Tome

» Seigneur, qui lui dit : Ecoute la voix de ce )) peuple dans tout ce qu'ils te disent : car ce n'est » pas toi qu'ils rejettent , mais moi , afin que je ne » règne plus sur eux. . . Toutefois déclare-leur quel » sera le gouvernement du roi qui régnera sur » eux. . . Le peuple ne voulut point écouter. . . Non, » lui dirent-ils , mais il y aura un roi sur nous , et » nous serons comme toutes les nations. Notre roi » nous gouvernera ; il marchera à notre tête , et » conduira nos guerres... Le Seigneur dit à Sa- » muel : Fais ce qu'ils te disent , et crée-leur un

» roi s. »

<r Lorsque Saùl parut au milieu de l'assemblée , » il surpassait tous les autres de toute la tête. Sa- » muel dit à tout le peuple : Vous voyez quel est d celui que le Seigneur a choisi , et qu'il n'y en a » point qui lui soit pareil. Alors tout le peuple » s'écria : Vive le Roi ! Samuel prononça ensuite » la loi du royaume , et il l'écrivit dans un livre » qu'il mit en dépôt devant le Seigneur 2. »

Dieu menace Saùl de le rejeter, et plus tard, exécute sa menace.

« Saul attendit sept jours , comme Samuel le » lui avait ordonné. Cependant Samuel ne venait

1 i.Reg.,8.

2 Ibid., ch. 10.

» point à Galgal , et peu à peu le peuple s'en allait. » Saùl dit alors : Apportez-moi l'holocauste et les )) pacifiques. A peine avait-il achevé que Samuel » arriva , et lui dit : Vous avez fait là une chose » insensée , et vous n'avez point gardé le comman- » dément que vous aviez reçu du Seigneur votre » Dieu. Si vous n'aviez point fait cette faute, le » Seigneur aurait maintenant affermi pour jamais » votre règne sur Israël ; mais votre règne ne sub- » sistera point à l'avenir. Le Seigneur s'est pourvu » d'un homme selon son cœur, et il lui a comman- )) dé d'être le chef de son peuple , parce que vous )> n'avez pas fait ce qu'il vous avait ordonné S )>

Ces paroles ne renferment encore qu'une prédiction , une menace : car nous voyons après cela le Seigneur ordonner à Saùl par son prophète , de faire aux Amalécites une guerre d'extermination. Ce n'est qu'à la suite d'une nouvelle désobéissance, que les menaces s'accomplissent, et que ce premier roi est définitivement rejeté.

« Et le Seigneur parla à Samuel , disant : Je me » repens d'avoir établi Saùl roi ; car il m'a délaissé, » et n'a point accompli mes paroles par ses œuvres. » Et Samuel fut centriste , et il cria vers le Sei- » gneur toute la nuit.

i 1. Reg.,c 13S

» Or Samuel dit à Saùl : Permettez-moi de vous » dire ce que le Seigneur m'a dit cette nuit. — » Parlez , répondit Saùl. Samuel ajouta : Lorsque » vous étiez petit à vos yeux , n'étes-vous pas de- » venu le chef de toutes les tribus d'Israël. C'est » le Seigneur qui vous a sacré roi sur Israël. C'estlui » qui vous a envoyé à cette guerre , et vous a dit : )> Soumettez à l'anathème les méchants , les Ama- » lécites ; combattez contre eux , jusqu'à ce que » vous les ayez exterminés. Pourquoi donc n'avez- » vous point écouté la voix du Seigneur? Pour- » quoi vous êtes-vous laissé aller au désir du bu- » tin? Et pourquoi avez- vous fait le mal aux yeux » de Jéhova ? —

» Le Seigneur veut -il des holocaustes et des » oblations ? et ne demande-t-il pas plutôt qu'on » obéisse à sa voix ? car l'obéissance vaut mieux » que le sacrifice ; et écouter vaut mieux qu'offrir » la graisse des victimes. Lui désobéir , est comme » le péché d'enchantement : lui résister, c'est ido- » latrie. Parce que vous avez rejeté le Seigneur, » le Seigneur vous a rejeté, afin que vous ne soyez » plus roi. —

» Je ne retournerai pas avec vous , car vous avez » rejeté la parole du Seigneur, et le Seigneur » vous a rejeté , afin ^ue vous ne soyez plus roi » sur Israël.

