LA RELIGION, SYMBOLE DE LA NATIONALITÉ XXI

religion est une nationalité », chez les Juifs, dans la Cité antique, à un moment donné chez les Tchèques, pour qui le mouvement hussite a été la première manifestation de leur nationalité ^ Mais cela est vrai encore dans le présent, pour des peuples dont l'histoire, pourrait-on dire, se scande autrement. La nationalité irlandaise, la nationalité ruthène ont eu, jusqu'à une époque récente, pour centre de ralliement leur Eglise; la nationalité arménienne n'a d'autre foyer que son patriarcat. Dans certaines provinces de l'Empire ottoman, chrétiens et musulmans, quoique frères de sang et parlant la même langue, forment deux nations séparées : pour les premiers, le statut politique et le statut ecclésiastique se confondent". Dans certaines circonstances donc, l'idée religieuse et l'idée nationale s'absorbent l'une l'autre. Elles n'en sont pas moins distinctes et tendent, avec le progrès de la culture humaine, à se dissocier, pour le plus grand bien de Tune et de l'autre.

Ainsi, ni la race, ni la langue, ni la foi communes ne suffisent, prises isolément, à constituer la nationalité, et même réunies elles ne la réalisent pas encore. Lui faut-il, pour se parachever, un domaine, un habitat où elle se développe librement et en toute sécurité? La configuration du territoire influe assurément sur la fortune d'une nationalité ^ Ni la montagne ni la plaine sans bornes ne favorisent la cohésion ; là, les hommes se cantonnent par petits essaims dans les vallées où ils sont à l'étroit ; sur les étendues plates et indéfinies, qui sollicitent à la vie nomade, ils se déplacent et s'éparpillent. Toutefois qu'on n'exagère pas la fatalité du milieu géographique; Si dans la Grèce ancienne, si dans la Suisse, la structure tourmentée a d'abord engendré et entretenu le sentiment particulariste des cités et des cantons, la nationalité n'en

1. 11 ne faut pas considérer, du point de vue national, les tentatives comme celles de IMiilippo II et de Louis XIV, pour imposer l'unité religieuse à leurs peuples. Dans la sainte Russie, au contraire, russification et conversion à rorlliodoxie marchent de iront. '

2. Cette confusion est consacrée — on le verra plus loin — dans la constitution de la Bosnic-llorzégovine.

3. Ratzel (l'olilische Ccmjraphie p. a), écrit cette phrase étrange, que les Allemands ont senti le besoin de créer un cadre politique pour l'ensemble des conijrénùres.