DE LA MORT DU COEUR PAR CELLE DU CERVEAU

Il serait bien curieux de fixer avec précision le rapport du système nerveux avec la respiration, dans les insectes, où l'air pénétrant par divers points, par des trachées ouvertes à l'extérieur > 1 ne paraît pas y avoir d'action mécanique , et où la respiration semble par conséquent appartenir tout entière à la vie organique, et être indépendante de l’animale ; tandis qu'elle tient le milieu, comme nous l'avons dit, dans les espèces à poumon disunct, soit que cet organe

ait une structure bronchiale , soit qu'il en ait une vésiculaire. |

A UE TU UV ANA SUV LU RAA UE AR AAUUTARAY

ARTICLE ONZIÈME

De l'influence que la mort du cerveau exerce sur celle du cœur.

Nous venons de voir, dans l’article précédent > COMment le cerveau cessant d'agir ; le poumon reste inactif. Le même phénomène a lieu aussi dans le cœur ; cet organe ne bat plus dés que le cerveau est mort. Recherchons comment cela arrive.

Il est évident que ce phénomène ne peut avoir lieu que de deux manières : 1° parce que le cœur est sous limmédiate dépendance du cerveau 5 2° parce qu'il ÿ à entre ces deux organes, un organe intermédiaire qui mterrompt d’abord ses fonctions ; et qui, par là, arrête celles du premier.

$ I. Déterminer si c'est immédiatement que le cœur cesse d’agir,par l'interruption de l'action cérébrale.

La plupart des médecins parlent, en général , d’une manière trop vague de l'influence cérébrale ; ils n’en déterminent pas assez l'étendue et les limites relauvement aux divers organes. |

Il est évident que nous aurons répondu à la quesuon proposée dans ce paragraphe, si nous déterminons ce quest cette influence par rapport au cœur. Or, tout paraît prouver qu'il n’y a aucune influence directe exercée par le cerveau sur cet organe, lequel au con- traire uent, COMME nous Vavons vu, le cerveau sous son immédiate dépendance , par le mouvement qu'il lui communique.

Cette assertion n’est pas nouvelle : tous les bons physiologistes l'admettent ; mais comme plusieurs opinions de médecine appuient sur un principe tout opposé , 1l n’est pas inuule ;, je crois , de s'arrêter un peu à bien établir celui-ci. L'observation et les expériences le démontrent également : commençons par la première.

1°, Toute irritation un peu violente sur le cerveau , produite, soit par une esquille, soit par du sang, soit par ioute autre cause , détermine presque toujours des mouvemens convulsifs, paruels ou généraux , dans les muscles de la vie animale. Or, examinez alors ceux de la vie organique, le cœuren particulier ; rien n’est troublé dans leur action.

2°, Toute compression de la masse cérébrale , soit que du pus , de l’eau et du sang , soit que des os

PAR CELLE DU CERVEAU. 387 fracturés la déterminent, agit assez ordimairement en sens inverse, c'est-à-dire qu’elle affecte de paralysie les muscles volontaires. Or, tant que l'affection ne s'étend pas aux muscles pectoraux , l’action du cœur n'est nullement diminuée.

3°. L’opium, le vin pris à une certaine dose , diminuent momentanément l'énergie cérébrale , rendent le cerveau impropre aux fonctions qui ont rapport à la vie animale. Or, dans cet affaiblissement instantané , le cœur continue à agir comme à l'ordinaire ; quelquefo1s même son acuon est accrue.

4°. Dans les palpitauons, dans les divers mouvemens irréguliers du cœur, on n’observe point que le principe de ces dérangemens existe au cerveau, qui est alors parfaitement intact , et qui continue son action comme à l'ordinaire. Cullen s’est irompé ici, comme au sujet de la syncope.

5°. Les phénomenes nombreux de l’apoplexie , de lépilepsie, de la catalepsie, du narcoüsme, de la commotion, etc. phénomenes qui ont leur source principale dans le cerveau , me paraissent jeter un grand jour sur l'indépendance actuelle où le cœur est de cet organe (1).

