LE CONSEIL SANITAIRE

Il a pour but le contrôle sanitaire du mouvement des ports marocains.

A Torigine, le corps consulaire avait un droit analogue qui découlait de la coutume, et qui lui permettait d'écarter des ports du sultan, [tout navire marocain ou non qui lui semblait suspect.

Ce droit, bien que non officiellement [reconnu, »ne lui avait jamais été contesté.

Toutefois en 1818, le gouvernement chérifîen ayant refusé de laisser éloigner un bâtiment qui venait d'Alexandrie où sévissait la peste, l'épidémie se répandit dans le pays.

C'est alors qu'Abd-er Rhahaman constitua officiellement les consuls en Conseil Sanitaire.

Plus .tard, en 1878, Moulai Hassan attribua cette mission aux membres du Corps diplomatique : chacun d'eux le préside à tour de rôle pour une période de trois mois.

Le Conseil a rendu de grands services, car depuis que la France s'est installée en Algérie, les pèlerins pour la Mecque ne se forment plus en caravanes ; ils s'embarquent

dans les ports ; et les navires qui les ramènent ont souvent rapporté avec eux les germes de la peste et du choléra.

Dès lors, pour protéger le territoire contre l'importation des épidémies par les pèlerinages, il fallait prendre des mesures prophylactiques : c'est le Conseil qui s'en est chargé.

C*est ainsi qu*cn 1865, lors du choléra, il fit élever un lazaret dans Tile de Mogador, et y mit en quarantaine tous les navires et passagers suspects.

Mais, bien que cette Ile ait été en 1865 officiellement désignée par le Sultan pour servir de lazaret, c'est à peine si, jusqu'à ces dernières années, elle put être utilisée une dizaine de fois.

« Tantôt, dit M. Raynaud, les capitaines de navires ne consentaient pas à se rendre à ce lazaret vraiment trop éloigné; tantôt les pèlerins eux-mêmes s'insurgeaient et descendaient sur la plage de Tanger où au cap Spartel ».

Mais il arriva en 1897 que ce fut le Maghzen qui refusa de livrer l'Ile. Il lavait partiellement transformée en prison d'Etat, et, malgré les protestations du Conseil, il refusa de l'évacuer.

Le Conseil usa alors de représailles, et en 1898 écarta délibérément de tous les ports, les bâtiments revenant de Djeddah. Il alla même jusqu'à interdire aux Compagnies de navigation des Puissances représentées dans son sein de rapatrier les pèlerins de la Mecque (l).

(i) C'était la Turquie qui les rapatriait, n*ayant pas adhéré à la convention samitaire de Venise.

Après lui avoir vainement offert l'ile de Pérégil, le iMaghzen essaya, par un argument juridique assez spécieux, de le contraindre à Tobéissance. Ce n'est pas, disait-il, le Corps diplomatique en bloc qui est constitué à Tétat de Conseil Sanitaire; c'est chaque Représentant en particulier, et envisagé comme fonctionnaire marocain ayant reçu délégation de Tautorité chérifienne.

Il fallait donc, suivant le dilemne fameux, se soumettre où se démettre.

Mais le Conseil n'accepta pas cette interprétation restrictive de ses pouvoirs ; et après avoir parlé un moment [de saisir Tlle de Mogador (1), il y envoya en 1899 le docteur espagnol Cortès avec une équipe d'ouvriers.

Celui-ci s'y comporta comme en pays conquis, com* manda, ordonna, exécuta, tant et si bien que les autorités marocaines l'expulsèrent.

C'était une humiliation pour les Puissances représentées au Conseil. Par bonheur le Ministre d'Italie obtint du Gouvernement chérifîen que l'école de Mogador serait mise à la disposition du Conseil, et cette solution, pour provisoire qu'elle était, n'en sauvegarda pas moins cette fois encore le statu quo que nous nous efforcions de maintenir au Maroc.

A la suite de ces incidents, le Maghzen transféra la prison politique au Petit Mechouar, à Mogador, et déclara qu'il ne voulait plus d'un médecin de Tanger.

(1) Ce fut le Ministre de Grande-Bretagne qui refusa de s'associer à cette grave détermination.

éiOO LES RAPPORTS DE LA FRANCE ET DU MAROC

Le Conseil choisit en 1900 le docteur Raynaud, directeui de la Santé dWJgcr.

Après avoir vainement tenté d'organiser un lazaret danss -^ la région de Tanger, il alla installer celui de Mogador e t Faménagea pour qu'il pût recevoir mille pèlerins.

Le tact avec lequel il s*acquitta de sa mission encouragea les autorités marocaines à lui redemander de venir préparer les quarantaines en 1901 et 1902.

On avait bien tenté de confier le service à un médecin français de Mogador : mais tous ses confrères locaux avaient crié au privilège et réclamé leur tour de rôle.

Aussi désormais il reste convenu que, chaque année, ce sera un médecin d'Alger qui viendra s'installer dans File pendant quatre mois à Tépoque du pèlerinage.

