ÉMISSION I
à-dire le phénomène de Geissler. Un pareil tube constitue une soupape très efficace.
Émission. — Quand on fait le vide progressivement dans un tube de Grookes, l'affhix cathodique, au début de son apparition, qui coïncide avec celle de l'espace obscur, couvre la cathode à peu près uniformément. Supposons d'abord celle-ci plane et centrée sur un tube d'un diamètre à peine supérieur au sien, cylindrique par exemple ; si l'on continue à faire le vide, l'espace obscur s'agrandit, l'afflux parcourt un trajet^ de plus en plus long, et l'action répulsive des parois intervient.
La partie extérieure du courant gazeux est repoussée vers les régions centrales ; la densité du cylindre d'afflux augmente par suite à la périphérie, et le cercle d'impact sur la cathode présente alors une région centrale uniforme bordée d'un anneau plus lumineux. La photographie, ou l'emploi d'une cathode en magnésium rend le phénomène très manifeste. A un vide plus avancé, les bords intérieurs de l'anneau se rejoignent, et l'uniformité se rétablit. Pendant toute cette évolution, la distance qui sépare le cylindre d'afllux de la paroi est, à une pression donnée, la même dans des tubes de divers diamètres, pourvu que 1 anode soit éloignée. Ceci montre bien que le resserrement de l'afflux est dû à l'action des parois. La pression diminuant encore, le courant gazeux dont il s'agit se réduit peu à peu jusqu'à n'être plus qu'un iilet de diamètre insensible et de moins en moins visible.
La faisceau cathodique principal est, dans ces conditions, un cylindre plein, ayant pour base le cercle d'impact de laftlux et présentant comme lui une condensation périphérique.
Au début de cette expérience, et tant que le cercle d'impact de l'afflux cathodique a un diamètre supérieur à 4 millimètres ou j millimètres, la section affectée au passage de l'électricité, ou, si Ion veut, le débit électrique,' sont suffisants pour que la différence de potentiel entre les électrodes soit faible et ne dépasse pas ijooo à -20000 volts, variant d'ailleurs fort peu avec la pression. Les rayons cathodiques sont nombreux, et leur énergie spécifique faible. A mesure que le cylindre d'afflux se resserre, une même diminution de diamètre réduit sa section dans une proportion ci*oissante, et quand ce diamètre n'est plus que de i millimètre environ, le passage de quelques centimètres cubes de mercure dans la trompe peut faire doubler
