LE CHAT SAUVAGE

Le chat sauvage, encore appelé Chat Ganté (félis maniculata) chat de Lybie, de Nubie, d'Egypte, vit dans le Nord-Est africain, du Sud Tunisien à la Mer Rouge, ainsi que dans l’Arabie, l'Iémen.

Ce chat parait avoir été domestiqué par les Egyptiens qui l’utilisèrent (et le dédifièrent même) avant l’apparition de l’ichneumon ou rat de Pharaon (herpestes

ichneumon) qui détruisait les rats et les souris.

Le chat ganté a du passer en Europe. Cependant la question est très controversée. Les Grecs et les Romains, ignoraient le chat comme animal domestique et se servaient de la fouine pour détruire les rongeurs. Les Tarentins et les Etrusques seuls recevaient des chats d'Egypte considérés comme bêtes de luxe et destructeurs

d=s souris.

Le chat ganté aurait donc pu constituer la souche

de notre chat domestique,

DAME a . . .

Voici à ce propos ce que dit le naturaliste Eschudi,

qui a eu l'occasion d'étudier le chat sauvage dans les forêt: des Alpes :

« Nous penchons à considérer le chat sauvage comme la souche primitive du chat ordinaire, par la raison que tout ce qu'il a d’essentiel dans son organisation est conforme dans les deux types et qu'il est impossible d’attribuer d'autre origine à notre chat qui, il faut l'avouer vit aussi dans le Midi et a été retrouvé embaumé en Egypte.

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C'est en Orient et non pas chez nous qu’on retrouve la souche de la plupart de nos animaux domestiques ; aussi a-t-on voulu voir dans le petit chat de Nubie l’ancêtre du nôtre. Mais cette espèce est encore loin d’être suffisamment étudiée, et parait différer de l'espèce demestique autant que le chat sauvage. On sait assez combien une domesticité de plus de mille ans et le chan gement de nourriture modifient le type des animaux. Nous accordons, moins d'importance, pour la solution

de cette question, à l'opinion de ceux qui prétendent

Chat Sauvage.

que les chats sauvages apprivoisés finissent par ne plus se distinguer des chats domestiques, et que, ces derniers, redevenus sauvages représentent les mêmes caractères que le chat sauvage après trois générations. La rareté d'observations de ce genre en rend le résultat peu positif et d'autant moins concluant qu'il est difficile d'admettre qu'un chat sauvage en captivité se soit accouplé avec un autre chat sauvage dans des conditions

analogues. S'il y a eu accouplement, c'est probable-