HABITAT DES SERBES

les avenues s'enfoncent par une extrémité dans les vallées alpestres et par l'autre s'ouvrent sur la péninsule balkanique, est le noyau de cette individualité politique qu'on appelle le royaume Iriunilaire de Croatie, Dalmatie, Slavonie : là se concentrent les Serbo-Croates, reliés par les couloirs qui débouchent sur la Save au monde slave du midi.

Mais au nord de la ligne tracée parla Drave et le Danube en aval du coniluent, débordent les Serbes — qui sont proprement sujets hongrois — dans les territoires qui sous le nom de Voïvodine et de Banat furent un temps assignés comme domaines à leur nation \

Les Serbes sont répandus dans le bassin entre Danube et Tis/a, que jalonnent les villes de Maria Theresiopol -, Zombor et Neusatz ' : c'est la Bacska ; et de l'autre côté de la Tisza, dans le Banat que le Maros limite au nord et qui confine à l'est aux massifs avancés de la Transilvanie, où Serbes et Roumains se touchent. Sauf ce pâté montagneux, de relief très accidenté, la contrée est plate, nivelée par les ondes des deux grandes coulées fluviales qui s'y prélassent. Le Danube et la Tisza surtout que grossissent les torrents des Carpathes ont déposé un gras et riche limon; cependant, vers le sud, l'aire d'inondation s'est étalée en une lisière marécageuse d'où émergent les mornes crêtes des dunes. La population serbe, grâce à son terroir, n'est point misérable ; le bien-être fortifie ses sentiments d'indépendance et la rendra plus sûrement maîtresse de ses destinées.

Ces destinées' ne se sont déroulées sur le sol hongrois

1. Il y a ilonc lieu de ili.slinguer lo» Surbes des Croates ou Serbo-Croales. distinction que n'ont pas toujours observée même les documents ofliciols. Bcthey, sur sa carte, teinte d'une couleur dilTi'renti' les diuv natinnalités.