CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

qui survient accidentellement , mérie donc de fixer particulièrement notre attention. Or, elle arrive ainsi de deux manières différentes : tantôt elle est le résultat subit d’un grand trouble excité dans l’économie; tantôt les maladies la font succéder à la vie, d’une manière lente et graduée.

Il est, en général, assez facile de rechercher suivant quelles lois se terminent les fonctions à la suite d’un coup violent et subit, comme, par exemple, dans l’apoplexie , les grandes hémorragies , la commotion, l’asphyxie, etc., parce que tous les organes, étant alors parfaitement intacts , cessent d’agir par des causes directement opposées à celles qui les entre-

aux agressions des autres animaux et de leurs semblables. Or, l'influence de cette loi sur la vie est nécessairement d’écarter les causes accidentelles qui peuvent la termmer d’une maniere violente et subite, et de prolonger l’existence de l’homme jusqu’au terme fixé par la nature ; c’est-à-dire par les circonstances matérielles dont se composent la constitution et le tempérament de chaque individu. Car la vie n’étant que la conséquence des rapports établis par la conformation , entre les corps vivans et les choses environnantes, ou la scène qui se passe entre leurs propriétés respectives, ces circonstances , disje, livrées à elles-mêmes, déterminent seules de toute nécessité, le genre et l’époque de la mort; mort naturelle qui frappe indistinctement l’enfant, l'adolescent , l’adulte et le vieillard! C’est ce qu’on appelle vulgairement mourir de sa belle mort ; et certes, ce n’est point là la fin ordinaire des autres animaux, comme Bichat nous l’assure , puisque les morts violentes et accidentelles les moissonnent dans une telle proportion, qu’à peine avons-nous quelques données positives sur l’âge auquel leurs differentes espèces peuvent parvenir.

SUR LA MORT. 2i1 tennent ordinairement en exercice (1). Or, comme celles-ci sont en partie découvertes , leur connaissance conduit à celle des autres , d’une manière presque nécessaire; d’ailleurs nous pouvons imiter sur les animaux ce genre de mort, et analyser, par conséquent , dans nos expériences , ces phénomènes divers.

Il est, au contraire , rarement en notre pouvoir de produire artificiellement , dans les espèces différentes de la nôtre, des maladies semblables à celles qui nous affigent. Nous aurions cette faculté, que la science y gagnerait peu : les lois vitales sont, en effet, tellement modifiées , changées , je dirais presque dénaturées par les afflecüions morbifiques, que nous ne pouvons plus alors partw des phénomènes connus de l'animal . vivant, pour rechercher ceux de l’animal qui meurt. Il serait nécessaire pour cela, de savoir ce qu'est cet état intermédiaire à la santé et à la mort, où toutes les fonctions éprouvent un changement si remarquable , changement qui, varié à l'infini, produit les innombrables variétés des maladies. Or , quel médecin peut, d’après les données actuelles de son art, percer le voile épais qui cache ici les opérations

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(1) Que la mort résulte d’un coup violent et subit, ou d’une maladie plus ou moins longue ; que les organes soient ou ne soient point alterés , il est impossible de concevoir qu’ils ces sent d’agir autrement que par des causes directement opposées à celles qui les entretiennent ordinairement en exercice; toute la différence qu'il ya, c’est que, dans le premier cas, les phénomènes se succédant plus rapidement que dans le second , nous pouvons mieux en suivre les progres.

3ta CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES de la nature ? quel esprit judicieux osera dépasser sur ce point les limites de la stricte observation ?

Nous aurons donc plus égard , dans ces recherches, au premier qu’au second genre de mort. Celui-ci ne nous occupera qu’accessoirement : il faudroit d’ailleurs , pour bien en analyser les causes, une expérience médicale encore étrangére à mon âge, etque donne seule l'habitude d’avoir vu beaucoup demalades.

La première remarque que fait naître l’observation des espèces diverses de morts subites ; c’est que, daus toutes, la vie organique peut, jusqu’à un certain point , subsister , l’animale étant étemte ; que celle-c1, au contraire , est dans une telle dépendance de l’autre, que jamais elle ne dure aprés son interrupuon. L'individu que frappent l’apoplexie , la commouon , etc. , vit encore quelquefois plusieurs jours au dedans , tandis qu'il cesse tout à coup d'exister au dehors: la mort commence ici par la vie animale. Si elle porte, au contraire, sa prenuére influence sur quelques fonctions organiques essentielles |, comme sur la circulation dans les plaies, les ruptures anévrismales du cœur, etc., sur la respiration dans les asphyxies, etc... alors ces fonctions finissent presque subitement , il est vrai, mais aussi la vie animale est également anéantie tout à coup; et même, dans ce cas, une partie de la vie organique subsiste , comme nous l’avons vu , plus ou moins long-temps, pour ne s'étendre que par gradation.

Vous ne verrez jamais un animal à sang rouge et chaud vivre encore au dehors , lorsque déjà il n’est plus au dedans : en sorte que la cessaon des phénomènes organiques est toujours un sûr indice de la mort