Le Conseil Sanitaire a pris à sa charge le traitement du personnel à Tanger et dans les ports de la côte.

Les recettes, provenant de taxes sur les bâtiments, se sont élevées en 1901, à 44.674 pesetas. Ses dépenses ordinaires (personnel, subventions à la Commission d'hygiène, entretien des canots, poste, télégrammes, matériel, etc...), ont été de 29.477 pesetas; les dépenses extraordinaires de 1 .600 pesetas. Ost le Maghzen qui supporte les frais occasionnés par les pèlerins.

Ainsi réorganisé le lazaret de Mogador a cependant un inconvénient : il est trop loin, et le Conseil eût voulu le rapprocher de lui, tant pour le mieux surveiller que pou éviter aux nombreux pèlerins de la région de Tanger u surcroît do route de plusieurs jours.

Les projets n'ont pas manqué, et Tun d'eux a pour but d'établir le lazaret à la pointe Malabata.

Quoi qu*il en soit, n'admettons pas que le lazaret soit confié à des médecins étrangers. Conservons l'organisation actuelle qui constitue pour nous, plus qu'un succès, et comme un petit monopole moral.

LA COMMISSION d'hYOIÈNE DE TANGER

Il n'y avait à roriginc aucune organisation municipale à Tanger, et les opérations de voirie étaient abandonnées aux chiens.

En vain les représentants étrangers avaient-ils sollicité du Maghzen qu'il étendit les pouvoir du Conseil sanitaire sur la ville; ils n'avaient rien obtenu, et les voies de communication n'étaient que bourbiers et cloaques.

C'est alors que, sur rinitiative de MM. Perdicaris et Patenôtre, un certain nombre de notables de la colonie étrangère se réunirent en 1889, et, sous le nom de Commission d'Hygiène se formèrent en une sorte de corporation municipale.

Elle n'avait d'ailleurs ni mandat régulier, ni ressources stables et autorisées : mais cela n a rien qui puisse nous choquer, l'anormal faisant au Maroc le fond de la vie courante.

Le budget de la Commission était fait de souscriptions et de tout ce qu'elle pouvait obtenir. Jamais elle ne s'occupa de savoir si elle avait bien le droit de percevoir quoi que ce soit : elle perçut.

Le Conseil Sanitaire par ailleurs, sans discuter s'il était légal de détourner ainsi de leur affectation des sommes qu'il n'était autorisé à percevoir que dans un but déterminé, — lui vint en aide, et elle ne le repoussa point.

Pendant trois ans, cet embryon de municipalité vécut ainsi, percevant des taxes et faisant des règlements en dehors de toute légalité, et sans que la souveraineté territoriale songeât à s'en effaroucher. Doux pays !

En 1892, M. d'Aubigny étant allé à la Cour, obtint en faveur du Corps diplomatique en tant que Conseil sanitaire, délégation des pouvoirs chérifîens pour la ville de Tanger.

La souveraineté ainsi reconnue aux Représentants des Puissances ne s'étendait d'ailleurs qu'à la ville européenne, au quartier des Légations, qui formait comme une concession, une sorte de fondouk international. La ville arabe ou Kasbah demeurait sous l'administration du Mohceteb, sorte de Maître Jacques municipaL

Depuis cette époque, les ressources de la Commission sont moins aléatoires que par le passé.

Outre les souscriptions qu'elle perçoit presque exclusivement dans la portion européenne de la ville, elle a droit à une fraction des droits d'abattoir (1) et à la moitié des revenus nets du petit appontement construit à Tanger.

De plus, elle a établi des taxes : les personnes rive-

(1) Une autre part est remise au Mohceteb.

raines d'une rue pavée par les soins de la Commission paient une redevance annuelle proportionnelle à la valeur de l*immeuble qu*elles habitent.

Et à ce propos une question s*est posée : Les sujets dW pays constitutionnel comme la France, résidant au Maroc^ et régulièrement dispensés du paiement de toute taxe par les traités internationaux, peuvent-ils être

imposés par Tintermédiaire de leurs agents diplomatiques, sans un vote du Parlement ?

On a été d*avis que non, et le 23 juillet 1899 une loi a été votée autorisant la perception des dites taxes (1).

L'action de la Commission a été bienfaisante.

Par ses soins, cinq rues du quartier des Légations ont été pavées; elle en a assuré le balayage, et une Compagnie espagnole, moyennant une légère redevance des habitants, les éclaire à l'électricité.

Le môle, l'abattoir ont été construits par elle; le téléphone installé, quelques égouts creusés.

Mais son fonctionnement est encore défectueux. Outre rinsuffisance do ses ressources, elle n'a pas l'autorité

(1) Arlicle unique : « Le Ministre des AfTaires Étran^'ères aura la faculté d'autoriser, en ce qui concerne les Français, la perception des taxes municipales établies par le Conseil sanitaire de Tanger ».