» Et Samuel se tourna pour s'en aller ; mais » Saiil saisit le haut de son manteau qui se déchira. » Et Samuel lui dit : Le Seigneur a arraché aujourd'hui de vos mains le royaume d'Israël, » pour le donner à un autre qui vaut mieux que » vous.

» Et Samuel pleurait Saiil , parce que le Sei- » gneur se repentait de l'avoir établi roi sur » Israël \ »

On voit par toutes ces paroles , que le roi d'Israël, bien loin d'être, comme roi , indépendant de la loi de Dieu et de l'interprète de ses volontés , y était assujetti d'une manière plus stricte. Le trône est le prix de sa docilité ; cette docilité est mise à l'épreuve comme celle d'un religieux novice ; et parce qu'il n'obéit pas en tout , mais seulement en partie , il est rejeté pour toujours lui et sa race.

« Et le Seigneur dit à Samuel : Jusqu'à quand » pleureras-tu Saùl, lorsque je l'ai rejeté pour qu'il » ne règne plus sur Israël ? Emplis ta corne d'huile, » et viens que je t'envoie à Isaïe de Bethléhem ; » car j'ai choisi un roi entre ses fils 2. »

Tout le monde sait que ce fut David ; mais tout le monde ne sait peut-être pas que si David fut re-

1 1. Reg., c. 15.

2Ibid., c. 16.

connu roi légitime , c'est qu'il avait été choisi de Dieu.

« Et Jonathas , fils de Saùl , se leva et s'en alla » vers David en la forêt , et fortifia son courage en » Dieu , et dit : Ne crains point , car la main de » mon père Saùl ne te trouvera point ; et tu règne- » ras sur Israël , et je serai le second après toi; et » mon père Saiïl sait cela. Ils tirent donc ensemble » alliance devant le Seigneur1.

» Et Saul dit à David: Tu es plus juste que moi, » car tu ne m'as fait que du bien, et je ne t'ai rendu » que du mal... Et maintenant, parce que je sais » que très-certainement tu dois régner, et q je tu » dois avoir en ta main le royaume d'Israël , jure- » moi par le Seigneur, que tu ne détruiras point » ma race après moi... Et David le lui jura 2.

» Que Dieu punisse Abner, dit ce général à Is- » boseth , si je ne fais pas pour David tout ce que » le Seigneur lui a juré 3.

» Et Abner adressa la parole aux plus anciens » d'Israël , disant : Hier comme avant-hier, vous » désiriez que David régnât sur vous ; maintenant )) donc accomplissez vos désirs ; car le Seigneur a » parlé à David , disant : Par la main de mon ser-

1 u Reg., c. 23.

2lbid., c. 24.

3 2. Reg., c. 3.

» viteur David je sauverai mon peuple d'Israël de » la main des Philistins et de tous ses ennemis *,

» Et toutes les tribus d'Israël vinrent vers David » en Hébron , disant : Nous voici , nous , tes os et )> ta chair. Hier et avant-hier, quand Saul était roi » sur nous , tu menais et ramenais Israël ; et le Sei- » gneur t'a dit : Tu conduiras Israël mon peuple y » et tu seras le chef d'Israël 2. »

Dieu ayant trouvé David docile à toutes ses volontés , confirme la royauté pour toujours dans sa maison.

« Or le Seigneur parla à Nathan , disant : Tu )) diras à mon serviteur David : voici ce que dit le » Seigneur des armées : Je t'ai choisi parmi les » pasteurs lorsque tu suivais les troupeaux , afin )> que tu fusses le chef de mon peuple d'Israël; ... » Et le Seigneur te promet qu'il t'élèvera une mai- )> son. Et quand tes jours seront accomplis et que » tu dormiras avec tes pères , je susciterai ta race )> après toi , le fils sorti de toi , et j'affermirai son •» règne. Il édifiera une maison à mon nom, et -» j'établirai le trône de son royaume à jamais, •)) Je serai son père , et il sera mon fils ; et s'il fait » quelque mal, je le châtierai avec la verge dont

1 2. Reg , c. 3. 2lbid., c. 5.

