DES VOYELLES EN QMCHUÀ

L'on peut réduire à trois, À,I, U, le nombre des voyelles fondamentales du quichua ; les deux autres voyelles que les Espagnols ont admises dans l'alphabet, TE etl'O, doivent être considérées comme inorganiques, ce qui n'a rien de bien étonnant, si Ton admet l'origine arienne de l'idiome péruvien. Dans les langues ariennes, en effet, I'e et l'o brefs ne sont pas des lettres primitives. Elles manquaient complètement au gothique et même au sanscrit, comme le prouve la constitution de l'alphabet dévanagari : si les Hindous les avaient connues, leur alphabet, qui reproduit jusqu'aux plus légères nuances du son, n'aurait pas manqué de les noter et de leur affecter un signe spécial (1). Il y a plus , dans les langues où elles se trouvent usitées , en zend (2), en grec, en latin (3) , elles ne sont la plupart du temps que les représentants d'un A primitif qui s'est conservé en sanscrit. La terminaison oc, que prend au nominatif singulier toute une classe de substantifs grecs, correspond à la terminaison as du sanscrit ; le latin novem a pour équivalent le sanscrit navan, et le putrem zend le putram

(1) Parmi les voyelles simples, il y en a deux qui manquent à l'ancien alphabet indien : ce sont l'« et l'o grecs. S'ils ont été en usage au temps où le sanscrit était une langue vivante, il faut au moins admettre qu'il ne sont sortis de Va bref qu'à une époque où l'écriture était déjà fixée. En effet, un alphabet qui représente les plus légères dégradations du son n'aurait pas manqué d'exprimer la différence entre a, e et o, si elle avait existé. (Bopp, Gr. Comp. Trad. Brial, t. I, p. 3t.)

(2) Id. 9 p. 79-80.

(3) Id. y p. 31.

sanscrit. L'on peut donc affirmer avec toute sûreté que TE et TO que Ton trouve en quichua ne sont pas non plus des lettres primitives, mais de simples modifications de sons qui ne changent en aucune manière le sens des mots où elles se produisent et en altèrent à peine la prononciation. Gomme le remarque fort justement M. Tschudi, les Indiens prononcent fort souvent à la façon de l'E TI médial ou initial (1); ils disent indifféremment QU0CHUA et QUÎCHA, K'iPI et K'tfPI, KÎLLAY et K0L-

lay. Quant à TO , le petit nombre de mots où il se rencontre peuvent passer pour de simples variantes de mots écrits d'ordinaire avec un U : orko, le petit d'un animal» se prononce également ukku, otoronko, la panthère, est le même mot que wturwnku.

Au commencement et au milieu des mots, l'A quichua sonne fort et plein; à la fin, il sonne bref et parfois môme est peu distinct. Il correspond, en général, à l'A bref et long du sanscrit et des langues congénères : Hamu, aller, est l'équivalent du sanscrit gam; il remplace également l'Hra grec et, en général, toutes les lettres qui, dans un idiome arien, correspondent à l'A sanscrit : /^n;p, mère, sanscrit màtt, latin mater, appartient à la même racine que le mama quichua. Ajoutons, pour terminer, que les Indiens du moyen Pérou donnent fort souvent à l'A médial les sons ao et au (2).

Nous avons déjà dit qu'au commencement et au milieu des mots , les Quichuas donnaient à l'I le son de l'E ; c'est seulement comme lettre finale que TI se prononce

(1) Tschudi, KechuaSprache, Sprachlehre, p. 32-33.

plein et ouvert. L'U, au commencement des mots, devant 1 et E, se prononce à peu près comme le Y latin : ueke, larme, prononcez veke; uiksa, le ventre, prononcez viksà (1). C'est là un des artifices au moyen desquels le quichua, qui ne possède pas le V, supplée au manque de cette lettre.

Il serait plus que hasardeux de chercher à faire des règles pour les changements de voyelles de l'aryaque au quichua. En général, la voyelle qui se trouve en sanscrit ou dans les idiomes congénères est la voyelle conservée en quichua :

Sanscrit. Quichua.

Gam, aller. Hamu.

R et Ri, aller. Ri.

Gô, bœuf, vache. Ku, quadrupède.

Ang' grec ay%u 9 souffrir. Anchi, pleurer, gémir.

SIra, serpent. Sira-Sira, scorpion.

Sik'a, rayon de lumière. Sul'i, Seke, rayon de lumière.

( A7voc, ayto;, saint, sacré. Akna, cérémonies religieuses.

Quelquefois, néanmoins, TA des mots ariens s'affaiblit en I et en U , ou bien ri et TU ariens se transforment en A quichua.

Sing\ sentir. Senra, nez; Sanka, nasillard.

Aç, couper ; Açi, épée. Iki, couper.

Sik'a, crête. Sukuma, crête.

Çula> aiguille. Sira, aiguille, épine, coudre.