(1) Nous n’avons plus de concessions à faire à la doctrine de l'indépendance du cœur, puisque nous sommes déjà convenus que les divers organes se distinguent par le degré d'influence que le cerveau exerce sur eux; que les uns la reçoivent dans toute son intégrité , et qu’elle ne parvient dans les autres qu’apres avoir été modifiée par les ganglions dont le üssu résulte, comme Scarp l’a démontré , de l’épanouissement des nerfs en une infinité de filets extrêmement déliés, qui s’entrelacent ur

6°. Tout organe soumis à l'influence directe du cerveau est par-la même volontaire. Or, je crois que , malgré l’'observauon de Stahl, personne ne range plus le cœur parmi ces sortes d'organes. Que serait la vie , si nous pouvions, à notre gré, suspendre le mouvement du viscère qui l'anime ? La mort viendrait done, par une simple voliion , en arrêter le

cours ?

grand nombre de fois, et qui sont séparés les uns des autres par une matière particulière , dont la plus où moins grande quantité détermine le volume propre à chaque ganglion. Si nous considérons maintenant que la volonté et la perception des phénomènes sensitifs viennent expirer sur cette matière , on concevra facilement pourquoi ce mode de sensibilité ou d’influence de la part du cerveau est obscur et équivoque: pourquoi les névroses , l'irritation , la compression mécanique du cerveau , les effets de l’opium et du vin sur le même organe, ve franchissent cette barrière qu’apres avoir perdu de leurintensité. Mais de ce que la vie organique est placée en dehors de la même barrière , s’ensuit-il que la faculté d’agir soitinnée dans chacun des organes qui la constituent ? Comment s’y prendrait-on, en effet, pour bâtir un système physiologique sur une tellenotion? Après nous avoir montré la sensibilité animale identiquement la même sur tous les organes soumis à la volonté, parce qu'elle procède d’une même source , nous dirait-on que la sensibilité organique, également homogène dans sa nature, trouve néanmoins son principe dans l'organe méme qui sent? Encore si l’on avait attribué quelques usages anx ganglions, comme centres nerveux indépendans , on aurait pu faire deriver la sensibilité de chaque organe de la vie intérieure de l’un de ces petits cerveaux ; mais nous voyons cette stérile fiction trouver elle-même sa ruine dans les faits invoqués à son appui, puisqu'on à supposé que l’enlèvement du premier ganglion thorachique ne troublerait point l’action du cœur.

Je crois que nous pourrions déjà , sans crainte d’er-

reur, conclure de la simple observation, que ce n’est

point immédiatement que le cœur cesse d'agir lors

que les fonctions cérébrales s’interrompent. Mais ap-

puyons sur les expériences cette donnée fondamentale de physiologie et de pathologie.

. Si on irrite de différentes manicres le cerveau. mis à découvert sur un animal, avec des agens mécaniques ; chimiques, spécifiques, etc., si on le comprime , eic., on produit diverses altérations dans les organes de Ja vie animale ; mais le cœur reste constamment dans ses fonctions ordinaires, tant que les muscles pectoraux ne sont pas paralysés.

2°. Les expériences diverses faites sur la moelle épiniére mise à découvert dans la région du cou présentent un résultat parfaitement analogue.

5°. Si l’on irrite les nerfs de la huitième paire, dont plusieurs filets se distribuent au cœur , le mouvement de cet organe ne se précipite pas; il ne s’arrête point, si on fait la section des deux troncs. Je ne saurais trop recommander à ceux qui répètent ces expériences , de bien distinguer ce qui apparüent à l’émouon, aux sentimens divers de crainte , de colere, etc., nés dans l'animal qui souffre l'expérience , d’avec ce qui est le résultat de l’irritation ou de la section du.

nerf (1).

