G:0 Prato Manet == 16 dents

2 ro) o 3-3 8 Les incisives inférieures sont comprimées, les tu-

bercules de la courone des dents molaires laissent

voir, en s’usant, des îlots de dentine entourés d’émail, ovales, elliptiques, cordiformes ou en huit de chiffre, qui vont toujours en s’agrandissant et deviennent confluents ou disparaissent complètement chez les individus très âgés.

Ce genre est représenté, en France, par cinq espèces dont deux au moins (Mus rattus et Mus decumanus) ont été introduites depuis les temps historiques ; deux autres (Mus sylvaticus et Mus minutus), sont indigènes. Quant à la souris (Mus musculus), elle est connue de toute antiquité ; mais il est probable qu’elle a dû suivre les migrations de la race blanche en Europe, bien avant l'époque historique, car on ne la trouve pas dans les terrains quaternaires de notre pays, où les débris fossiles de Mus sylvaticus sont très communs, notamment dans les cavernes.

Les Rats sont omnivores, à l'exception de Mus minutus qui est plutôt granivore. Ils n’ont pas de sommeil hivernal et restent actifs en toute saison.

Les espèces que l’on trouve en France se répartissent en trois sections, qui méritent à peine le nom de sous genres :

Sous-Genre Epimys Trouessart, Sous-Genre Mus (proprement dit), Sous-Genre Micromys Dehne.

Le sous-genre Epimys comprend :

Mus decumanus Pallas, où Rat surmulot.

Mus rattus Linné, ou Rat noir.

LENPL GORE

Le sous-genre Mus correspond à :

Mus musculus Linné ou Rat souris, Mus $ylvaticus Linné ou Rat mulot.

Enfin, dans le sous-genre micromys, nous ne trouvons que Mus minutus Pallas, ou Rat nain.

SOUS-GENRE Epimys TROUESSART

Rattus de quelques auteurs

Mus decumanus Pallas

Rat surmulot

Caractères. — Pelage d’un brun roussâtre en.

dessus, mêlé sur le dos de poils plus longs, raides et cannelés, noirâtres ; dessous gris ou blanchàtre, pieds presque nus de couleur chair. Queue plus courte que le corps à 210 anneaux écailleux ; oreilles n’ayant que le tiers de la longueur de 1? tête.

Longueur de la tête et du corps o m. 3r0 millimètres /

Longueur de la queue, 0 m. 190 millimètres.

Le Surmulot est cominun de nos jours dans toute la France:

Cette grande espèce est probablement originaire de l’Asie centrale, où on la trouve encore actuellement. Les auteurs grecs el romains ne l'ont

pas connue. Gesner, en 1551, est le premier natu- -raliste qui en parle avec certitude, sous le nom de Mus aquaticus. D'après Pallas, il se montra pour la première fois en Russie, près d’Astrakan. en 1727, et peu après, en 1730, le commerce maritime l’introduisit en Angleterre. En 1753, on le signalait à Paris. Depuis il s'est répandu sur tout le globe, | #}

Le Surmulot s’accommode des genres de vie les plus divers ; c'est un audacieux aventurier, confiant dans sa force ct qui campe en tous lieux, pourvu qu'il y trouve une nourriture abondante et facile. Par goût, il préfère les caves, les abattoirs, les fondations des moulins à eau et des maisons. Il nage facilement et on lui donne quelque- | fois, improprement, le nom de Rat d’eau. Il a, en beaucoup d’endroits, exterminé et chassé le Rat | noir. Re | S La femelle met bas dans son trou, après une gestation de trente jours. Chaque portée est de quatre à huit petits, qui sont en état de se reproduire au bout de trois mois. Il y à deux ou trois portées par an. On comprend la difficulté d’exter- miner les Rats surmulots et même de diminuer leur nombre, par cette fécondité extraordinaire.

Mus ratlus Linné

Rat noir

Nous étudierons le Rat noir, proprement dit,