Ici il est parlé du Conseil sanitaire ; mais l'exposé des motifs, dans l'énumération qu'il donne des services rendus par cet orga nisme international (voirie, adduction d'eau, eîc), tait bien évidem ment allusion à la Commission d'hy^'iène. (de Clercq, tome 2f p. 572.

nécessaire vis-àris de ses administrés. Or le gouvemenient marocain n'a voolu lui venir en aide d*aueune façon. Souvent même il lui a dénié tout pouvoir, et les consuls euxmêmes ont souvent pris parti contre elle pour leurs ressortissants.

De plus, tant que la population européenne est restée cantonnée intra muros. il n'y avait sruère à s'occuper de la question police. Mais Tiins^er est devenu un centre où les riches étrangers viennent hiverner. Beaucoup de villas ont été bâties dans la banlieue et l'incident Perdicaris au mois de mai dernier est venu prouver que la sécurité n\ est que très relative.

C*est pourquoi, depuis plusieurs années, le Corps diplomatique avec lequel la Commission tendait de plus en plus à s'identifier (1) voulait la réorganiser, lui donner plus d'autorité et de compétence.

Dans Tespoir que le gouvernement du sultan contribuerait à ses dépenses, sa composition devait être modifiée, et une place faite à l'élément indigène.

Aux treize membres élus ^2. d'autrefois, devaient s'ajouter les délégués marocains et ceux des Légations étrangères.

C'était en germe, une municipalité tangéroise.

{il Cest un membre du Corf>^ diplonialique qui en e?t traditionnellement le PrL'>ident.

(2) E<t électeur et élî;jjib!e quiconque juiie une cotisation minimum de tO pesetas par an. Les élections oui lieu tous les ans dans la première quinzaine de février

î29G LKs luprouTs de la. franck et du makoc

Tant que la France n'avait pas au Maroc une situation prépondérante diplomatiquement reconnue, elle ne pouvait que prêter son concours à une organisation de cette sorte qui, à tout prendre, avait un but louable.

Mais aujourd'hui qu'elle a seule assumé la charge de réorganiser le pays, elle ne saurait voir se développer davanta&re cette administration internationale.

Est-ce à dire que nous devions supprimer radicalement la Commission? Non. Elle peut encore être utile jusqu'à la parfaite organisation des différents services.

Mais, plaçons à côté des fonctionnaires marocains chargés de la voirie et de l'administra tion de la ville des contrôleurs français, qui nous seront garants que la besogne est bien faite ; et en peu de temps, sans que nous ayons froissé le sultan, non plus que les Légations étrangères, cet organisme tombera de lui-même n'ayant plus de raison d'être.

Si maintenant, nous dégageant de la notion des faits, nous essayons de prendre une vue d'ensemble du problème marocain pendant ce dernier quart de siècle, nous pouvons Tenvisagei* sous cinq aspects différents. Suivant que nous nous serons placés à Paris, Londres, Madrid > Rome ou Berlin, nous verrons que des intérêts divers et d'importance inégale ont été mis en avant, pour légitimer les prétentions des Puissances au Maroc.

En France, nous ne nous aperçûmes pas tout d'abord de la situation favorable que nous occupions vis-à-vis du Maroc, et nous ne songeâmes pas pendant de longues années à y faire prévaloir notre influence sous quelque forme que ce fût. Pendant près do cinquante ans, on peut dire que nous n'eûmes pas de politique marocaine.

Le gouvernement de Louis-Philippe et celui du Second Empire ne voyaient guère plus loin que l'Europe, et l'entente cordiale, qui sévissait alors, suffisait à détourner leurs vues des expéditions coloniales.

Au reste, Napoléon III se plaisait à répéter que le Maroc était le lot de TEspagne.

Vinrent nos défaites de 1870, qui nous rendirent timides.^

Longtemps nous subîmes cet état cl*àme particulier aux vaincus^ h qui toutes les initiatives sont interdites, et qui s'accompagne d'incertitudes, de tâtonnements, qui pèsent lourdement sur toute une politique.

Nos ennemis exploitèrent habilement cette situation et encouragèrent le sultan dans ses ambitieuses visées sur Tarchipel du Touat. Toutefois à défaut d'une politique voulue, la force des choses et l'initiative privée de nos représentants à Tanger devaient travailler pour nous.

Dès 1870, M. Tissot noua des relations avec les chorfa d'Ouazzan dont il cherchait à nous ménager la grande influence religieuse ; en 1875, le général Osmond fut envoyé en ambassade au sultan à Oudjda ; en 1877, la faculté nous fut octrovée d'entretenir à Fez une mission militaire, dont le chef, le lieutenant Erckmann, devenu ami personnel de Moulaï-Hassan, contribua à relever notre prestige au Maroc.

C'est alors que l'Espagne et l'Angleterre, jalouses de notre expansion, essayèrent de nous nuire en demandant en 1880 la réduction du nombre des censaux, qui étaient nos principaux agents de pénétration. Mais vigoureusement défendue par l'amiral Jaurès, la France obtint gain de cause sur presque tous les points.