(x)Cette recommandation équivaut à peu près à celle-ci : « Quand vous répéterez ces expériences , soyez affectés de la » seule idée qui me dominait quand je les fis, alors vous ne » chercherez que les choses que j'ai trouvées , et vous les trou- » verez COMME MOI, »

4. Outre la huitième paire, le tronc nerveux ; qu’on nomme grand sympathique, fournit au cœur différens rameaux qui se distribuent dans sa substance, et par lesquels le cerveau peut l'influencer, au moins d’après l'opinion commune qui place l'origine de ce nerf dans un de ceux provenant de cette masse médullaire. Mais j'ai déjà dit que le système nerveux du grand sympathique était absolument indépendant de celui du cerveau; qu'il‘n’y avait même aucun nerf qui méritât ce nom; que ce qu’on avait pris pour ce nerf était une suite de communications entre un grand nombre de petits systèmes nerveux, tous indépendans les uns des autres, et qui ont chacun un ganglion pour centre, comme le grand système nerveux de la vie animale a pour centre le cerveau. Il me semble que cette manière de voir le grand sympathique jette quelque jour sur l'indépendance où le cœur est du cerveau; maïs poursuivons l'exposé des expériences propres à constater cette indépendance.

5°. Si on répète sur les filets cardiaques du sympathique, filets qui viennent tous directement ou indirectement des ganglions, les expériences faites précédemment sur le nerf vague ousur ses diverses branches qui émanent du cerveau, les résultats sont parfaitement analogues. Rien n’est troublé dans les mouvemens de l'organe; ces mouvemens n’augmentent point lorsqu’on irrite les nerfs; ils ne diminuent pas lorsqu'on les coupe, comme cela arrive toujours dans les muscles de la vie animale (1).

PR

(1) Si les ganglions n’ont aucune influence sur le cœur, que

Je ne présente point très en détail toutes ces se riences, dont la plupart sont connues, mais que J'ai voulu cependant exactement répéter, parce que tous les auteurs ne s'accordent pas sur les phénomènes qui en résultent.

Il est un autre genre d’expériences analogues à celle-ci, qui peuvent encore éclairer les rapports € du cœur et du cerveau: ce sont celles du galvanisme. Je ne négligerai point ce moyen de prouver que le premier de ces organes est toujours actuellement indépendant du second.

J'ai fait ces expériences avec une atiention d'autant plus scrupuleuse , que plusieurs auteurs très-esumables ont avancé, dans ces derniers temps, une opinion contraire, et ont voulu établir que le cœur et les autres muscles de la vie organique ne diffèrent pomt sous le rapport de leur susceptibilité pour l'influence galvanique des muscles divers de la vie animale. Je vais d'abord dire ce que j'ai observé sur les animaux à sang rouge et froid.

. J'ai armé plusieurs fois dans une hdotillé #4 part son cerveau avec du plomb, d’une autre part son cœur et ses muséles des membres inférieurs avec une longue lame de zinc qui touchait au premier par son extrémité supérieure, et aux seconds par l'inférieure. La communication établie avec de largent entre les armatures des muscles et celles du cerveau a déterminé constamment des mouvemens dans les

CE

devient donc le jour que votre manière de voir le grand sym=

pathique jette sur l'indépendance où le même cœur est du cerveau?

membres ; mais aucune accélération ne m’a paru sensible dans le cœur lorsqu'il battait encore : aucun mouvement ne s’est manifesté quand il avait cessé d’être en action. Quel que soit le muscle volontaire que l’on arme en même temps que le cœur, pour comparer Îes phénomènes qu’ils éprouvent lors de la communication métallique , il y a toujours une différence tranchante.

