LE TAUPIN

sons, ravageur des céréales, de l’avoine principalement.

Sa couleur est brunâtre. Sa larve est un ver allongé, à peau coriace, luisante, d’une teinte jaune sale. C'est elle seule qui commet les dégâts. Elle vit dans la terre, deux ans pour le moins, et se nourrit des racines du blé. Le pied attaqué dépérit peu à peu, se fane et meurt. Pour nous défendre contre les larves des taupins nous n’avons guère que le secours des insectes carnassiers, ou carabiques, et celui des oiseaux, qui s’en nourrissent.

En retournant lesterres infectées, on expose les larves aux mandibules et au bec de leurs ennemis les plus actifs.

D'autres taupins fréquentent les pépinières, les jar- Taupin.

dins fruitiers, et vivent à l’é- a, larve; b, insecte sur le dos, tat de larves, aux dépens des * !* Position du sant. racines des pommiers, des pruniers, des cerisiers, des poiriers; d’autres attaquent les racines de la romaine et de la laitue; d’autres rongent les racines des fleurs cultivées en pot. Toutes les larves de ces mangeurs de racines se ressemblent, et à très peu près rappellent celle que je viens de vous montrer. Vous êtes avertis : détruisez-les toutes les fois que l’occasion s’en présente, si vous voulez que le jardin continue à donner des poires, des cerises et de belles laitues.

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Jules de grand matin alla trouver Louis. Ils se dirent quelques mots à l'oreille et partirent, avec le déjeuner dans la poche, une pomme et un morceau de pain. Où vont-ils si joyeux? Ils vont, sur la recommandation de l’oncle, chercher certain nid de chenilles dans un bois de pins du voisinage. Chemin faisant, Jules raconte l’histoire du taupin, il raconte l’histoire des branchines, qui tirent du pistolet d’une façon si originale. Ces bombardiers, il faut les voir. En traversant une prairie, on s’arrête donc au pied d’un saule, et, comme l’oncle l’avait dit, des branchines sont bientôt trouvés. La société des petits carabiques bleus se disperse effrayée, canonnant d'ici, canonnant de là. Les deux enfants pouffent de rire. Enfin l'artillerie s’apaise, faute de poudre sans doute, et l’on se remet en chemin. Deux heures après, ils étaient de retour avec le nid de chenilles. Dans l’après-midi, sous le grand sureau du jardin, l’oncle racontait ceci.

Pau. — On voit fréquemment, à l'extrémité des rameaux de pins, de volumineux paquets de soie blanche entremêlée de feuilles. Ces paquets sont, en