DES RACINES EN GÉNÉRAL

Toute racine primitive est nécessairement monosyllabique. Il est facile, en effet, de prouver que tous les mots de plus d'une syllabe, que l'on pourrait être tenté de considérer comme des racines primitives, doivent être ramenés à une forme plus simple. En sanscrit, par exemple, les mots j'agar, j'agr, que les grammairiens indiens regardent comme des racines, contiennent en réalité un redoublement. De même, en quichua, partout où la racine semble, au premier abord, renfermer plus

d'une syllabe , on trouve, comme équivalent, dans les langues ariennes, une racine monosyllabique : Para, eau, et pillu, nager, ont pour racine plu ; I'à et l'i insérés entre la labiale et la semi-voyelle sont , comme nous l'avons fait déjà remarquer, purement euphoniques (1), et doivent être considérés comme de nulle importance. Néanmoins, comme tout en étant monosyllabiques, les racines peuvent être plus ou moins complexes, on les a divisées en trois classes (2) : les racines primaires, les racines secondaires, et les racines tertiaires.

Les racines premières se composent :

1° D'une voyelle : I sanscrit, aller ; le quichua ne possède pas de racines de ce genre au moins à l'état libre ;

2* D'une voyelle et d'une consonne, ou, réciproquement, d'une consonne et d'une voyelle ; le quichua n'a de racines pures que de cette dernière classe :

Sanscrit.

Quichua.

Ri , aller,

Ri , aller.

Na, chant, son,

Si, parler.

Les racines secondaires se composent d'une voyelle intercalée entre deux consonnes. Elles peuvent se ramener à une racine première formée, soit d'une voyelle et d'une consonne, soit d'une consonne et d'une voyelle. Dans ce cas, la consonne additionnelle est sujette à changement, et marque, par ses diverses modifications, les différentes nuances que peut

(!) Voir plus haut, p. 42.

(â) M. Mûller, Se. du langage, t. I, p. 335 et suit.

subir la racine première. En sanscrit, par exemple, les racines premières KA et TU donneront :

Racine KA (Sansc. GA, aller). Racine TU.

KA-K, marcher ea vacillant. TU-d, frapper.

KA-g, aller, faire. TU-p, frapper.

KA-fte, s'avancer. TU-b*, frapper.

KA-c fc , briller, lier. TU-p c , frapper.

KA-j\ trembler de joie, être agité par la passion, TU-j ( , déchirer.

KA-Rc 4 , briller. TU-rj, blesser.

KA-t, aller, entourer. TU-r, blesser.

KA-t', mener une vie misérable. TU-rv, conquérir.

KA-d, être troublé par un sentiment violent. TU-h, affliger.

KA-nt, aller, croître, piquer. TU-s c , battre.

De même, en quicbua , une même racine première, affectée de diverses consonnes, sert à former des racines secondes dont chacune exprime une nuance du sens primitif. Prenant, par exemple, parmi les racines quichuas, celles qui sont analogues aux formes sanscrites tirées de KA, aller, je trouve :

KA, aller.

K1-r[a], bourgeon, thème KA-r, aller en pointe.

KA-r[an], chef, prince, » KA-r, marcher le premier.

KA-ch[i], le sel, » KA-cb, cller en pointe, piquer.

KA-cb[ku], être heureux, » KA-ch, ici., briller (Kaj*).

Les racines tertiaires se composent, en sanscrit : 4° De deux consonnes précédées d'une voyelle, ou, réciproquement, de deux consonnes suivies d'une voyelle : ard brûler, plu couler ; le quichua n'a pas de racines de

ce genre ;

2° De deux consonnes, une voyelle, une consonne, ou, réciproquement, d'une consonne, une voyelle, une con-

sonne : sanscrit, spas, voir; skand, monter quichua, kench, se mettre en colère ; kenk, haïr.

Ainsi que Ta fait observer M. Max Mûller, « Tune des deux consonnes est toujours une semi-voyelle, une nasale ou une sifflante, et nous pouvons en indiquer une comme étant d'origine plus récente, et ajoutée à une racine à deux consonnes pour en particulariser la signification (1). » Nous retombons de la sorte dans la classe des racines secondes, et de celle-ci, comme nous l'avons vu, dans la classe des racines premières. En quichua, les racines tertiaires sont excessivement rares, à cause de la répugnance qu'ont les Péruviens à prononcer deux consonnes sans les séparer par une voyelle. Le petit nombre des racines de ce genre que l'on rencontre sont presque toutes des racines nasalisées, que l'on peut ramener à des racines non nasalisées de la seconde classe ; ainsi, Kancha est un renforcement de la racine KACH,quise trouve dans Kach-ku, être heureux, et signi-

fiait originairement briller, en sanscrit Kaj'.

En résumé, l'on peut affirmer que, dans le quichua comme dans le sanscrit et dans les autres langues ariennes, il n'y a de racines véritables et irréductibles que les racines formées d'une ou deux lettres, auxquelles toutes les autres racines, secondaires et tertiaires, peuvent et doivent nécessairement être rapportées.

(i) M. Mûller, 5c. du langage, 1. 1, p. 336.