» on châtie les hommes , avec les plaies des enfants » des hommes. Mais je ne retirerai point ma mi- » séricorde de lui , ainsi que je l'ai retirée de Saùl, » que j'ai rejeté de devant ma face. Et ta maison » sera stable et ton royaume jusqu'à jamais de- » vaut ta face , et ton trône sera affermi pour tou- » jours j. »

Celui de tous les enfants de David que Dieu choisit pour lui succéder immédiatement , et pour en figurer un autre dont le règne n'aurait point de fin , ce fut Salomon.

« Vous savez , dit Adonias (à Bethsabée) , que » le royaume d'Israël était à moi., et que tout Is- )> raël avait jeté les yeux sur moi pour être son » roi ; mais le royaume a été transféré , et il est » passé à mon frère , parce que Jéhova le lui a » donné 2. »

Dieu renouvelle à Salomon la promesse qu'il avait déjà faite à David , savoir qu'un homme de sa race serait toujours sur le trône d'Israël, pourvu toutefois qu'il marchât fidèlement dans la voie de son père ; ajoutant : « Que si tu te détournes de )> moi , toi et tes enfants , ne me suivant pas , et » ne gardant ni mes préceptes , ni les lois que je

1 2. Rpg., c. 7.

2 3. Keg., 2.

» t'ai données , et que tu ailles servir et adorer les » dieux étrangers , j'exterminerai Israël de la terre » que je lui ai donnée : je rejetterai loin de moi » ce temple que j'ai consacré à mon nom : Israël » deviendra la fable et la dérision de tous les » peuples \ )>

Vers la fin de sa vie, Salomon étant devenu infidèle à la loi de Dieu , Dieu lui ôte dix tribus et les donne à Jéroboam.

« Il arriva donc en ce temps-là que Jéroboam » sortit de Jérusalem , et qu'Ahias, silonite, pro- » phète, couvert d'un manteau neuf, le rencon- » tra dans le chemin. Ils étaient seuls dans le » champ. Et Ahias , prenant le manteau neuf dont » il était .couvert , le coupa en douze parts , et dit » à Jéroboam : Prenez ces dix parts pour vous ; car )> voici ce que dit le Seigneur, le Dieu d'Israël : » Je diviserai et j'arracherai le royaume des mains » de Salomon , et je te donnerai dix tribus. Or )) une tribu lui restera , à cause de David mon ser- » viteur, et de la ville de Jérusalem , que j'ai choi- )) sie entre toutes les tribus d'Israël ; parce que Sa- » lomon m'a abandonné , et qu'il a adoré Astarté , » déesse des Sidoniens, etc. Je ne retirerai pas )> tout le royaume de ses mains; et je le laisserai

1 3. Reg., c. 9.

» gouverner durant les jours de sa vie , à cause de » David mon serviteur, que j'ai choisi, qui a gardé » mes commandements et mes préceptes. Mais » j'ôterai le royaume des mains de son fils, et je » te donnerai dix tribus ; et je donnerai une tribu » à son fils , afin qu'il demeure toujours pour mon » serviteur David un flambeau devant moi dans la » ville de Jérusalem, que j'ai choisie, afin que » mon nom y soit honoré. Mais toi, je te prendrai, » et tu régneras sur tout ce que désire ton âme , et » tu seras roi dans Israël. Si tu écoutes donc tout » ce que je t'ordonne , et si tu marches dans mes » voies , et que tu fasses ce qui est juste et droit » devant mes yeux , en gardant mes ordonnances , » mes préceptes , comme a fait David mon servi- » teur, je serai avec toi, et je le bâtirai une maison » stable et fidèle, comme j'en ai bâti une à mon » serviteur David , et je te livrerai le royaume )> d'Israël ; et j'affligerai en cela la race de David , )> mais non pour toujours \ »

Le fils de Salomon ayant pris les armes pour empêcher cette séparation, Dieu lui défend de passer outre.

