XVIII RACE ET NATIONALITÉ

valoir les mêmes titres ou les mêmes raisons. La nationalilé des uns ne paraît pas équivalente à la nationalité des autres; il semble qu'il y ait des degrés.

Les premiers tliéoiiciens qui ont formulé l'idée réduisaient la nationalité à des conditions piimordiales, tout extérieures : unité de souche ou bien unité de langue. Fichte et, après lui, l'ancienne école allemande ne dépassaient guère cette donnée, dont on pouvait se contenter, alors qu'il suffisait d'un mot d'ordre très simple, d'un symbole en quelque sorte, à des masses d'hommes exaspérées.

L'unité de souche ou de race, nous savons ce qu'il en faut pensera Outre qu'il est impossible de déterminer la race, voici des faits très connus qui démentent la thèse de l'identité de la race et de la nationalité. En Bohême, les îlots allemands, à mesure qu'ils sont envahis et submergés par le flot tchèque, se convertissent en foyers de la nationalité slave, sans que les habitants cessent physiologiquement d appartenir à la race allemande. En Macédoine, où tant de ferments bouillonnent, on voit des Grecs qui arborent la nationalité bulgare, et des Bulgares qui confessent 1 hellénisme le plus intransigeant". Les exemples de ces transmutations purement morales sont nombreux \ et ces anomalies apparentes prouvent tout au moins que race et nationalité ne se couvrent pas.

La nationalité a-t-elle pour symbole la langue? xA.ssu-''' rément la langue est un lien puissant à la fois matériel et spirituel. Une nation où ne règne qu'un seul idiome a, peut-on dire, une àme plus homogène. Aussi est-ce en restaurant, voire en ressuscitant leur langue que les

1. On peut rappeler ici les paroles de Renouvier {Science de la morale, II, p. 4::!l) que l'idée de ce que ce maître nomme la « nation naturelle » se rapporte « au système des faits sociaux involontaires, je dirais presque aux lonctions instinctives de l'humanité ». Les Allemands emploient volontiers le mot Saturgemeinschaft.