RATS

la bête dont le premier véêlage s’est lait à 3 ans est en général meilleure donneuse que celle dont le vêlage s’est fait à 2 ans.

Il faut d'ailleurs soumettre les vaches laitières à un nombre déterminé de gestations car il existe un âge après lequel leur valeur laitière décroît rapidement et il n'y à plus intérêt à les conserver longtemps. Suivant les races, la lactation maxima se produit entre 5 et 7 ans: le cas est bien connu de cette vache qui, au cours de sa neuvième année, produisait environ 2.500 litres de plus qu'au cours des années précédentes. Mais, en général, la huitième année voit commencer le déclin de la valeur laitière quantitative et qualitative du sujet. On peut alors par la castration prolonger la période utile de lactation jusqu'au moment de la mise à l’engrais pour la boucherie. "

Dans ‘une thèse très documentée, le Dr Lermat, vétérinaire a étudié la neutralisation sexuelle des vaches laitières. Il a montré que Ia castration prolonge de moitié la durée de la lactation et fait produire à la vache opérée 1.000 à 1.300 litres de plus que la vache non castrée dans l’année qui suit l'opération. En ôutre, la composition du lait devient uniforme et sa valeur nutritive augmente légèrement en même temps que sa digestibilité. Ce qui en fait un lait de choix pour la consommation des jeunes ou des malades.

. La vie sexuelle d'une femelle laitière exploitée dans les meilleures conditions comporte donc deux phases: de 2 à 8 ans régulièrement une gestation par an, après 8 ans castration qui précède de peu l’engraissement qu'élle favorise d’ailleurs. UE

40 La traite. — Il n’est pas jusqu'à la traite qui nait

son importance dans l’exploitation des femelles laitières.

L'influence bienfaisante de la gymnastique fonclionnelle sur le développement d’un organe est un phénomène général bien connu. Soumis à un entraînement régulier, l’organe se développe et sa capacité de production s'accroît. L'ensemble des considérations que nous allons exposer sur la traite ont pour but de réaliser cette gymnastique fonctionnelle favorable au rendement.

Le nombre des traites influence la quantité et la richesse du lait fourni. Les analyses faites par Wolff et les expériences faites par Hagelund montrent que la multiplication des traites augmentent le débit journalier et accroit la teneur en matière grasse et en caséine du. lait fourni.

En principe il faut pratiquer, par jour, au moins 4 traites dans les 8 jours qui suivent le vélage, 3 dans les 6 semaines qui suivent, puis 2 jusqu'à la fin de la lactalion.

Le mode de traite intervient également. C’est une erreur de pratiquer la traite par épuisement successif de chaque quartier. Il faut souvent changer de trayon et opérer de préférence selon le mode diagonal qui présente un rendement légèrement supérieur au mode latéral. Cette pratique a pour effet d'agir avec plus d’intensilé sur les nefs excito secretoires qui augmentent l'activité de la glande. Il faut traire à fond chaque quartier, car la feneur en matière grasse augmente du début jusqu’à la fin de la traite et la valeur du lait récolté s’en trouve fortement améliorée.

Il faut enfin pratiquer le massage du pis, imitant en cela l’action du veau qui tette. Cette opération connue

ET

depuis longtemps est pratiquée couramment par les bergers du Larzac et de Roquefort qui lui donnt le nom de soubattage ». Elle aiélé codifiée par un vétérinaire danois Hagelund. Sans pousser ce principe à l'excès, le trayeur doit s'efforcer de soumettre le pis à des manipulations qui donnent à la vache la même sensation que celles que donne le veau qui tette; celle-ci ne retiendra plus son lait el le rendement sera meilleur.

Certaines exploitations ou le manque de main-d'œuvre se fait trop sentir, font monter ües appareils de traite mécanique. La perfection atteinte par les machines à lraire fait tomber la lourde prévention que fes éleveurs avaient contre elles au début de leur apparition. Quelque perfectionnées qu'elles foient, elles ne réalisent pas entièrement toutes les manipulations de la traite manuelle. Elles n'assurent pas le massage du pis et le bruit qu'elles font peut faire retenir les vaches susceptibles. IL est donc nécessaire de terminer à la main la traite commencée à la machine. I} ne faut pas oublier enfin que la plus extrême propreté doit présider à l'emploi des machines trayeuses dont les moindres recoins mal nettoyés, peuvent devenir des réserves de germes mor- "tels:

Nous voyons que l'intervention du vétérinaire auprès de l’éleveur en tant que zootechnicien revêt des formes multiples. IL peut agir efficacement pour le guider - dans la composition de son troupeau, dans le choix et le mode d'introduction des sujets destinés à l'améliorer. Ses connaissances jde la physiologie animale lui permettent de le conseiller sur les questions de rationne-

ment, de reproduction, de traite. Son intervention par la castration des vaches âgées peut faire réaliser un gros bénéfice à l'herbager. Il n'est pas enfin jusqu'à ses nombreuses relations avec des Sociétés ou des Syndicats d'éleveurs qui ne soient souvent une ressource utile pour

son client.