaffe des sept frères, leur coiffure^ leurs sandales^ ont la même vétusté. Interrogés, H&rép^mlent en citent de$ noms vieux d'un siècle ; ils ne reconnaissent plus rien ;. ils semblent appartenir à un monde qui a fiai. Bîenlèt cette histoii*e se répand dans la montrée, et les fidèles viennent en procession auprès des sept frères dormants. Quand la feule arriva, ils avaient cessé de vivre ; Dieu les avait retirés du sein de cette génération qui n'était plus la leur.

La première tradition de cette légende est prest|ue coottemporaine do Théoëose ; les antiquités ecclésiastiques ont GonSM^é une homélie de Saruh, évêque synaqued'iÉ^^hèse (1), qui vivait deux années «près la mort de Théedose» le jeune. De l'Orient, •elle passa jusque dans l'Occident, et Grégoire de Tours a traduit en latin la légende syriaque^ égale*

(t) Cette bométie porte te titra de PutriiBphuU; elle a été recueillie par AssemaoD.

ment adoptée par toutes les élises. Au point 4e vue de Thiatoira, eHe a so0«eiisjet«a porlèa;îl était d'iMd ifamense eoseigneacieiitde mettre en^pE^seiiciB les sièdeB du passé plein de perséeulioM et les temps. dik triomphe deJai»oî&. Quelle damnée! sous renpeceur Dèce, les crofancea paienMs, les temples des dieux et les édite de persécutiou; avec Théodose, les prièves, les cathédrales, les hymnes au Seigneur! LeS: s^t frères s'étaient eodormis daM les mauvais joues pour se Féteîtter dans une période de splendemr et^egloiise (1), .

^SottsThéedose cependant, l^£glîae orientale tend de plus en plus à se détacher des-formes.^t des idées de rOcoident; après kd s'étèw Marcien, soldat rigoureux qui se jpnmonce pour Téeolè . nioéeniie contre fos ^utîchéens ,. dont la doctrine a> trions phé dans ce qu'on a défini le-feuix coacile^ le brigandage d'Éphèse, JisfrosàitiMi. Lèan V', soa successeur^ reçoit la couronne des -maû» du patriardie de Constantinopla; zélé catholique rattaché au aym* bole nioéen, mi^ trouve danr les harilîques une lei soiis l^autorité de son nom qui exclut les hérétiques de toute dignité de VÈtoU Zenon, esprit noneiliant et fadlé^^herèhe k n^procher les eniînliéens et les

(t) Les Bolla^mites ii*wit pu liésité A wcDcittir U légende des Dormants, in Mens. Jui,

nfcéens^ffem une même fei, sous une IbriiMile oonmune^ par fhéMiqiêé eu édit d'union, un des aetes les plus lu»xHs du pouvoir civil dans les questions reîigieusi^. A eet édtt tous J6s éfèques d'Orient souscrÎTirent par obéissance aux ordres de Tempereur et en *?ertu d'un désir de fbsion^; leur een* dufte ne lut pas désapprouvée d'une façon absolue par le souverain pontife. Toutefois il fout bien di^ tinguer la doctrine en eHe*ntéme de l'acte d'adhésion. Jamais les papes n'approuvèrent le chaos de principes confus, désordonnés, proclamés par l^hénotique; mais ils traitèrent avec indulgence les patriarches, les archevêques et évèqoes qui avaient souscrit par désir de coneilifition. Tel est toufours l'esprit dé sagesse de Rome ((); eHe condamne les fausses matimes, eUeépargneles individus. Au reste, il serait Irè^-dlfticile de peindre l'esprit et la tendance de l'empereur Zéiton; sa reNgion est souvent orthodoxe, quelquefois nestoriehne, puis eHe garde des réminiscences du pi^gamsme, car il croH nux aruspices, aux divinations, avee autant de zèle que Julien (2).

