LA SITUATION

Entre temps était intervenu le 7 octobre, conformément à la convention du 8 avril, un accord entre la France et l'Espagne. On n'en connaît guère que ce quïl ne contient pas. On sait que toute clause tendant, soit à un partage territorial, soit même à un partage d'influence au Maroc entre la France et TEspagnc, a dû en être rigoureusement bannie (1) ; que l'Espagne a adhéré à la déclaration du 8 avril, moyennant quoi la France a reconnu ses intérêts au Maroc et les droits qui découlent de ses traités avec ce pays (2).

(1) Un parlaf^e lerritorial serait en elTet contraire à l'accord du 8 avril. — Un syndicat de colons français à Tanger avait également émis le voeu que TKspajJine ne soit associée qu'à la pénétration économique. — D'autre part un con^ominiiini eût été l'impuissance se superposant à l'anarchie.

(2) Ce traité aurait 18 articles, et assurerait à TEspa^^ne la collaboration économique. C'est du moins ce qui semble résulter de la déclaration faite le 22 octobre 1904, par le ministre espagnol des affaires étrangères : « Il y aura pour l'Espagne des chemins de fer à construire, des mines à exploiter, des ports à ouvrir ».

Pourquoi ce traité est-il secret, etcessera-t-il de l'être dans quinze ans? Serait-ce, — puisque le délai de 30 ans est prévu pour rétablis-

Voici d'ailleurs la déclaration que fit à ce propos M. Delcassé à la séance de la Chambre du 10 novembre : « Si l'Espagne n'est pas comme l'Italie tout entière dans la Méditerranée, elle est beaucoup plus près du Maroc, dont seul un étroit canal la sépare, avec lequel elle a des traités qui lui constituent des titres, et où depuis très longtemps elle possède des établissements.

« Nous ne pouvions laisser exagérer les intérêts qui découlent de cette situation : nous ne pouvions pas davantage les méconnaître. L'équité internationale sans laquelle on ne fonde rien de solide, le souci de notre politique générale que je mettrai toujours au premier rang, la préoccupation élémentaire enfin d'augmenter les garanties d'exécution pacifique de notre politique marocaine, tout conseillait un arrangement qui, reconnaissant les titres et les intérêts de l'Espagne, respecterait en même temps rintégrilé territoriale du Maroc et la souveraineté du sultan, assisté de nos conse'ls, fortifié de notre concours. »>

M. Delcassé s'abusait peut-être un peu trop sur la valeur des « droits historiques » de TEspagne au Maroc. Si nous remontons aux origines, c'est le Maroc qui a conquis, civilisé et mis en valeur TEspagne ; et depuis ce moment là, malgré les occasions qui s'en sont offertes à elle, l'Espagne n'a pas osé lui rendre la pareille. Ses pré-

sement de la prépondérance française, — pour empêcher rAllemagne de dérober a TEspagne, par la clause de la nation la plus favorisée, le bénéfice des avantages que nous reconnaissons à celle ci? (Voir: Correspondant du lOnov., 1904).

sîdes sont restées de misérables citadelles, sans aucun développement économique.

Pour avoir le droit de parler bien haut, il nous semble qu'il aurait fallu à nos voisins d'autres titres.

Quoiqu'il en soit, les deux accords des 8 avril et 7 octobre ont été approuvés par la Chambre et le Sénat,

La Chambre a même voté le 26 novembre 1904 un budget spécial de 600 000 francs pour les œuvres françaises au Maroc, dont 150.000 seront employés parle gouvernement général de l'Algérie pour la pénétration pacifique des tribus.

Enfin notre personnel diplomatique au Maroc devait être augmenté.

La carrière semblait s'ouvrir toute grande devant nous quand survint un nouvel incident.

Satisfait des résultats que nous avions déjà obtenus par nos réformes de la police et de l'administration des douanes^ Abd-el-Âziz manifesta le désir de s'entretenir avec notre représentant au sujet des intérêts franco-marocains.

M. Saint-René Taillandier s'apprêtait à se rendre à Fez, quand tout à coup il apprit que le sultan voulait licencier notre mission militaire et congédier deux de ses ministres accusés de nous être favorables (1).

Nous ne pouvions souffrir qu'au moment où la prépon-

(1) C'est le parti conservateur ayant à sa tète Si-Driss-ben-Iaïch et Si-Fehdoul-R'arnit qui était Tinspirateur de ces décisions.

dérance de notre infloence ao Maroc venait d'être diplomatiqnement reconnue, on nous y traitât avec si peu d'égard, et en dépit de vagiies prétextes d'économie que le Maghzen mettait en avant pour légitimer son procédé, nous le menaçâmes de rompre tonte relation avec Ini.

M . Saint-René Taillandier ajourna son voyage et avertit M. Gaillard, vice-cons?ul à Fez. d'avoir à se tenir prêt à quitter le pays avec ses nationaux.

En même temps la presse française menait bon train, et déclarait qu'il fallait coûte que coûte sortir le Maroc de sa barbarie, et que nous seuls avions mission pour cela.

Ces résolutions énergiques produisirent leur effet. Bientôt tout s^apaisa ; notre mission demeura à Fez, et les deux ministres francophiles se virent restituer leur portefeuille.

La vérité était tout simplement que si à la pénétration brutale le sultan préférait la pénétration pacifique, encore préférait-il à celle-ci son indépendance ; et ce petit incident prouvait une fois de plus que bien que décidés à ne pas employer « la manière forte », nous devions cependant nous tenir prêts à le faire, le cas échéant.

Comme le fit remarquer M. Harris, correspondant du «Times ^) à Fez, le Maghzen était devenu un croyant presque aussi ferme en la pénétration pacifique que les hoDimes politiques français professaient Têtre eux-mêmes.

C'est ce qui Tavait encouragé à user d'un procédé si peu amical à notre endroit.

Dorénavant, si nous voulons conserver notre prestige,

et non seulement auprès des populations marocaines, mais aussi près de celles de TAlgérie et de la Tunisie, il faut que nous n*a y ons jamais de défaillance. Le seul appareil de la force en impose beaucoup aux musulmans, et point n'est besoin le plus souvent de l'employer.

Nous ne devons pas oublier non plus que nous avons assumé au Maroc une œuvre qui intéresse aussi les autres Puissances, quoique à un degré moindre que nous. Du jour où nous nous serions montrés au-dessous de notre tâche, Tune d'entre elles ne manquerait pas de prendre notre place, et ce serait la ruine de notre empire africain (1).

(1) Il est curieux de remarquer la différence d*attitade de TAngleterre et de l'Allemagne en cette occasion. LeDai^ Tekgraph disait: « Quoi qu'il arrive, nos voisins peuvent èlre assurés que TAngleterre saurait contenir la foule et contenir toute ingérence étrangère, » — tandis que la Gazette de Cologne niait nos droits au Maroc, et déclarait que le cas échéant, nous serions incapables d'y rétablir Tordre.