VALEUR PRATIQUE DE LA REACTION DE BORDET-WASSERMANN

L'apparition et les premières applications de la réaction de Bordet-Wassermann soulevèrent dans le monde médical un enthousiasme d'autant plus marqué que l’on crut voir en elle la base scientifique du diagnostic et du traitement de la syphilis. De ce fait, elle acquit d'emblée une place de premier plan dans la lutte antivénérienne.

N'’était-elle pas, en effet, l’index biologique manifeste qui devait renseigner sur l’évolution et l'effet du traitement de l'infection tréponémique ? « Une vision d'avenir s’imposait comme une réalité tangible, la direction de la médication antisyphilitique devenait simple, mathématique..…., l'œil fixé sur la courbe. » (Nicolas).

Ce concert de louanges ne devait pas tarder cependant à . être troublé par des réserves faites tout d’abord d'une voix timide, mais qui devinrent vite des objections précises. L’engouement du début avait voulu faire dire au « Wassermann » ce que son mécanisme intime, encore mal connu, ne lui permettait pas de fixer.

Il apparut nettement, en effet, que le principe de l’immunité, que l’on plaçait alors à la base de cette réaction, n'y était pour rien. Déjà dans sa thèse, en 1909, M. Mauriac concluait à la non-spécificité.

Les premiers arguments qui servirent au départ de cette polémique furent la constatation de syphilis manifestement

Ad

évolutives, alors que la pese avait Hat Ja. Sérologie Nicolas et Charlet, en 192. dans les Annales de Dermatologie, furent les principaux interprètes de ces restrictions. Avec appui de 19 observations, ils concluaient en ces termes : « Pour des raisons de logique et à cause D nombréu- ES cobstatetions,» nous ne pouvons consentir à mettre les renseignements donnés par la réaction de Wassermann audessus de l'enseignement des faits cliniques et de l’expérience. La réaction de Bordet-Wassermann ne ee être un guide pratique de g grande valeur. »

En 1914, les deux mêmes auteurs soulevèrent la question des sérums paradoxaux devant le fait apparemment inexplicable que certains malades mon entachés de syphilis présentaient des réactions positives, d’ailleurs transitoires.

Depuis, nombreuses sont les maladies auxquelles on a attribué une sérologie positive, dont celles qui semblent le plus à retenir sont la lèpre, le pian, le bouton d'Orient, le paludisme, encore que sur ce point tous les auteurs sont loin d'être d'accord. * ;

Maïs déjà la question avait été reprise sous un autre angle, et Desmoulières en 1912, signalait les propriétés antigéniques des extraits cholestérinés. Depuis, l'emploi d'extraits d'organes normaux, de corps chimiques même, prouva qu'il n’était pas nécessaire, pour la bonne marche de la réaction, d’antigène spécifique, comme on l'avait cru tout d’abord en employant comme tel le foie de fœtus syphilitique.

En 1915, Levatidi et Marie montrèrent que les ee anticorps invoqués jusque-là m’'avaient pas de propriétés immunisantes. D’ores et déjà, de ces constatations, on pouvait déduire, d'une façon catégor ique, que lés réactions de Bordet-Wassermann n'étaient spécifiques ni du point dé vüe théorique, puisque l'antigène employé n’était pas obligatoirement syphilitique, ni ‘du point de vue: pratique, puisqu'il ‘pouvait être en défaut au- Cours. 48 po cliniquement

“diagnostiquées: °°. LEE BEL GUR EBT BEL RE

. En réalité, il apparaissait que ce ne sont ni des anticorps

spécifiques, ni des antigènes, au sens étymologique du mot, qui entrent en jeu, et Marthe Gautier conclut en ces termes : «Il n'y à pas de différence de qualité du sérum, mais de quantité, c’est-à-dire mise en présence d’un certain complexe formé par les rapports respectifs de l’antigène et du complément. Le sérum du syphilitique fournit*à ce complexe un certain apport de même nature, dont l'addition ou la combinaison ou le signe électrique a pour résultat de modifier le complexe, de telle sorte que le système hémolytique qu'on lui ajoute ensuite se trouve incomplet et ne peut réaliser lhémolyse. »

Actuellement donc, l’ensemble des auteurs s'accorde pour admettre que la réaction de Bordet-Wassermann est déterminée uniquement par une modification de la manière d’être physico-chimique du sérum. Il s'agirait, en effet, d’une floculation ou d’une précipitation de colloïdes résultant du contact d'extraits lipoïdiques et de globulines du sérum syphilitique, précipitation qui entraîne la fixation du complément.

On comprend, dès lors, l’importance capitale que revêt pour le sujet qui nous intéresse cette seconde conception du mécanisme intime de la réaction sérologique. Elle mous ouvre des horizons particuliers aussi bien-pour la compréhension de la physiopathologie que pour la thérapeutique à suivre dans les cas de Bordet-Wassermann dits irréductibles. C’est sur ces notions d'équilibre colloïdal que s’est basée, en particulier, la théorie humorale de ces réactions et les traitements d’inactivation qu'on en a proposé.

