PRÉFACE VII

thèse, qui sert quelquefois la science, mais toujours une cause particulière et locale. Cela est vrai des ouvrages même les plus neutres en apparence — la neutralité est encore une attitude — entre tous, de deux publications que nous avons mises à contribution, intitulées, Tune Die Y'ôlker OEsterreich-U?igaims. Ethnogra'phïsche und culturhistorische Schilderungen * ; Tautre, Die Oesteir. Ungarische Monarchie in Wortund Bild'\ toutes deux, la dernière surtout à cause de son patronage officiel, se sont condamnées à une extrême réserve : les questions scabreuses y sont tout au plus effleurées, et plus souvent sous-entendues. A lire telle monographie de VOester. Ung. Monarchie^ on croirait que l'Autriche et la Hongrie goûtent une paix idyllique et que les peuples y vivent, sous la houlette du monarque, comme gentils moutons dans une aimable bergerie.

Si la plupart des études ethnographiques d'origine austro-hongroise ne sont pas désintéressées et sacrifient à la politique, voire à la polémique, l'étranger est tenu à l'impartialité ; mais il ne s'interdit pas de porter un jugement. Pour que le jugement d'un Français soit sincère et objectif, en un pareil sujet, il doit se défier et se défaire de sa propre conception nationale : en appliquant à l'Autriche ou à la Hongrie notre formule de l'Etat, nous serions amenés à prendre parti pour les centralistes et les unitaires à outrance, pour les Allemands elles Magyars contre les nationa-

1. \± volumes par divers auteurs édités par Prociiasica (Vienne et Tcschen) que nous citons ainsi : die Vôlker.

2. Vienne, Ilolzel, que nous citons ainsi : Ô. U. M. Cette collection, ornée d'illustrations rarement artistiques, le plus souvent vieillottes, a été entreprise sous le patronage de feu l'archiduc Rodolphe. [Achevée, elle compte '22 volumes, empreints de la mi'^mc sérénité].