La foi de l'empereur Anastase est suspecte d'hé-

(1) Le texte de lliéiioliqve t été eoiiMffvé par Bvtgre. Ao reili^ le père Pagi , très-orthodoxe, est le critique qu'on pe«l OMsriMer avec le plus de aoHu

(?) Le règne de Zenon fut celui des femmes, et Vcrina, U wave de

résie, e Vivant 46.10 sacrer, le pairia£elie.Eiipl)émius lai fait signer le {onnulaire du eoiaoilede Cbalcédoine> dont il serai>ieBt6t parlé. Prêtre d'abord et déftigné pour k patriarchat d^Antioche, il a^il professé les erreurs colorées des manichéens et d'fUiticbés. L'esprit oriental se gUssait partout, et les bérésies-n'en étaient que i'éxpressiea. JusUn.l'^ passa toute sa ne et usa son pouvoir dans les tentatives d*un retour à la foi catholique; il coqibaltil les hérésies, et s'appliqua consitaniment à réunir les deux ËJgtiçes de Rome et de Byzanee. sous le pape Hormidas^ pensée. que rivalisa le coqcile deConstantinople(l). lustinien P' ne fut pas seulement un jurisconsuhe 4ont les édits et les travaux sont restés^ il .fut aussi un^ intrépide dis^nteur théojogiqiie tout dévoué aux id^ orthodojies. L'égli^ de Sainte-Sophie (la Sagesse J, dédiée psur Constantin, tombait en ruiqe : tdle avait été la destinée des monutnents conjitruits par ce prince. Çonstantinople n'av^iit pas deux siècles qu'il fallait en relever tous les édifices. JLa cité n'avait été

Léon, écrivait aoz province»: Ici ^ ▼< Saffi^iiov iQfuttptn cçt... Kn npçMip-QtriuBnL CaffiXiv rpanoCk'htTmtv. Zénoti était tm monstre de figure. «t de corpe,. et, (Kaprëe Théophanei (p. Itl), il était oouvert de poil comiDe no saijre.

(t) Voici U chronologie : Zenon, 474-491; AnasUse, 49t-&18; JutieD, 51S-6S7.

qu'une ^lendide improvisation ; presque tout tombait en ruine ; il fallut tout relever, et Sainte-Sophie, devenue la grande mosquée de Tislamisme, fut l'œuvxe de JusUnien. A cette époque, si les mœurs pouvaient être en décadence, les art^ brillaient d'un vif éclat ; c'est le temps de toutes les merveilles dans l'industrie byzantine , des incrustations de marbre, de porphyre et d'or ; Gonstantinople était pleine de cirques, d'hippodromes, où la vie se consumait entre des paris, les danses mimiques (1), où l'on se passionnait à ce point que les courses en char du cirque devenaient des causes de bataille entre les bleus et les verts^ l'émeraude et le saphir, couleurs des partis. Des milliei*s d'hommes paraissaient dans des luttes; Tamour du plaisir enfantait la guerre civile. ^

Les disputes de l'esprit se traduisent par les écoles dans la philosophie, et par suite dans les hérésies, qui se morcellent incessamment depuis l'origine du christianisme. Justinien , jusqu'alors si parfaitement dévoué à l'orthodoxie de Nicée, se pas-

Ci) U vie Ucencieiise de rimpératrice Théodora a été racontée par Procope dans ses Anecdotes, Elle était belle; sa statue a\ait été élevée ftar une colonne de porphyre, et on lit dans Procope : Avairiirroxvca Tc fv TU i^ofct virria cxicto. BmH 9t TivtCf xpcOac avri} xmtpBt^ Tuv oK^oiuv f/»pcirrov oc ^c oi X^^^C « ^^ '^ tovto irocpcoKCvaffftcvoi cyTV7;^GUi>vov Totç orofAao'tv tiBapêt xora fAcocv cvc^Oficvoi laGiov. [Anecdot,, 9.)