Vint alors notre nouveau ministre, M. Ordéga, qui avait aussi à cœur de relever l'influence française. II usa de fermeté, et sut toujours maintenir nos droits envers et contre toutes les prétentions de nos rivaux. Vis-à-vis des musulmans, à qui la force surtout en impose, notre prestige

grandissait tout à coup, et c'est à cette époque que le chérif d'Ouezzan sollicita et obtint notre protection.

Les populations marocaines qui venaient chaque année en assez grand nombre travailler chez nous, voyant la liberté, la sécurité, le bien-être dont jouissaient leurs frères de la province d'Oran, se prirent à mettre en parallèle leurs situations respectives : ici l'arbitraire, la fraude, la concussion des fonctionnaires; là, point d'exactions ; des agriculteurs paisibles, jouissant des bienfaits d'une justice égale pour tous, d'une administration probe et respectueuse des croyances et des traditions. La comparaison fut toute à notre avantage.

Notre situation morale était donc excellente ; mais notre action politique fut, nous l'avons dit, trop timorée.

Cependant nos agents, MM. Patenôtre, Féraud, Souhart, d'Aubigny, de Montbel, servirent avec intelligence et dévouement notre cause auprès du sultan; et lorsque Moulaï-Hassan mourut, Tcmpressememl que nous montrâmes à reconnaître son successeur, et notre discrétion à no pas l'accabler de réclamations, au moment où, il était très occupé à asseoir son autorité, furent vus avec faveur par Abd-el-Aziz.

C'est ainsi que nous arrivâmes au moment où, la conception d'un grand empire africain ayant enfin germé dans l'esprit de nos coloniaux, la nécessité apparut « de prendre au Maroc la légitime influence qui nous était due » (1), Des événements surgirent d'ailleurs, qui vinrent

(1) Séance de la Ch. du 7 février 1898. Discours de M. Etienne.

nous aflermir dans ces résolutions : la poignée de braves, qui pendant deux ans avaient risqué leur vie pour venir planter le drapeau français à Fachoda, était désavouée, et nous abandonnions tout le Haut-Nil. Plus que jamais le Nord-Ouest africain apparaissait comme devant devenir notre domaine propre. L'Espagne revenait de Cuba exténuée; l'Angleterre rappelait son ministre au Transwaal : c'était le moment d'agir.

Toutefois, ce fut le hasard qui nous fît commencer la conquête du Touat. Sans tenir compte de l'opinion publique algérienne, que les attentats récents des nomades sur la frontière oranaise poussaient à réclamer loccupation de Figuig et d'Oudjda, le gouvernement français persévéra dans la voie qu'il s'était tracée, et renforça par les accords de 1901 et 1902 sa politique d'entente et d'action commune avec le sultan.

Notre loyauté et notre modération ne pouvaient manquer de faire contraste avec le zèle intéressé que montraient la foule des aventuriers cosmopolites établis à Fez, à précipifer le sultan dans des réformes intempestives. Et lorsque l'excès de ses fantaisies européennes lui eût aliéné les vieux croyants, et que la marche du prétendant sur Fez eut fait envoler cette nuée rapace, Abd-el-Aziz ne fut pas sans s'apercevoir que seuls nos diplomates et les officiers de notre mission militaire restaient à ses côtés.

Au Menehbi succéda Guebbas, notre partisan, et à la

fin de 1903, l'influence anglaise, jusque là triomphante, fut éclipsée par la nôtre.

A ce moment la pénurie croissante des finances chérifiennes» l'anarchie du pays, menaçaient d'engloutir le sultan si une main énergique ne lui était tendue à temps : nous étions dans la meilleure situation pour lui proposer notre appui, et en équarrissant le bloc informe qu'est le Maroc, mettre la dernière main à l'édification de notre empire africain.

Pour TAngleterre, la question du détroit était primordiale, et les efforts qu'elle fit pour s'établir à Pérégil en 1808, 1848, et 1902 (1) en témoignent. Certes nos voisins avaient des intérêts économiques assez considérables au Maroc; mais leur commerce (35 millions environ: draps, cotonnades, bougies, thé — ) ne fut jamais, de la part du Gouvernement, l'objet de la même sollicitude que dans les autres parties du monde. La liberté de la route des Indes s'imposait davantage à l'attention du Foreign Office, et toute sa politique a consisté à retarder l'ouverture du Maroc, en tentant d'écarter les influences étrangères qui essayaient de se faire jour auprès du sultan.

Après nous avoir empêché, par ses intrigues en 1844, d'obtenir la frontière à laquelle nous avions droit, elle

(\) Cf. L'île de Pcréf»il. Roaard de Gard. Revue générale de droit international public, 1903. Tome X, page 66.

réussit en 1859 à frustrer TEspagne du fruit de sa campagne. Puis elle avança au sultan l'indemnité de guerre dont il avait besoin, et se fit en retour donner un droit le contrôle et de prélèvement sur les douanes marocaines jusqu'en 1885.

