août, le capitaine de Susbielle était cerné

Taghit ; le 2 septembre enfin, c'étaient le capitaine jV^^^^'

chez, le lieutenant Selchauhansen et nombre de braves c:i=3^^

trouvaient la mort dans la terrible surprise d'El Moung^^^*

(i) Mais nos troupes se retirèrent aussitôt, ce que le sultan coi — ::^^^' déra comme un gage d*amitié eX d'appui. Il nous prouva peu ap ^^^ sa reconnaissance, en autorisant, sur la demande du ministre ^^ France, l'exportation des produits tirés du blé. (Août 1903).

Désormais une garnison de troupes marocaines encadrées d'o^^^^"

ciers français et de sous-ofliciers algériens est chargée de mainte "'^ Tordre à Figuig.

(2) Du 19 juin au 3 juillet Je colonel d'Eu parcourut Béohhr, Reuac^V^^* et enleva Bou<Ma!s de vive force.

(3) Le capitaine Regnault les lui reprit le lendemain.

LES RA.PPOUTS DE LA FU\KCE ET DV MAllOC 183

Tout cela démontrait clairemeut, en môme temps que rinaptitude du sultan à maintenir l'ordre dans cette région, rimmensilé de la faute que nous avions commise en confondant notre ligne de ravitaillement avec celle de nos postes extrômes. Cette ligne, c'était la Zousfana ; mais notre frontière rationnelle devait être le Guir. Il était de toute nécessité que le Djebel Bécliar fût entre nos mains, et que les nomades ne pussent s'abriter derrière pour préparer leurs coups et fondre sur nos convois.

La douloureuse expérience que nous venions de faire de notre erreur porta ses fruits. En vertu du protocole de 1901, qui nous reconnaissait le droit d'établir notre protection sur les Doui-Ménia et les Oulad-Djerir, nous occupâmes Bécbar, et le 12 novembre, le colonel Pierron installa sans coup férir un poste à Tagda (1).

Avec la fraction ralliée des Douï-Ménia, le capitaine de Susbielle avait déjà organisé un goum à Taghit; le 30 décembre 1903, une garnison fut établie à. Beni-Abbès sur la Saoura. Puis le général Lvantev, commandant la subdivision d'Aïn-Sefra, re(;ut la soumission d'une partie des Beni-Guil et des Amours dissidents. Seuls les Oulad- Djerir dans le triangle restent encore indépendants ; mais

(1) Il nous faudrait encore un antre posto à Kl-Bahariat, pour proléf^er la Zousfana inlcrienn;, ronirne Ta^'da protège la ZousFana supérieure, car il ne faut pas se dissimuler qu'après les Doui-Ménia ^t les Onlad-Djerir que nous tenons cnhe Ta^da, Taghit et Figuig, nous rencontrerons à l'Ouest d'autres nomades : les Berabcrs du Tafilet.

184 LKS UAPPOUTS 1)K LA Fit ANGE ET DU MAROC

on peut espérer que la prolongation du chemin de fer jusqu'à Igli nous les ramènera.

Dès maintenant tous les postes de notre ligne de défense extrême sont reliés par le télégraphe ; la voie ferrée va atteindre Béchar, et nous avons déjà pu réduire dans de fortes proportions notre corps d'occupation de cette région, dont Tentretien était si coûteux.

Au nord la police est assurée par les garnisons marocaines qui, sous le commandement d'officiers français, occupent Figuig et les postes permanents entre cet oasis et la mer.