2°. J'ai armé sur une autre grenouille, par une tige métallique commune, d’une part la portion cervicale de la moelle épinière dans la région supérieure du eou, afin d’être au-dessus de l’endroit d’où les nerfs qui vont au sympathique et de là au cœur ürent leur origine ; d'autre part, le cœur et un muscle volontaire quelconque. Toujours j'ai observé un résultat analogue à celui de l’expérience précédente , en établissant la communication. Toujours de violentes agitations dans les muscles volontaires, jointes au défaut de changement manifesie dans les mouvemens du cœur, se sont fait apercevoir.

5°. J'ai tâché de mettre à découvert les nerfs qui vont au cœur des grenouilles ; plusieurs filets grisätres à peine sensibles, et dont, à la vérité, Je ne puis cer- üfier positivement la nature, ont été armés d’un métal, tandis que le cœur reposait sur un autre. La communication établie par un troisième n’a déterminé aucun effet sensible.

Il me semble que ces essais, déja tentés en partie avant MOI, sont très-convenables pour déterminer posiivement si le cerveau influence directement le cœu 1e surtout lorsqu'on a soin de les répéter, comme j'ai fait en armant successivement, et tour à tour, la surface

PAR CELLE DU CERVEAU. 393 interne , la surface externe et la substance même de ce dernier organe. Dans tous ces essais, en effet, la disposition naturelle est eonservée entre les diverses parties qui servent à l’unir au cerveau.

Il est un autre mode d'expériences qui consiste, 1° à détacher le cœur de la poitrine; 2 à le mettre en contact avec deux métaux différens, par deux points de sa surface, ou avec des poruons de chair armées de métaux ; 3° à faire communiquer les armatüres par un troisième métal : alors Humboldit a vu des mouvemens se mamfester. J'avoue que souvent, en répétant strictement ces expériences, telles qu’elles sont indiquées, je n'ai rien apercu de semblable. D'autres fois cependant un petit mouvement, trèsdifférent de celui qui animait alors le cœur, s’est manifesté, eta paru tenir à l'influence galvanique.J’aurais presque pris ce mouvement pour l'effet de lirritation mécanique desarmatures , sans l’autorité' respectable de cet auteur et d'une foule d’autres physiciens très-estimables ; qui ont reconnu dans leurs essais l'influence du galvanisme sur le cœur lorsqu'il y est appliqué de cette mamere. Je suis loin de prétendre voir dans mes expériences, mieux que ceux qui se sont occupés du même objet; je dis seulement ce que j'ai observé.

Au reste, les expériences où les armatures ne perteni pas, d’un côté, sur une portion du système ner— veux , de l’autre sur les fibres charnues du cœur, ne me semblent pas très-concluantes pour décider si l'influence que le cerveau exerce sur cet organe est directe. Quelle induction rigoureuse peut-on ürer des mouvemens produits par larmature de deux portions charnues ?

Je passe mamtenant aux expériences faites sur les animaux à sang rouge et chaud : elles sont d’autant plus nécessaires, que le mode de contractilité des animaux à sang rouge et froid diffère essentiellement du leur, comme on le sait.

1°. J’eus l’autorisauon, dans l’hiver de l’an 7, de faire différens essais sur les cadavres des guillotinés. Je les avais à ma disposition trente à quarante minutes aprés le supplice. Chez quelques-uns, toute espèce de motlité était éteinte ; chez d’autres, on ranimait cette propriété avec plus ou moins de facilité dans tous les muscles , par les agens ordinaires. On la développait, surtout dans les muscles de la vie animale, par le galvanisme. Or, il m’a toujours été impossible de déterminer le moindre mouvement en armant, soit la moelle épinière et le cœur, soit ce dernier organe et les nerfs qu'il recoit des ganglions par le sympathique, ou du cerveau par la paire vague. Cependant les exeiians mécaniques, directement appliqués sur les fibres charnues , en occasionaient la contraction. Cela tenaitil à l'isolement où étaient depuis. quelque temps les filets nerveux du cœur d’avec le cerveau? Mais alors, pourquoi ceux des muscles volontaires, également isolés, se prêtaient-ils aux phénomènes galvaniques ? D'ailleurs, les expériences suivantes éclairciront ce doute.