« Or Roboam vint à Jérusalem , assembla toute » la maison de Juda, et la tribu de Benjamin, au

1 3. Reg., c. il.

)> nombre de cent-quatre-vingt mille soldats d'é- » lite, pour combattre contre la maison d'Israël, » et pour ramener le royaume sous son obéis- )> sance. Alors le Seigneur parla à Seméïas, » homme de Dieu, disant : Parle à Roboam, fils » de Salomon, roi de Juda, à toute la maison de )> Juda et de Benjamin, et à tout le reste du )> peuple, et dis-leur : Voici ce que dit le Sei- )> gneur : Vous ne monterez pas et vous ne com- » battrez pas contre vos frères, les enfants d'Is- )> raël ; que chacun retourne en sa maison , car )> c'est moi qui ai fait ceci. Ils écoutèrent la pa- )> rôle du Seigneur, et ils s'en retournèrent, selon )> que le Seigneur le leur avait commandé \* »

Jéroboam , au lieu d'imiter David , s'efforçant d'entraîner le peuple dans le schisme et l'idolâtrie, Dieu réprouve sa race, y substitue celle de Baasa qu'il réprouve à son tour.

« Or le Seigneur dit à Àhias : Voilà que la » femme de Jéroboam vient vous consulter sur » son fils qui est malade : vous lui direz telle et » telle chose. Comme la femme de Jéroboam en- )) trait, et dissimulait qui elle était, Àhias (qui » ne voyait plus à cause de son grand âge) en- » tendit le bruit de ses pieds, et dit : Entrez,

1 3. Reg., c. 12.

» femme de Jéroboam : pourquoi feignez-vous » d'être une autre? Je vous suis envoyé comme » un messager funeste. Allez, et dites à Jéro- » boam : Voici ce que dit le Seigneur, le Dieu » d'Israël : Je vous ai élevé du milieu du peuple, » et je vous ai établi chef de mon peuple d'Israël; » et j'ai divisé le royaume de la maison de David » et vous l'ai donné; mais vous n'avez point été » comme mon serviteur David, qui a gardé mes » commandements, et qui m'a suivi de tout son » cœur, en faisant ce qui m'était agréable. Vous » avez fait plus de mal que tous ceux qui ont été » avant vous, et vous vous êtes fait des dieux » étrangers et en fonte , pour me provoquer à la » colère, et vous m'avez rejeté loin derrière vous. )> C'est pourquoi, voilà que j'amènerai les maux » sur la maison de Jéroboam, et j'en frapperai » tous les mâles; j'exterminerai ceux qui sont )> renfermés, et jusqu'aux derniers qui sont dans » Israël.... Levez- vous donc, et allez en votre » maison ; et à votre entrée dans la ville, l'enfant )> mourra, et tout Israël le pleurera et l'enseve- » lira. C'est le seul de la maison de Jéroboam qui » sera porté dans le tombeau, parce que le Sei- » gneur, le Dieu d'Israël, l'a regardé d'un œil » favorable. Or le Seigneur s'est établi un roi sur )> Israël, qui frappera la maison de Jéroboam en

)> ce jour et en ce temps ; et le Seigneur Dieu )> frappera Israël comme le roseau qu'agite l'eau, » et il l'arrachera de cette terre si excellente qu'il » a donnée à leurs pères â. »

Plus tard « le Seigneur parla à Jéhu , fils d'Ha- » nani, contre Baasa, disant : Je t'ai élevé de la » poussière, et je t'ai établi chef de mon peuple )) d'Israël, et tu as marché dans les voies de Jé- » roboam.... C'est pourquoi je retrancherai de » la terre la postérité de Baasa et la postérité de » sa maison, et je ferai de ta maison ce que j'ai » fait de la maison de Jéroboam , fils de Nabat. » Celui de la race de Baasa qui mourra dans la » ville sera mangé par les chiens, et celui qui » mourra dans les champs sera dévoré par les oi- » seaux du ciel... . Baasa tua le prophète Jéhu fils » d'Hanani 2. »

Dieu choisit Jéhu pour roi d'Israël, et Hazaël pour roi de Syrie.

