CHAPITRE III

FREQUENCE DES IRREDUCTIBILITES

Nous ne mentionnerons ici qu'à titre documentaire les études des auteurs cités plus haut dont les observations ne correspondent qu'imparfaitement à la définition admise.

C'est ainsi que Norman Tobias, sur 344 malades, signale 48 irréductibilités, soit la proportion énorme de 13 p. 100.

Aucune des observations contenues dans les publications de Stokes et Bussman ne peut non plus être retenue, étant donné que ces auteurs qualifient d’irréductible toute réaction qui, après 3 séries de traitement, n’est pas devenue négative.

En principe, nous ne tiéndrons compte que des statistiques datant de la réunion de Strasbourg. Nous citerons cependant Barbara, qui, dans une thèse très documentée et se basant sur des observations répondant dans un grand nombre de cas à la définition, arrive aux même conclusions que l’ensemble des autres auteurs.

Bien entendu aucune des statistiques que nous rapportons ici ne peut avoir un caractère absolu. Les chiffres que l’on. peut fournir à cet égard sont trop facilement entachés d’erreur, Car 1ls portent sur un nombre de malades toujours trop réduit. Enfin, une des conditions exigibles théoriquement, la ponction lombaire fait souvent défaut. Fréquemment, en ellet, elle est à peu près impossible à obtenir; malgré son importance capitale pour l'avenir du malade et les réserves pessimistes qu'on lui fait, on se heurte quotidiennement, et dans tous les milieux, à un refus d'autant plus inébranlable qu'il est ancré par la foi aveugle des préjugés.

Aussi certains syphiligraphes passent outre et se contentent d'un examen somatique complet, par ailleurs. D’autres, au contraire, avec Sézary, estiment que toute observation ne comportant pas un examen du liquide céphalo-rachidien ne saurait être valable.

Pour toutes ces raisons, nous avons cherché à confronter le plus de statistiques possible, en ne classant dans la catégorie des « Wassermann irréductibles vrais » que les séroréactions accompagnées de la ponction lombaire négative, les autres ne pouvant être considérées que comme « irréductibles douteux ».

- Notons, dès à présent, que si ces « irréductibilités », selon la définition, existent, indiscutablement le nombre en est minime.

Lors de leurs premières publications, en 1930, Schulmann et Lévy durant neuf ans en avaient observé 15 cas qui comparativement au nombre de syphilitiques soignés par ces auteurs leur donnaient une proportion de 2 p. 1.000. Leurs conclu-

sions, à Strasbourg, en 1932; ont été les mêmes.

Sur plus de 8.000 fiches compulsées à Bordeaux, par MM. le Professeur Petges, le Professeur agrégé Joulia et le Docteur André Petges, 22 observations ont été retenues, soit, par conséquent, à peu près le même pourcentage.

-Sézary, Pernet et Gallerand, à la suite d’une étude portant sur 1.000 malades de 1921 à 1927, concluent au même résultat : 2 cas sur 1.000. À Strasbourg, le pourcentage de Sézary est moindre : 1 sur 1.200 seulement.

Chevallier présente une statistique notablement plus élevée : ayant examiné 2.000 fiches, il a rencontré 40 cas de réactions qu'il classe dans les «irréductibles »; mais il faut remarquer qu'à presque toutes 11 manque la ponction lombaire. Nous avons repris chacune des 40 observations apportées par lui à Strasbourg et nous avons noté que dans 5 cas seulement l’examen du liquide céphalo-rachidien était négatif, ce qui nous donne, par conséquent, une proportion bien voisine des précédentes.

Sur 3.150 dossiers de la clinique dermatologiqué de Le bourg, Pautrier n’en retient que deux cas.

E. Ramel, de Lausanne, après examen des fiches de 520 syphilitiques, en relève également un seul cas.

M. Gay-Prieto, au dispensaire Olavide de Madrid, a trouvé 12 observations sur 4.000 malades, c’est-à-dire 3 p. 1.000.

Nicolau, de Bucarest, enfin, conclut lui-aussi aux mêmes proportions que Schulmann et Lévy.

De la confrontation de toutes ces recherches il semble donc bien que l’on doive conserver le chiffre de 2 p. 1.000 comme la proportion approximative la plus juste.

Nous remarquerons, en outre, que ces diverses catégories de syphilitiques, traités dans ces conditions et par des techniques à coup sûr assez différentes, donnent un même pourcentage de réactions « anormalement persistantes ».

Il nous paraît plus instructif encore, pour le médecin, de dégager les conditions habituelles de cette persistance de réactions positives; c’est ce que nous avons essayé de faire.

La courbe sérologique cédant habituellement au traitement, la première notion à préciser est de voir à quel moment. de l'infection syphilitique le traitement a été commencé, puis dans quelles conditions ce traitement a été suivi. ” Sur les 22 malades relevés à la clinique dermatologique de Bordeaux, dans 14 cas la contamination syphilitique était * passé inaperçue. |

Parmi les 8 malades chez lesquels elle avait été reconnue deux seulement ont été vus dans la première année de leur infection.

Au premier examen, 9 ne présentaient pas de lésions cliniquement appréciables, alors que les autres, en grande partie, avaient des manifestations tertiaires.

Chez tous, le traitement du début avait été absolument insuffisant. | k

Si nous reprenons les 17 observations rapportées par Barbara, à l’origine de tous les cas on peut placer également des

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traitements trop tardifs ou mal suivis, insuffisants ou pas assez prolongés.

= Dans la statistique de MM. Laurent et Peyrot, de Saint- Etienne, qui comprend 18 malades, un seul à commencé son traitement à la période du chancre; malade chez lequel, d’ailleurs, malgré 8 ans de traitement, s'est déclenchée par la suite une paralysie générale, décelable quelques mois auparavant seulement par la ponction lombaire.

Les conclusions de Schulmann et Lévy, de Sézary, etc., sont les mêmes et relèvent presque toujours une faute thérapeutique. La plupart du temps, celle-ci provient d’un écart - trop grand entre les premières manifestations de l’infection et le début du traitement.

Les observations qui précèdent nous permettent done de conclure que les séro-réactions «irréductibles » sont, en somme, assez rares.

Par ailleurs, il semble qu’on puisse dégager de ces mêmes observations deux éléments explicatifs très nets :

traitements tardifs; traitements insuffisants au début de l'infection.

En terminant ce chapitre de statistique, que l’on nous permette une petite diversion. Nous nè voulons pas nous étendre ici sur les réactions persistantes où la ponction lombaire n’a pas été faite et qui, théoriquement, sont en dehors de notre sujet; nous reconnaissons qu'il y à là une lacune importante. Il nous semble cependant que leurs rapports sont souvent si intimes avec les précédentes qu'on ne doive les en séparer définitivement. Il est, en effet, de ces cas « douteux », où l’explication d’une syphilis nerveuse latente s’est vue contredite par l’évolution, la sérologie étant devenue négative au bout de plusieurs années pour une cause qu'il est difficile de rattacher à une meilleure thérapeutique. Il en est d’autres, au contraire, et nous en avons un exemple dans T'observation VIT, où la ponction lombaire faite a donné un résultat négatif, en dépit de l'apparition manifeste des signes d’un tabes frustre.

À propos de ces cas de « réactions irréductibles douteuses » nous croyons utile de noter ici une constatation faite par Chevallier : dans une proportion de 3 sur 4, lorsque la seule séro-réaction reste positive alors que le malade est traité depuis le début de son infection, il s’agit d’une syphilis neurotrope grave: Cette constatation implique par conséquent la nécessité de ponctions lombaires précoces et répétées pour en déceler le début.