2°. J’ai armé de deux métaux diflérens, sur des chiens et sur des cochons d'Inde, d’abord le cerveau et le cœur, ensuite le tronc de la moelle épinière et ce dermier organe, enfin ce même organe et le nerf de la paire vague dont il recoit plusieurs nerfs. Les deux arnatures étant mises en communication, aucun résul-

PAR CELLE DU CERVEAU. 395 tat sensible n’a été apparent; je mai point vu les mouvemens se ranimer lorsqu'ils avaient cessé, ou s’accélérer lorsqu'ils continuaient encore.

%, Les nerfs cardiaques de deux chiens ont été armés, soit dans leurs filets antérieurs , soit dans les postérieurs ; une autre armature à été placée sur le cœur, tantôt à sa surface interne, tantôt à l’externe, quelquefois dans son ussu. La communicauon n’a pas produit non plus des mouvemens trés-apparens. Dans toutes ces expériences, il ne faut établir cette communication que quelque temps après que l’armature du cœur a été placée, afin de ne point attribuer au galvanisme ce qui n’est que l'effet de Firritauon métallique.

&, Humboldt dit que lorsqu'on détache le cœur promptement et avec le soin d’y laisser quelques-uns de ses nerfs isolés, on peut exciter des contracuons en armant ceux-ci d’un métal, et en touchant l’armature avec un autre métal : je lai inutilement tenté plusieurs fois ; cela a paru me réussir cependant dans une OCCaslon.

5°. J'ai presque constamment réussi, au contraire, à produire des contractions sur les animaux à sang rouge et chaud , en leur arrachant le cœur, en le mettant en contact par deux points différens avec des métaux, eten établissant la commuicauon. C’est le seul moyen , je crois, de produire sur cet organe , avec efficacité et évidence, les phénomènes galvaniques. Mais ce moyen, constaté déjà plusieurs fois, et par le Cit. Jadelot en paruculier, ne prouve nullement ce que nous recherchons ici; savoir, s’il y a une influence directe exercée par le cerveau sur le cœur.

J’at répété chacune de ces expériences sur le galvanisme un très-grand nombre de fois, et avec les plus minutieuses précautions. Cependant je ne prétends pas, comme je l'ai dit, jeter des doutes sur la réalité de celles qui ont offert des résultats différens à des physiciens estimables. On sait combien sont variables les effets des expériences qui ont les forces vitales pour objet. Au reste, en admettant même les résultats difiérens des miens, je ne crois pas qu'on puisse s’empêcher de reconnaître que sous le rapport de l’excitauon galvanique il y a une différence énorme entre les muscles de la vie animale et ceux de la vie organique (1). Rien de plus propre à faire reconnaître cette différence , dans les expériences sur le cœur et sur les intestins, que d’armer toujours avec le même métal qui sert à l’armature de ces muscles, un de ceux de la vie animale, et d'établir ainsi un parallèle entre eux. |

D'ailleurs, en supposant que les phénomènes galvaniques eussent sur ces deux espèces de muscles une égale influence, que prouverait ce fait ? rien autre chose, sinon que ces phénomènes suivent dans leur succession, des lois tout opposées à celles des phénomenes de lirritation ordinaire des nerfs et des muscles auxquels ces nerfs correspondent.

(1) Oui , sans doute, la différence est énorme : mais n’avonsnous pas vu la cause de cette différence agir énormément pendant la vie sur la propagation de la sensibilité! Cessons donc de faire jurer les faits avec leurs conséquences , et de soutenir que l’unité d’action qui préside aux mouvemens de la vie puisse résulter d’un anarchique congrès de puissances inde pendantes entr’elles et d’un centre commun.

Voilà, je crois, un nombre assez considérable de

preuves urées , soit de l'observation des maladies, soit des expériences, pour répondre à la question proposée dans ce paragraphe, et assurer que le cerveau n’exerce sur le cœur aucune influence directe ; que par conséquent, lorsque le premier cesse d'agir,

c’est indirectement que le second interrompt ses foncuons.

