MONUMENTS HISTORIQUES

Parmi les fonds du dépôt central des Archives nationales, la série qui doit fournir le plus d'intérêt pour l'histoire d'Italie, est assurément la série K. Dans la partie de cette série qui a trait à l'histoire étrangère, on trouve, en effet, des documents d'une assez grande importance pour l'histoire des négociations de la France avec l'Italie (1).

D'aucuns ne resteront pas sans être surpris en lisant le titre qui a été donné à cette série. Quel est, en effet, le docu-» ment d'archives qui ne peut être dit historique ? Tout document d'ordre juridique, ecclésiastique, domanial, intéresse le savant au point de vue de l'histoire de nos institutions. Dès lors, toute pièce de ce genre peut être dite historique, au même titre que celles qui ont trait aux rapports de la France avec les nations voisines, ou qui relatent les ordonnances, les faveurs, les actes de nos rois. Le droit d'un pays, son culte, ses biens sont aussi utiles à connaître dans les siècles passés que ses faits politiques d'ordre national ou international. Il peut être permis, dès lors, après bien d'autres, de déclarer arbitraires les subdivisions que Daunou et Camus

(1) But sommaire par sérias des documents, col. 212-219 et 240-242»

8 LES RAPPORTS DE LA FRANCE ATEC i/ ITALIE

ont établies dans le classement méthodique des fonds anciens. Au lieu de répartir en diverses sections les pièces concernant une maison religieuse, une église ou une institution quelconque, on aurait pu, de préférence, respecter les fonds.

Sans doute les fonds anciens, tels que ceux du Trésor des chartes, des Archives du Parlement de Paris, du Conseil d'Etat etc., n'ont pas été classés dans un ordre méthodique, c'est-à-dire arbitraire, mais, pour certaines collections de ces documents, les séries qu'on a établies sont purement factices.

Nous devons la constitution des Monuments historiques de la série K, à la Convention, qui établit une commission pour réunir et classer dans un ordre à < part les documents de l'Ancien Régime ayant trait particulièrement à l'histoire. A l'heure actuelle, cette partie de la série K se compose de 7.782 cartons et de 1.167 registres. Les documents, provenant d'archives particulières ou de dépôts publics anciens, sont repartis dans Tordre suivant :

A). — Cartons. — I. Cartons des rois. — II. Copie de chartes. — III. Comptes. —IV. Maison du roi. Princes du du sang. —V. Dignités et offices. — VI. Corps politiques.

— VII. Lois et coutumes, finances, commerce, agriculture.

— VIII. Villes et provinces. — IX. Histoire étrangère. Négociations. — X. Cérémonial. — XI. Principauté dé Montbéliard. — >XII. Seigneurie deMontperroux. — XIII. — Lois et arrêts.

B). — Registres. — J. Comptes. — II. Maison du roi. Princes du sang. — III. Dignités et offices. — IV. Corps politiques. — V. Lois et coutumes. — VI. — Villes. .et pjroyijiçes. — VII. Histoire étrangère. Négociations. — VIII. Cérémonial (1).

Tous ces titres de divisions de la série K ne sont pas dus

1 (1) On i l'habitude de désigner les cartons par une simple lettre (K) et les registres par une double lettre (KK). — , Ainsi qu'on le Toit, les registres de cette série ont un ordre de classement analogue à celui qui existe pour les cartons». (Etat sommaire, col. 204.)

DU XII* SIÈCLE A LA FIN DU I er EMPIRE 9

à l'œuvre du bureau de triage. Dix seulement d'entr'eux doivent leur origine au travail de classement qui se fit sous la convention. Les autres ont été établis dans la suite. Les archives de l'ancienne principauté de Montbéliard et de la seigneurie de Montperroux constituent les titres XI et XII, depuis que la section historique les a reçues. Sous un autre titre (XIII), on a mis, en 1858, les lettres patentes que céda à cette époque-là la section judiciaire.

Cette série K a été, déjà, l'objet de plusieurs travaux d'inventaire. Un seul toutefois a été publié, celui de M. Tardif. Dans les Monuments historiques, cartons des Rois (1), l'auteur a donné pour les documents (K-I-164) une analyse; il a parfois édité le texte des pièces les plus importantes. L'année même que parut cet ouvrage, en 1866, M. Boutaric fit paraître la Correspondance secrète inédite de Louis XV sur la politique étrangère (2). Plus de vingt années auparavant, Teulet avait publié la Correspondance diplomatique de Bertrand de Salir gnac-Fénélon, ambassadeur de France en Angleterre, de 1566 à 1515 (3). Ces deux travaux ne peuvent toutefois avoir de rapport avec celui de M. Tardif. Teulet et Boutaric n'ont voulu faire aucun travail d'inventaire. Ils ont eu l'intention simplement d'utiliser certains fonds de la série K.

Le dépouillement des documents de cette série sera fait d'abord dans l'ordre des cartons, puis dans Tordre des registres. Dans la collection des cartons, les premières pièces ayant trait aux négociations avec l'Italie sont renfermées dans le carton 1324 ; on va donc commencer ce travail par l'inventaire des archives de ce carton.

(1) Paris 1866, 1 vol. in-4<>.

(2) Paris, 1866, 2 vol. in- 8°.

(3) Paris et Londres, 1838-40, 7 vol. in -8°.