SLOVÈNES OU WÇNDES. — CROATES. — BULGARES

peuple éponyme de la région d'entre Drave et Save qu'ils occupent encore en partie et qui jusqu'au xvi^ siècle fut la Slavonie : c'est seulement après la diffusion des Croates que la contrée fut dénommée Croatie. La distinction entre les deux nationalités n'est pas éteinte; dans les anciens Confins, la section dont le généralat était établi à Varasdin était la section wende; celle qui dépendait de Karlstadt, la section croate. On trace la démarcation entre Slovènes et Croates au sud d'une ligne qui coïncide avec la voie ferrée de la Drave à Karlstadt par Agram, ligne qui coupe la Save et la Kulpa et passe à Belovar et Ivanic. Dans l'ile entre Drave et Mur habitent ceux que leurs congénères de Carantanie appellent Prekmurci (gens de l'autre côté de la Mur).

Ces Wendes de Hongrie sont comme les traînards de la migration slave, qui, bousculée parles Avars, sengouflfra dans les vallées des Alpes orientales. Sans doute ils seraient demeurés en plaine, s'ils n'avaient été par les Magyars, et dans la suite par les Turcs, refoulés vers la montagne. Ils sont aujourd'hui politiquement isolés, et, à cause de leur petit nombre, — 70.000 — négligés. Mais ils sont restés fidèles à leurs traditions et ont cultivé leur idiome. Au xvi'' siècle, sectateurs ardents de la Réforme^, ils ont provoqué toute une littérature de polémique religieuse, et la contre-réformation, loin de nuire au progrès du Slovène, le favorisa; car des écrits populaires réveillèrent la foi catholique ; des prêtres, des Jésuites surtout, rédigèrent des grammaires et lexiques. Mais les Prekmurci, séparés de leurs frères moins par la nature que par la surveillance jalouse du gouvernement hongrois, se laissèrent entamer par l'influence magyare; ils abandonnèrent leur orthographe nationale pour adapter à leur dialecte la phonétique magyare; leurs premiers livres, imprimés sous cette forme, parurent au début du xviii" siècle ". Ils prétendent être les dépositaires authentiques du vieux Slovène

1. On compte 20.000 réformés environ de la Confession d'Augsbourg, dans le comitat de Vas (liisenburg) contre 27.000 catholiques. Dans le comitat de Zala, les Slovènes sont tous catholiques.

-. Suman, Die Volker, X', p, i'à'à. 166.