Dès 1871, son ministre, Sir John Drummond Hay, ne cessa de nous représenter comme attentant à l'intégrité du territoire chérifien, chaque fois que nous manifestions une velléité d'avancer dans le Sud. 11 fut en grande partie la cause de nos atermoiements.

Enfin à partir de 1890, l'Angleterre chercha à s'implanter chez le sultan, tantôt voulant y demeurer seule et conserver le gouvernement local ; tantôt rêvant d'un partage qui lui donnerait le littoral du détroit.

Par l'intimidation ou la flatterie, ouvertement ou secrètement, ses diplomates et ses agents officieux cherchèrent à s'infiltrer dans le mécanisme peu compliqué de l'administration marocaine, tentant, comme en Egypte, d'entrainer le Sultan, de le ruiner, de l'acculer à la banqueroute et de le jeter dans leurs bras.

Elle envisagea même la possibilité d'un débarquement sous le prétexte de réprimer les troubles qu'elle continuait à entretenir par une contrebande d'armes effrénée. Un moment elle sembla devoir réussir : de 1900 jusqu'au milieu de 1903, son influence fut prépondérante à Fez. Mais la réaction du parti conservateur lui lut fatale en exigeant du sultan l'éloignement, du moins momentanéi

de M. Harris (1) et du Caïd Mac-Léa-n (2), les deux piliers de la puissance britannique au Maroc.

A cette époque, eUe se rendit compte que Tisolement dans lequel elle s'était complu jusqu'ici ne laissait pas que de devenir périlleux, depuis que le globe énorme d'une Allemagne industrielle, commerçante et maritime était monté à Thorizon. Elle se prit à chercher autour d'elle, celle de toutes les Puissances qu'il lui serait le plus facile d'amadouer et d'attirer dans son orbite : elle jeta son dévolu sur la France.

De là à se concilier nos sympathies par un accord où elle reconnaîtrait nos intérêts dans les diverses parties du monde, tout en restant bien loin de sacrifier les siens, il n'y avait qu'un pas : il fut franchi le 8 avril 1904, lorsqu'elle s'effaça devant nous au Maroc.

Depuis lors elle parait vouloir respecter elle-même et faire respecter par les tiers l'engagement qu'elle a pris vis-à-vis de nous : il semble, comme Ta dit quelqu'un, qu'elle soit devenue loyale par nécessité.

Ce qui poussait l'Espagne au Maroc, c'étaient les traditions historiques. Son commerce y est en effet assez minime (tl t/2 millions), et elle n'a pas réussi à faire de Ceuta et de Melilla des centres de colonisation, n'y ayant

(1) Correspondant du Times, qui ne cessait de publier des articles élogienx pour Abd«el-Âziz.

(2) Ancien sous-ofQcier taré de Gibraltar; aventurier venu au service du sultan, et élevé peu après à la dignité de favori.

jamais envoyé que ses repris de justice. Assiégés par la perpétuelle hostilité des indigènes, ses présides sont restés ce qu'ils étaient lorsqu'elle s'en empara : des rochers stériles.

Mais fidèles à la parole d'Isabelle après la prise de Grenade, lorsqu'elle s'écria • Guerra à los Moros », les Espagnols conservèrent longtemps l'espoir de la « reconquista >î, rêvant toujours d'une revanche de la Croix sur le Croissant.

En 1860, après une campagne assez dure, ils occupèrent Tanger et Tétuan; mais l'Angleterre veillait qui leur fit lâcher prise. Et malgré l'appui qu'elle avait trouvé en France à cette époque, l'Espagne fut en 1880 l'instigatrice de la Conférence de Madrid, où elle chercha, d'accord avec sa rivale de la veille, à faire restreindre le nombre de nos protégés, qui étaient notre principale source d'influence. Elle v affirma son droit à être consultéc dans toutes les questions concernant le Maroc; mais malgré ses velléités belliqueuses en 1893, elle ne sut pas plus établir sa juridiction militaire sur le Riff, qu'elle n'avait réussi à occuper Pérégil en 1848 et 1887.

Ce ne fut qu'après sa guerre avec les Etats-Unis, qu'elle s'aperçut, par l'attitude hostile du cabinet de Londres, de la duperie qu'avait été pour elle l'alliance anglaise : alors ayant perdu ses dernières colonies d'outre-mer, elle se rabattit sur l'Afrique, et nombreux furent, au-delà des Pyrénées, les partisans d'une action au Maroc.

Mais au lendemain de ses défaites, les movens de faire prévaloir ses prétentions étaient encore plus problématiques que l'authenticité des titres sur lesquels elles s'appuyaient; et TEspagne se contenta d'occuper Ifni aux lieu et place de Santa-Cruz de la Màr Pequêna, qui lui avait été cédé en 1861, et qui n'était qu'un banc poissonneux.

Depuis lors, l'Espagne vivait au jour le jour, attendant qu'une autre Puissance vint ouvrir la question marocaine, et se réservant de ne pas laisser oublier ses « droits historiques ».