Le même phénomène se produit fréquemment dans les autres langues ariennes. Le grec remplace plus volon-

(1) Tschudi, Sprachlthre, p. 80.

tiers l'A sanscrit par un Ê ou un ô que par un a; le sanscrit dad'àmi, je place» devient Tt9>?pt, dadâmi, je donne, Slooùui. De même, en latin, l'ô est un remplaçant ordinaire de Ta sanscrit : sororem, sanscrit svasâram, gnotus, connu, en sanscrit j'Sàtas, etc. (i). Le zend (2) et le gothique (3) nous offrent des exemples nombreux de mutations analogues que nous pourrions citer, si nous ne craignions d'allonger outre mesure cette partie de notre travail et de sortir ainsi du cadre de notre sujet.

DES CONSONNES EN ftUICHUA.

Nous avons rangé les consonnes quichuas, comme on le fait généralement dans les langues indo-européennes, suivant les organes qui servent à les prononcer. Nous avons obtenu ainsi quatre classes principales : les gutturales, les dentales, les labiales et les palatales. Nous avons réuni dans une cinquième classe les deux semivoyelles R et LI, et dans une sixième l'aspirée H et la sifflante S. Les trois premières classes se trouvent partagées en dures ou tenues, en aspirées rudes ou tenues aspirées, et en nasales; la classe des palatales ne possède point de nasale et se compose d'une molle ou moyenne Y (prononcez j comme dans je) et d'une aspirée molle Ch.

Si l'on compare cet alphabet à l'alphabet dévanagari, l'on sera frappé de sa pauvreté : des classes entières qui

(1) Bopp, Gr. C, p. 32.

(2) Id., p. 82-83.

(3) /<*., p. 114 et suiv.

existent en sanscrit n'existent pas en quichua, et, dans les classes même qui sont communes aux deux langues, des ordres entiers de lettres font défaut. Le quichua, comme on le voit, manque complètement des lettres si improprement appelées cérébrales ; il ne possède ni les consonnes molles g, d, b, ni leurs aspirées g S d«, b% ni les semi-voyelles I et V, ni les sifflantes Ç et S*. Mais il faut remarquer que la classe entière des cérébrales et, dans les autres classes, Tordre des aspirées molles, manquent non-seulement au quichua mais à toutes les langues indo-européennes. Ces deux genres de sons ne se sont développés dans le sanscrit qu'après sa séparation d'avec les autres langues ariennes (1). Le latin ne possède point de consonnes aspirées véritables, non plus que le gothique (2) : toutes les fois que ces deux langues ont à rendre des sons représentés en sanscrit par une consonne aspirée, elles se servent de la consonne non aspirée correspondante (3) :

(1) Quant a l'origine plus ou moins ancienne des aspirées sanscrites, je regarde les moyennes aspirées comme les premières en date , les tenues aspirées comme les plus récentes. Ces dernières ne se sont développées qu'après la séparation des langues de l'Europe d'arec le sanscrit ; mais elles sont antérieures à la séparation du sanscrit et des langues iraniennes. Cette opinion s'appuie surtout sur ce que les aspirées sanscrites sonores sont représentées par des aspirées en grec, et pour la plupart aussi en latin... Au contraire, les tenues aspirées sanscrites sont représentées presque constamment dans les langues classiques par des tenues pures ; l'aspirée sanscrite t*, la plus communément employée parmi les aspirées dures, est notamment toujours remplacée en grec et en latin par t, t. (Bopp, t. I, p. 45.)

(2) En latin, il n'y a pas d'aspirées véritables, leur place ayant été prise par les spirantes correspondantes. Cependant la spirante dentale s ne se rencontre jamais en latin comme représentant une aspirée dentale primitive (th ou dh). — En gothique, les aspirées véritables manquent également, à moins qu'on ne prononçât comme une aspirée le th. Dans la série des gutturales et dos dentales nous n'avons que les spirantes h et f. Cette observation semble s'appliquer également à l'ancien haut-allemand.— Dans les dialectes slaves, y compris le lithuanien, les aspirées manquaient originairement. (Max. Mûller, Leçons sur la science du langage, 2 e série, trad. Harris et Perrot, t. I, p. 252-253.)

(3) Bopp, Gr. comp,, p. 50 et suiv.

Sanscrit.

Latin.

Gothique

Mad'yas.

Tcb'ïam, à toi.

Prr'us, large.

Ab'arat, il porta.

Médius (osque Mefios).

Tibi.

Latus.

abara.

Le sanscrit lui-même, malgré sa richesse, ne possède pas certains sons que Ton trouve dans d'autres langues ariennes, la lettre F par exemple. Il ne faut donc pas s'étonner si le quichua n'a point toutes les lettres qui se trouvent dans les branches de la famille arienne. Il a remplacé les nuances qui lui manquent par d'autres nuances, et nous verrons tout à l'heure, en examinant chaque lettre séparément, les artifices et les combinaisons dont il a usé pour rendre les sons qui, dans les langues détachées postérieurement du tronc arien primitif, sont exprimés par des caractères distincts.

