LES PROPRIÉTAIRES-CULTIVATEURS

J'ai à vous parler, enfin, de ceux qu’on appelle les propriétaires-cultivateurs. II paraît qu'ils n’existent plus. J’ai entendu dire que tout ce qu’on nous avait conté à propos d’eux n’était qu’une légende : Dieu merci, cette légende est encore de l’histoire contemporaine. Si nous ne trouvons plus le nom des propriétaires-cultivateurs dans la mémoire des collectivistes, il suffit de parcourir nos campagnes pour en découvrir quelques millions. Us vivent, ils possèdent, et ils travaillent même à augmenler leur fortune, ce dont je les loue fort. On en compte 2 millions 150.000 qui cultivent exclusivement leurs biens; il en existe d’autre part 1 million 371.000 qui sont en même temps fermiers ou métayers. Quant à la surface cultivée directement par les propriétaires, elle est de 19 millions d’hectares! Je crois que c’est, là une surface qui n’est pas à dédaigner.

Il existe, comme je vous le disais, en réalité plus de trois millions de ces êtres imaginaires.

Vous avouerez, Messieurs, que, pour des êtres imaginaires, ces hommes qui sont au nombre de trois millions et qui possèdent dix-neuf millions d hectares, tiennent un peu de place de par le 1 n o n de . . . A p p laudissemenls.)

— On a discuté également la réalité de l'existence de la petite propriété. Je crois que cette légende de la petite propriété ressemble fort à la légende des propriétaires-cultivateurs. Nous venons de voir qu'il y avait des propriétaires -cultivateurs, mais il existe aussi des petits propriétaires. Ils sont même extrêmement nombreux, et dix-sep t millions d’hectares, en France, sont entre les mains de ces petits propriétaires dont chacun possède un domaine inférieur à dix hectares d’étendue. Si, en réalité, Messieurs, vous faites l’addition de tous ces êtres qui soi-disant n’existent pas, vous trouvez que l’on peut compter trois millions de personnes en France qui possèdent des terres et qui les cultivent. En France, il existe également 1.300.000 propriétaires qui possèdent des terres, mais qui ne les cultivent pas. En définitive, dans notre pays, on trouve 4 millions ou 4.300.000 personnes qui détiennent la terre. La moitié de la population française porte ce titre de propriétaire que l’on semble si fort envier. Il ne s’agit

D'HIER ET D’AUJOURD’HUI