Quant à l'Italie, un tout petit commerce (1) et un accès de mégalomanie : tel est le bilan de ces vingt dernières années.

En 1884, M.Crispi voulant lui donner des colonies, jeta son dévolu sur le Maroc. Le rêve de notre sœur latine était peut-être ambitieux.

Une ambassade resplendissante de M. Scovasso, une démonstration navale impressionnante, vinrent attester qu'à Rome on savait faire grand.

Le Sultan commanda une canonnière en Italie, et laissa des officiers italiens installer à Fez une fabrique d'armes et de munitions.

Nos voisins, qui nous en voulaient toujours de notre établissement en Tunisie, cherchèrent à nous nuire au Maroc par tous les moyens, et ne manquèrent aucune

(i) \ million 1/2.

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occasion de proposer des mesures qui pouvaient nous être défavorables (1).

Successivement MM. Cantagalli et Malmussi furent les agents de cette politique francophobe, et s'allièrent avec r Allemagne. Mais malgré son ardeur à battre Testrade, ritalie n'acquit pas un pouce d'influence auprès du Sultan, et vers la fin de 1895, elle manifesta l'intention de changer de tactique.

Déjà en 1893, éventant la banqueroute prochaine, elle s'était rapprochée de nous; en 1902, à la suite d'un échange de vues entre MM. Delcassé et Prinetti, elle s'engagea à abandonner toute prétention au Maroc, moyennant la promesse que nous lui donnions de ne pas contrecarrer ses vues sur la Tripolitaine.

L'Allemagne, comme le disent ses hommes d'Etat, n'a pas pignon sur la Méditerranée. 11 ne saurait donc être question pour elle d'intérêts politiques au Maroc. Mais elle y a développé sou commerce, qui monte comme une marée envahissante, enlevant les commandes anglaises et contrefaisant nos produits (2).

En 1890 et 1895, elle a créé deux lignes de navigation reliant ses ports à ceux du Maroc, et depuis, elle a tout fait pour y asseoir solidement son influence.

Secondée par les diflerentes sociétés de colonisation

(1) Tel'e la créalion d'une police internationale dans le Rif.

(2) Son coran)erce est de 11 1/2 millions. Importations de drap» et papiers. Exportations de laines, cires, huiles, peaux.

qui se sont fondées à Berlin, elle a, depuis cette époque, cherché à différentes reprises à se faire céder un port qui lui aurait servi d'entrepôt pour ses marchandises, ou de dépôt de charbon. Successivement la baie d'Andjerout en 1888,1e territoire de Kebdanas en 1891. 1 embouchure de la Moulouïa, puis Rabat en 1893, furent Tobjet de ses visées. Toutefois, il ne semblait pas en fin de compte, que TAIlemague voulût prendre pied au Maroc, quand, tout à coup, sa politique y est devenue singulièrement active. Et aujourd'hui, malgré les déclarations rassurantes que fit M. de Bttlow peu après le 8 avril 1904, elle se plaint que la France Tait traitée en quantité négligeable, et n'ait pas crû devoir négocier avec elle, au sujet de Texécution de son accord avec TAngleterre, puis avec l'Espagne.

A la suite de la déclaration du 8 avril. M. Delcassé adressa en effet à tous les ambassadeurs français, une note dans laquelle il rétractait l'économie de la convention et faisait ressortir les avantages quelle présentait pour nous. Mais il n'y eut pas de notification officielle aux f^iissances. C'est de cette omission que l'Allemagne se targue aujourd'hui, pour passer par dessus notre tête, et entamer directement la conversation avec le Sultan Elle se considère comme autorisée à ignorer l'accord et à garder sa pleine indépendance.

La presse officieuse d'outre-Rhin convient bien qu'au printemps de 1904, M. Delcassé, dans un entretien qu'il eut avec l'ambassadeur allemand, le Prince Radolin,

âÔÔ CONCLUSION

exposa les principaux articles de cet accord; qu'il parla de rintégrité du territoire marocain et de la souveraineté du Sultan, ainsi que du rétablissement de l'ordre sous notre autorité pacifique ; mais qu'il ne s'expliqua nullement sur la manière dont nous accorderions dans la pratique ces deux conceptions : souveraineté du Sultan et autorité de la France.

Et comme en Tunisie, le protectorat français a abouti à une exclusion presque complète des intérêts étrangers, et qu'une partie de la presse française [Journal des Débats) réclame qu'on fasse du Maroc un pendant de la Tunisie, TAUemagne considère que ses intérêts ne sont pas garantis, puisqu aucun engagement n'a été pris envers elle.

C'est en vain que M. Delcassé a déclaré à l'ambassadeur allemand à Paris, et a fait dire à notre ambassadeur à Berlin, que l'application du principe de la liberté commerciale était assurée à toutes les nations, et que a si un malentendu existait encore, il était tout prêt à le dissiper « (\). L'Allemagne fait la sourde oreille, et refuse de causer avec nous, comme nous avons, trop souvent peutêtre, refusé de le faire avec elle.