Aucun mot de pur quichua ne commence par une double consonne; une consonne simple peut seule être mise, non-seulement au commencement de la première syllabe, mais encore au commencement de toutes les syllabes suivantes. Partout où, dans le cœur d'un mot quichua, l'on rencontre deux consonnes accolées l'une à l'autre, il faut les séparer et rattacher : la première à la syllabe qui finit, la seconde à la syllabe qui commence. Ismu, se corrompre, pourrir, devra se décomposer en ismu, kachka, se retenir; en kach-ka, et ainsi de suite. 11 faut excepter pourtant de cette règle les syllabes nasalisées, comme sonko, cœur, inti, soleil, etc. Mais ici encore l'exception est plus apparente que réelle; tous ces mots nasalisés supposent, en quichua comme en sanscrit, l'existence d'un radical primitif dépourvu de la nasale.

C'est ainsi que Inti, le soleil, et le mot sanscrit correspondant ind', scintiller, briller, se rattachent au radical it% aller, courir, rayonner. A part ces cas, le quicbua pousse si loin l'horreur des chocs de consonnes qu'il intercale souvent des voyelles là où le sanscrit et les autres langues ariennes ont deux consonnes au commencement du mot. Pour n'en citer qu'un exemple, tous les mots qui se rattachent à la racine arienne plu, couler, courir, intercalent une voyelle entre la consonne p et la semi-voyelle li ou r, qui correspond, en quichua, à la lettre I :

Pillui, nager, naviguer. Plava, navire. irXs&>, naviguer.

Para, pluie. Plu, couler. »

Pilld, voler. » iril-<*pyoç , grue , p/u-ma,

plume.

Puri, aller. » iro/nçc*, passer, traverser.

Le quichua n'est pas d'ailleurs la seule langue arienne qui répugne à ces rapprochements de consonnes auxquels nos oreilles sont si habituées. Le zend, lui aussi, sépare volontiers les consonnes que les autres idiomes congénères unissent sans scrupule. La voyelle e se trouve souvent insérée entre deux consonnes qui se suivent immédiatement en sanscrit (1).

Sanscrit. Grec. Zend.

Prr'us, large. irlarvç. Peret'us.

Dadars'a, je vis. » Dàdares'a.

Dadmàsi (védique), nous donnons. » DàdemàhÎ.

On rencontre néanmoins, en quichua, certaines

il) Bopp., Gr. comp., p. 79.

formes qui semblent, au premier abord, constituer une exception réelle à la règle que nous venons de poser : ce sont les formes que les grammairiens et les lexicographes espagnols du XVII e siècle écrivent avec les signes CC, PP, TT. Il est certain que, si Ton fait prononcer aux indigènes quelques-uns des mots ainsi écrits : ccari, brave, ppàcha, éternel, ttahua, quatre, la manière dont ils produisent le son initial peut faire croire que ces mots commencent réellement par une double lettre et que l'orthographe usitée le plus généralement est bien l'orthographe véritable du mot quichua. Toutefois, si Ton étudie avec attention la prononciation de ces mots, Ton remarque bientôt que Ton s'était fait une idée fausse de la valeur du son par lequel ils commencent. Dans ccari, dans ppacha, dans ttahua et dans tous les autres vocables analogues, il y a redoublement, non point de la première lettre, mais de la première syllabe. En réalité, les Quichuas disent, non point ccari, mais cacari, non point ppacha, mais papacha, non point ttahua, mais tatahua. Ce qui a trompé les grammairiens espagnols, c'est que les indigènes prononcent fort vite la première syllabe et la précipitent, pour ainsi dire, sur la seconde de manière à paraître ne former qu'un seul son. Il se passe quelque chose d'analogue dans quelques-unes de nos langues modernes, en allemand par exemple. Un Allemand, dans la conversation, ne dira jamais gegeben, donné; il prononcera la première syllabe si vite, qu'il semblera l'avoir supprimée entièrement, et qu'un étranger qui traiterait la langue de Goethe comme les moines espagnols traitaient le quichua aurait toute raison d'écrire ggeben le participe passé du verbe

geben. Au lieu d'une exception, nous trouvons un procédé de composition particulier au quichua et, en général, aux langues agglutinantes. Pour exprimer la pluralité ou simplement pour renforcer l'idée exprimée par un mot, le quichua double le radical de ce mot (1). Ainsi :

De tiu, sable, il fait tiu-tiu, désert de sable.

De hacha, arbre, » hacha-hacha, forêt.

De runa, l'homme, » runa-runa, le peuple.

De sara, maïs, * sara-sara, champ de maïs.

Toutefois, dans la série de mots qui nous occupe, ce n'est ni le mot entier que l'on redouble, ni même la première syllabe tout entière; c'est la première consonne suivie de sa voyelle, de même qu'en grec, en sanscrit et dans les autres langues ariennes, le redoublement qui atteint le parfait du verbe. Le sens du mot, ainsi mo T difié, devient plus fort et prend une teinte emphatique.

Kari, brave. kakari, le brave par excellence, le guerrier.

Kompi, robe longue, kokompi, même sens.

Pour éviter toute confusion, nous intercalerons entre les deux consonnes la voyelle propre à la première syllabe : au lieu de KKari, nous écrirons K a KAiu; au lieu de PPacha, P a PACHA; au lieu de TTahua, T*tahua.

(1) Tscbudi, Sprachlehre t p. 131; Holguin, Ârte de la lengua Quichua, p. 31. Lima, 1842.