DK M. DE PRASLIN AUX MAGISTRATS CHARGÉS DES PREMIÈRES CONSTATATIONS

(18 août 18t7.)

Comme il cil changé, lui qui était si vrai : sans cesse je le surprends faisant mille mensonges.

(ïo Lettre de Ume de Prattôi.)

Ce matin, au point du jour, j’ai été réveillé par des cris : j’ai pris un pistolet et je suis descendu dans 'la chambre de Mme de Praslin. J’ai trouvé la duchesse assise à terre, la tête appuyée contre un canapé. Elle avait la figure couverte de sang; j’avais à peine essayé de lui porter quelques secours que j’ai entendu frapper à la porte communiquant au salon. Je suis allé ouvrir le verrou et j’ai trouvé là, venant aussi au secours de la duchesse, mon valet de chambre, mon concierge et quelques autres personnes de la maison. Dans les soins que j’ai cherché à donner à ma femme, je me suis souillé de sang. J’avais la tête perdue. Je suis rentré dans ma chambre. Je me suis nettoyé les mains. J’ai cherché à faire ilisparaitre avec de l’eau des taches de sang que j’avais sur la poitrine et sur ma robe de chambre, pour ne pas effrayer mes enfants, à qui j’allais apprendre le malheur arrivé à leur mère. Le courage m’a manqué pour le leur dire. Trèspromplement après le général Sébastiani, oncle de Mme la duchesse, est arrivé, et il était encore avec moi lorsque M. Bruzelin, commissaire de police, est arrivé aussi. Mon premier soin avait été de recommander d’aller chercher ce dernier et un médecin.

Les magistrats, par suite de cette déclaration et d’autres renseigncmens déjà recueillis, ont adressé àM. de Praslin diverses questions qu’ils ont consignées ainsi qu’il suit , avec les réponses obtenues , dans leur procès-verbal.

Nous avons demandé à 1W. le duc quel usage il a fait du pistolet dont il s’était armé. 11 nous répond qu’au moment où il avait voulu porter secours à la duchesse , il l’avait d’abord laissé tomber près du cadavre, mais qu’ensuite, dans un mouvement nerveux, il l’avait repris, frappé à terre et abandonné à une place dont il ne souvient plus.

Nous demandons à M. le duc comment il se fait que dans sa cheminée se trouvaient les débris d’un foulard. Il nous a répondu : J’avais pris ce foulard pour me coiffer; l’ayant trouvé en mauvais état, je l’ai jeté dans la cheminée, où se trouvaient une assez grande quantité de papiers. Ce matin , j’ai jeté dans la cheminée une allumette dont je m’étais servi pour je ne sais quel usage, et ces objets ont pris feu.

Nous demandons à M. le duc d’où provient un cordon vert trouvé sous sa bretelle. Il nous répond que ce cordon est celui d’une poudrière, mais qu’il ne peut s’expliquer pourquoi il l’avait sur lui et sous sa bretelle.

Nous demandons à M. le duc d’où proviennent cinq bouts de corde et un bout de cordon blanc taché de sang, trouvés dans sa robe de chambre. 11 nous répond qu’il ignore comment les bouts de corde ont pu se trouver dans sa poche; quant à la tache du cordon blanc, il a pu la faire en louchant ce cordon avec ses mains ensanglantées.

Nous faisons observer à M. le duc que le pistolet abandonné par lui dans la chambre de la duchesse avait du sang au canon et sur la baguette; que des cheveux et un petit

lambeau de chair adhéraient, par du sang, à la crosse; que circonstances élevaient contre lui les charges les plus graves (M. de Praslin baisse la télé et se la lient dans les mains pendant que M. le procureur du roi lui adresse de vives paroles pour l’engager à s’expliquer avec sincérité). Il finit par dire : je nie formellement avoir frappé Mme de Praslin avec celle arme ni avec une autre arme; quant à l’adhérence des cheveux et de la chair à la crosse, il m’est impossible de l’expliquer.