De fait, nous avons, semble-t-il, trop négligé la face allemande du problème marocain. Il ne faut pas oublier que l'œuvre civilisatrice de la France au Maroc est mic sympathiquemeut, parce qu'elle doit favoriser le com-

(1) Séance de la Ch. du 19 avril 1905

inerce; mais que du jour où notre situation politique auprès du sultan menacerait leurs intérêts économiques, les Puissances montreraient les dents.

Actuellement notre ministre est à Fez. Il a dans son discours à Abd-el-Aziz exprimé Tespoir «< de mener à bien la mission qui lui est confiée et qui tend à consolider encore l'amitié entre les deux Etats, en assurant à leurs intérêts communs la satisfaction qu'ils réclament ».

Le sultan a répondu : « Soyez le bienvenu, ambassadeur respecté; vous ne verrez de notre part que des choses agréables » : et nous voulons espérer que, malgré l'attitude de rAUemagne, M. Saint-René Taillandier pourra avoir une conversation utile avec les membres du Maghzen et leur faire accepter un plan de réformes.

Quel sera Tesprit de ces réformes?

L'exploration psychologique du Maroc nous révèle que la religion y est la seule force sociale existante, et que le peu d'autorité que le sultan peut avoir sur quelques tribus du Bled-el-Maghzen en procède; que, d'autre p&rt, si le pays est resté fermé jusqu'ici, c'est par défiance moins contre l'étranger conquérant que contre le chrétien évangélisateur.

Il nous faudra donc nous dissimuler derrière le sultan, lui faire contresigner nos décrets et nos actes, auxquels il communiquera comme un caractère religieux qui les fera s'imposer aux croyants avec la force d'un dogme (t).

(1) LocciipatioQ du Touat, après notre ^tabli3seinent sur le Raat«

Notre politique devra être faite de sollicitude pour les populations musulmanes, de respect pour leurs traditions, leurs lois, leurs coutumes et leurs crovances.

Et nous avons à notre disposition pour nous aider à réaliser ce proi^ ramme de précieux auxiliaires : dans leurs rencontres avec les Marocains aux pèlerinages consacrés, dans leurs relations quotidiennes d'affaires sur la frontière, nos Algériens sont à même de renseigner leurs frères du Magreb sur les bienfaits de notre domination.

Développons ce mouvement de conquête morale ; organisons une croisade pacifique des nôtres qui iront disant ce que nous faisons tous les jours pour les musulmans, et qui, par une lente infiltration rongeront peu à peu le sous-sol de préjugés sur lequel repose le monde marocain.

Nifier, à Timbouctou, n'a pas été sans porter un coup à la souveraineté religieuse du sultan. Désormais le Maroc se trouve isolé de tous les centres islamiques indépendants. Son raTitaiUement en ûdèles est coupé.

Or, les musulmans de TAfrique du Nord, qui sont de rite matékite, ont toujours considère le Sultan comme leur défenseur contre les infidèles. C'est ainsi qu'en 1894, lorsqu'ils se sentirent pressés par nous, les habitants de Timbouctou envoyèrent une délégation à .\loulal-Ha<san. Deux ans après, Si-Ma-el-Aïn, marabout de Chempuit dans TAdrar, fit un voya^^e à la cour chériOenne, dont le but ne pouvait élre que de resserrer les liens religieux qui unissent cette légion au Maroc.

Si donc le sultan acceptait francliemenl notre amitié, nous pourrions lui rendre son presti^'e sur ces populations, et en faire comme un pape musulman de l'Afrique du Nord. Son influence ainsi accrue sur toul ce rite africain pourrait, mise à notre service, nous être d'un f^rand secours dans notre politique locale.

Mais gardons-nous au début d'enserrer le Marocain dans une administration qui réglementerait trop strictementtousscsactes. Laissons-lui sesfonctionnairesindipènes, quitte à les faire surveiller par des Tunisiens rompus à la pratique de nos institutions» et qui nous seront garants que la besogne sera bien faite.

Et, instruits par rexpérience, ne retombons pas dans les mêmes errements qu'en Algérie, où nous avons refusé aux Musulmans l'égalité politique, alors que nous Taccordions aux Juifs qu'ils détestent et qui n'ont rien fait de plus qu'eux pour la mériter.

Réorganisons l'armée, les finances; réformons la justice et l'administration des caïds prévaricateurs; et lorsque nous aurons réalisé, mieux qu'en Tinscrivant au fronton des monuments publics, la belle devise dont nous sommes fiers, la sécurité renaîtra, les guerres de çofs à çofs disparaîtront ; les populations qui jusqu'alors n'avaient qu'un souci, celui de se soustraire le plus possible aux bienfaits du poiivoir, ne chercheront plus à esïjuiver l'impôt et le recrutement de l'armée deviendra facile dans ces tribus de mœurs essentiellement belliqueuses.