Elie étant sur la montagne d'Horeb, t( le Sei- » gneur lui dit : Va et retourne par ton chemin à )> travers le désert, à Damas, et , lorsque tu y seras » arrivé, tu répandras l'onction sur Hazaël, pour » être roi de Syrie. Et tu sacreras Jéhu fils de

1 3. Reg., c. H.

2Ib., c. 1G.

» Namsi, pour être roi d'Israël : et tu donneras )> Fonction à Elisée fils de Saphat,... pour être )> prophète à ta place. Et quiconque aura échappé » à l'épée d'Hazaël, sera tué par Jéhu, et qui- » conque aura échappé à l'épée de Jéhu , sera tué )> par Elisée. Et je me réserverai dans Israël sept » mille hommes qui n'ont point fléchi le genou » devant Baal, et qui ne l'ont point adoré, en » portant la main à leur houche pour la haiser \ »

(c Et le Seigneur dit à Jéhu : Parce que vous » avez accompli avec soin ce qui était juste et ce » qui était agréahle à mes yeux, et que vous avez » exécuté contre la maison d'Achah tout ce que » j'avais dans le cœur, vos enfants seront assis » sur le trône d'Israël, jusqu'à la quatrième gé- )> nération. Cependant Jéhu n'eut pas soin de » marcher de tout son cœur dans la loi du Sei- )> gneur, et il ne se retira point des péchés de )> Jérohoam , qui avait fait pécher Israël. En ces » jours-là, le Seigneur commença à se lasser )) d'Israël , et Hazaël le frappa sur toutes ses fron- » tières2. »

La conclusion de ce que nous venons de voir dans ces deux chapitres , c'est que la constitution

1 3. Reg., c. 19.

s 4. Reg., c. 10.

politique des Hébreux , d'après le sentiment commun des anciens et des modernes, et d'après la parole même de Dieu, était un royaume de prêtres , une théocratie complète.

Josué, modèle parfait d'un souverain temporel, doit consulter le Seigneur par le grandprêtre, et agir suivant sa réponse; quiconque n'obéira point à l'oracle du pontife , sera puni de m ort.

Dieu, roi immédiat de son peuple choisi, se réserve l'élection, par conséquent aussi la déposition du roi-homme. Sa volonté à cet égard, il la manifeste par le ministère des prophètes , qui , sous une religion pour ainsi dire toute prophétique, faisait comme partie intégrante du pouvoir spirituel.

Il choisit et réprouve Saùl par le ministère de Samuel.

Il choisit David par le ministère du même Samuel, et le confirme sur le trône, lui et sa race, par le ministère du prophète Nathan.

Il ôte à son fils dix tribus et les donne à Jéroboam par le ministère d' Ahias de Silo. Un autre prophète défend de la part de Dieu à Juda et Roboam, de faire la guerre à Israël.

Par le ministère du même Ahias , il réprouve la race de Jéroboam, et appelle à la royauté d'Is-

raël Baasa. Il annonce à ce même Baasa , par la voix de Jéhu fils d'Hanani, que sa race sera détruite.

Parle ministère d'Elie et d'Elisée, il appelle à la couronne Jéhu fils de Namsi, lui ordonne d'exterminer toute la race d'Achab , et confirme la sienne sur le trône jusqu'à la quatrième génération.

Le ministère des prophètes, en ces cas, était si habituel, que le peuple juif et ses prêtres ne reconnurent pour souverain Simon Machabée, que jusqu'à ce qu'il s'élevât un prophète fidèle \

* Judaoi et sacerdotes eorum consenserunt eum esse duccm suum, et summum sacerdotem in aeternum, donec surgat propheta fidelis. (1. Mach., 14. 41.)