D'autre part, sa spécificité ayant été définitivement niée, la confiance quasi absolue qu'on avait en elle, à ses débuts, s’en est trouvée considérablement diminuée, autre notion intéressante en présence des irréductibilités.

À ce propos, il est instructif de confronter les: opinions actuelles des différents auteurs sur sa valeur pratique.

Certains, se basant uniquement sur ses imperfections, son instabilité, ses paradoxes même, lui dénient à-pèu-près toute

die

valeur dans la pratique vénérologique. C’est ainsi que Schwers, de Bruxelles, présente un pourcentage de 39 cas où Ja sérologie est positive en dehors de la syphilis.

Sans aller aussi loin, nombre de syphiligraphes posent dans son interprétation certaines conditions, dont la principale est la concordance avec la clinique.

Joltrain et Montlaur précisent bien la nécessité de multiplier les réactions et de les contrôler par différentes techniques. Ils affirment, avec juste raison, qu'une seule réaction est insuffisante pour porter un diagnostic de syphilis, et insistent, en particulier, sur la nécessité d’une technique rigou- reuse ef d’une manipulation bien au point.

Carle, de Lyon, va même jusqu’à demander que cette opération sérologique soit codifiée, que l’on opère avec les mêmes techniques avec un antigène-type vérifié et titré sur un sang fraîchement prélevé et que le premier venu ne puisse s'intituler. sérologiste d'emblée. |

Pour lui, « la confiance dans un Bordet- Wassermann est fonction de la technique employée et de la valeur de si qui l’emploie ».

Ravaut, Sézary, sont également partisans de grandes réserves. Cependant, devant une réaction positive répétée et con-. trôlée, les manipulations techniques étant, bien entendu, irréprochables, l’idée d’une syphilis s'impose, même en l’absence de tout signe clinique apparent.

Nicolas et Gaté, Targowla, semblent, eux, ne vouloir lui prêter que la valeur d'un symptôme clinique ou d'une alopécie.

Vernes, par contre, a dans la sérologie seule une confiance

quasi absolue et, pour lui, c’est un signe qui peut suppléer à l’absence de tous les autres.

. L'opinion de Milian est semblable en tous points; à son avis, la réaction ne pèche jamais par excès, mais souvent par défaut. La plupart des maladies, à part la lèpre, auxquelles . auteurs attribuent une sérologie positive, ne sont, pour lui . que les. facteurs de réveil d’ une syphilis latente.

Dr Dre

La plupart des syphiligraphes sont donc d'accord pour reconnaître la faible valeur séméiologique d’une réaction sanguine isolée, en l'absence de tout symptôme clinique. Tous insistent également sur la nécessité de la vérification des résultats par des techniques impeccables et différentes, à savoir : associer à la réaction de Wassermann classique le Hetch et des réactions de floculation comme le Meinicke, le Kahn, et le Vernes. Certains même proposent, en cas de posilivité, de varier l'heure des prises sanguines, à jeun et après les repas.

On a rapporté, en effet, des observations de malades présentant une réaction positive après les repas et négative à jeun.

En somme, la sérologie, dans le diagnostic de la syphilis, ne doit pas être considérée d’une façon abstraite, mais, au contraire, intervenir comme un complément d’information décisif, dans un tableau clinique, ou dans une histoire que l’on reconstitue. Le cas de positivité isolée demande l’application rigoureuse des conditions précitées de technique, de fixité et de contrôle. On éliminera ainsi les cas de « réactions paradoxales transitoires » de Nicolas et les affections auxquelles on l’attribue communément, en dehors de la syphilis.

Ainsi comprise, loin d'être une simple « formule empirique heureuse », Suivant l'expression de Maurice Renaud, elle pourra être considérée, à juste titre, comme un moyen efficace d'investigation que kg médecin doit interroger et interroger souvent. Ceci explique d’ailleurs, et justifie bien, que la réaction de Bordet-Wassermann ait débordé le cadre de la vénérologie pure et soit employée actuellement aussi bien en médecine générale qu'en spécialité.

Aussi, sans vouloir la substituer à la clinique, qui conserve tous ses droits, principalement devant des résultats négatifs dont la valeur est minime, elle constitue encore une des pierses de touche les plus précieuses du diagnostic de la syphilis. = Au surplus,-si cette réaction n’est pas, à proprement parler, spécifique, ele est cependant bien spéciale à la syphilis, car,

comme le fait remarquer le Docteur Bergel, de Berlin, la positivité est au moins l’expression indirecte de l'existence de tréponèmes dans l’organisme,

Dès lors, la « réaction de Bordet-Wassermann » ne se résume donc plus dans la seule technique de l’auteur, dont elle porte le nom, mais suppose la concordance de toutes les autres réactions sérologiques se rapportant à la syphilis. Cette appellation, passée dans le langage courant, n’a donc plus que la valeur d’un symbole et s'étend, en réalité, à toute la sérologie, aussi bien aux réactions de déviations que de floculation. Cette notion est importante à préciser, surtout dans le cas qui nous intéresse. ae