$ IT. Déterminer si, dans les lésions du cerveau, la

mort du cœur est causée par celle d un organe 1Tl= termédiaire.

Puisque la cessation des fonctions du cœur n’est point directe dans les grandes lésions du cerveau, et que cependant cette cessation arrive alors subitement, il faut bien qu'il ÿ ait un organe intermédiaire, dont Pinterruption d'action en soit la cause prochaine. Or, cel organe, c’est le poumon. Voiei donc quel est, dans la mort du cœur déterminée par celle du cerveau, l’enchaînement des phénomènes.

1. Interruption de l'action cérébrale : 2 anéantussement de l'action de tous les muscles de la vie animale, des intercostaux et du diaphragme par conséquent ; 3° cessation consécutive des phénomènes mécaniques de la respiration ; 4° suspension des phénoménes chimiques, et conséquemment de la coloraüon du sang; 5° pénétration du sang noir dans les fibres du cœur ; 6° affaiblissement et cessation d’action de ces fibres.

La mort qui succède aux lésions graves du cerveau

a donc beaucoup d’analogie avec celle des différentes

398 DE LA MORT DU COEUR asphyxies ; elle est seulement plus prompte par les raisons que jindiquerai. Les expériences suivantes prouvent évidemment que Îles phénomènes de cette morts’enchaînent de la manière que je viens d'indiquer.

1°. J'ai constamment trouvé du sang noir dans le système à sang rouge de tous les animaux tués par la commotion , la compression cérébrales, etc. ; leur cœur est livide, et toutes les surfaces sont colorées à peu près comme dans l’asphyxie.

2°, J'ai ouvert sur un chien l'artère caroude : aussiiôt du sang rouge s’est écoulé ; l'artère a été liée ensuite, et j'ai assommé l’animal en lui portant un coup violent derrière l’occipital. A instant la vie animale a été anéantie; tout mouvement volontaire a cessé ; les fonctions mécaniques , et, par une suite nécessaire, les foncuons chimiques du poumon, se sont trouvées arrêtées. L’artère, déliée alors, a versé du sang noir par un jet plus faible qu'à l'ordinaire ; ce jet a diminué , s'est ensuite interrompu , et le sang a coulé, comme on le dit, en bavant. Enfin le mouvement du cœur a fini au bout de quelques minutes.

Be, J'ai toujours obtenu un semblable résultat en ouvrant une artère sur différens animaux que je faisais périr ensuite, Soit par une section de la moelle entre la première vertébre et Voccipital, soit par une forte compression exercée sur le cerveau préliminairement mis à nu, soit par la destruction de ce Vis cère, etc. C’est encore ainsi que meurent les animaux par la carotide desquels on pousse au cerveat des subsiances déléteres.

4°. Les expériences précédentes expliquent la noir ceur du sang qui s'écoule de l'artère ouverte des ani-

PAR CELLE DU CERVEAU. 399 maux qu'on saigne dans nos boucheries , après les avoir assommés. Si le coup porté sur la tête a été trèsviolent, le sang sort presque tel qu'il était dans les veines. S'il a été moins fort et que l’action du diaphragme et des intercostaux n'ait été qu'affaiblie , au lieu d’avoir subitement cessé, la rougeur du sang n’est qu'obscurcie, etc. En général, il y a un rapport constant entire les degrés divers de cette couleur, et la force du coup.

On se sert pour l'usage de nos tables du sang des animaux. Sans doute que le noir et le rouge différent; que l’un des deux serait préférable dans cer-

tains cas. Or, on pourrait à volonté avoir l’un ou Jautre, en saignant les animaux après ou avant de les avoir assommés , parce que , dans le premier cas, la respiration a cessé avant l’hémorragie , et que dans le second, elle continue pendant que le sang coule.