Puis nous pourrons songer aux réformes économiques et sociales, telles que le développement des services postaux et télégraphiques, la construction de routes, de ponts, de ports, de chemins de fer ; la fondation de banques appelées à rendre un grand service (car il ne faut pas oublier que le Marocain est particulièrement apte au

néfrocc) : enfin rétablissement d'écoles, Tinstallation de services d'hygiène et d'assistance.

Tout cela, ce sera l'œuvre de propagande, Toeuvre civilisatrice : pour grande et généreuse qu'elle puisse être, elle ne sera qu'un moyen destine à atteindre le but que nous nous proposons : la direction politique du Maroc.

Le Maroc est la pierre angulaire de notre empire africain. Sans lui, nos possessions d'Algérie ont quelque chose d'incomplet ; leur développement peut être entravé ; le trait d'union mnnque entre la Berbérie et le Sénégal ; l'accès nous est fermé sur l'Atlantique.

Une autre Puissance, s*insinuant h notre place auprès du Sultan, drainerait le commerce à son profit, menacerait nos frontières, pourrait prendre telle mesure qui fanatiserait les musulmans, et provoquerait une révolte dont nous subirions les contre-coups.

Au lieu cjue, si notre influence domine à Fez, nous supprimons tous ces sujets de crainte, et nous acquérons du même coup une prépondérance incontestable dans le bassin do la Méditerranée occidentale. Le Maroc est riche : sou climat doux permet aux Européens d'y vivre et d'y prospéier : il peut devenir en même temps qu'un débouché économi(|ue, un champ d'expansion pour la race, la lanizue et l'énergie fian(;aiscs.

lit au iiioment où nos possessions d'Extrême-Orient apparaissent conmic voilées derrière le péril jaune, nous

nous reconstituons, aux portes mômes de la France, le magnifique domaine colonial que des guerres malheureuses et une politique imprévoyante et brouillonne nous ont fait perdre au xvin* siècle dans l'Amérique du Nord. Ce sera la nouvelle France.

L'œuvre commencée à Alger, continuée à Tunis, s'achèvera à Fez, et la France sera la grande Puissance musulmane dans l'Afrique du Nord. L'héritière des Rois Très- Chrétiens qui firent les Croisades, apôtre de l'Islam au XX* siècle ! Quel thème aux méditations des penseurs !

Alors on ne verra plus le sultan percevoir ses impôts à coups de fusils, ni faire une « promotion « de fonctionnaires lorsque son trésor est vide, pour récolter les dons de joyeux avènement. Les tasses de mauvais café ne viendront plus désormais « épurer » Tadminist ration de ceux de ses membres qui ont cessé de plaire.

Et c'en sera fini des 'Marocains au cerveau borné, qui no comprenaient pas les avantages matériels de notre civilisation ; à qui le télégraphe et les chemins de fer semblaient inutiles, et dont Erckmann en 1885 résumait en ces termes l'opinion sur notre capitale : « Paris est une grande ville où il y a beaucoup de monde, beaucoup de chevaux et de voitures : on ne doit pas y mourir de faim, car on y trouve un grand bâtiment en fer rempli de victuailles ; on y voit aussi de grandes boutiques formées de plusieurs maisons bâties les unes au-dessus des autres, et dans lesquelles on trouve quantités d'étoffes de toutes

sortes. Les hommes sont propres et aimables ; mais ils ont la faiblesse de se laisser commander par leurs femmes. Ces malheureux ne doivent pas beaucoup tenir aux plaisirs de l'amour, car ils n'ont qu une femme et fût-elle laide ou vieille, ils sont obligés de s'en contenter. Ils se tracassent beaucoup pour gagner leur vie, et ont tant d'occupations qu'ils ne trouvent pas le temps de prier Dieu. Us ont rinfamie de traiter les Juifs comme les autres hommes, contrairement aux prescriptions du Coran... »

Et les pages de Loti s'évanouiront ainsi qu'un songe, lorsqu'il écrivait : u Magreb sombre, reste bien longtemps encore muré, impénétrable aux choses nouvelles ; tourne bien le dos à l'Europe et immobilise-toi dans les choses passées. Dors bien longtemps, et continue ton vieux rêve, afin qu'au moins il y ait un dernier pays où les hommes fassent leur prière et où l'argent ne soit pas tout. »

« Le vieux pays immobilisé sous le soleil lourd, avec de grandes villes mortes que berce un éternel murmure de prière (l) » s'éveillera bercé par le flot de la civilisation.

Une heure solennelle sonnera alors à l'horloge des peuples : régénéré, ouvert à l'esprit nouveau, le Maroc sortira de la poudre des siècles où l'Islam l'avait enfoui

(1) Loti, Au Maroc,

comme le vent du désert ensevelit dans un linceul de sable le voyageur qui s'attarde

Une nouvelle page s*ajoutera à son histoire, que la France aura mis toute son ardeur, toute sa générosité et tout son génie à écrire : c'est dire qu'elle sera belle.

9 mai 1905. Vu :

Le Président, Vu : RENAULT.

Le Doyen, GLASSON.

Vu et permis d'imprimer :

Le Vice-Recteur de V Académie de Paris,