En général, l’état de la respiration, qui est altéré par un grand nombre de causes pendant les grandes hémorragies , fait singulièrement varier la couleur du sang qui sori des artères : voilà pourquoi dans les D. opérations, dans l’amputation, dans le cancer, le sarcocele, etc., on trouve tant de nuances au sang artériel. On sait qu'il sort quelquefois trés-rouge au commencement, et. très-brun à la fin de l’opératon. Éxaminez la poitrine pendant ces variétés ; vous verrez constamment Ja respiration se faire exactement lorsqu'il est coloré en rouge, être au contraire embarrassée quand sa couleur s’obscurcit.

En servant d’aide à Desault, pendant ses opérations, j'ai eu occasion d'observer plusieurs fois, et ces varictés, et leur rapport avec la respiration. Ce rapport

400 DE LA MORT DU COEUR m'avait frappé avant même que j'en connusse la raison. Je l'ai constaté depuis par un très-grand nombre d'expériences sur les animaux. Je lai vérifié et fait observer dans l’extirpation d’une tumeur cancéreuse des lèvres, que je pratiquai l'an passé.

En général, 1l est rare que le sang artériel sorte aussi noir que cehu des veines, dans les opérations ; sa couleur devient seulement plus ou moins foncée.

Je n'ai jamais trouvé, dans mes expériences, de rapport entre le brun cbseur de cette espèce de sang, et la compression exercée au-dessus de l'artère, comme quelques-uns Vont assuré. Il en existe bien un entre la couleur et l’impétuosité du jet, qui s’affublit en général lorsque cetie couleur à été foncée pendant quelques instans. Mais c’est dans la respiration qu'est le principe de ce rapport , qu’on expiquera facilement d’après ce que j'ai dit en différens endroits de cet ouvrage. Revenons au point de doctrine qui nous occupe , et dont nous nous étions écartés.

Je crois que, d’après toutes les considérations et les expériences contenues dans cet article, la manière dont le cœur cesse d'agir par l’interruption des fonctions cérébrales ne peut plus être révoquée er doute, et que nous pouvons résoudre d’une manière positive la question proposée plus haut, en assurant que, dans cette circonstance, le poumon est l'organe intermédiaire dont la mort entraîne celle du cœur, laquelle ne pourrait alors arriver directement (1).

(2) Nous pourrions adresser ici des reproches bien mérites

PAR CELLE DU CERVEAU. 4oi

Il y a donc cette différence entre la mort du cœur par celle du cerveau , et la mort du cerveau par celle du cœur, que dans le premier cas, la mort de l’un n'est qu'une cause indirecte de celle de l’autre ; que dans le second cas, au contraire, cette cause agit directement, comme nous l'avons vu plus haut. (1) Si quelques hommes ont jamais pu suspendre volontaire ment les battemens de leur cœur, cela ne prouve pas, comme le disaient les disciples de Stahl , l'influence de l’âme sur les mouvemens de la vie organique, mais seulement sur les phénomènes mécaniques de la res

L2 au Créateur, pour avoir oublié, négligé peut-être dans notre

organisation, une petite circonstance qui suffisait cependant (aux hémorragies près) pour nous rendre immortels ; car, je le demande, puisqu'il a bien pu faire que le cœur ne mourût qu'indirectement par la mortindirecte du poumon, qui n’arrive elle-même que parce que la cessation de l'influence cérébrale paralyse le diaphragme et les muscles intercostaux , que lui en aurait-il coûté , au lieu de placer dans le cerveau le principe d’action de ces muscles, de le confier > comme il l’a fait pour le cœur et le poumon , à l'organe méme qui se meut ? En vérité, je ne saurais blâmer Garo de s’écrier encore : « A » quoi songeait l’auteur de tout cela! »

(1) De sorte que le cœur, qui, sans cette maudite dépendance des intercostaux et du diaphragme, n’auraiteurien à redouter de la mort du cerveau » Se trouve lui-même dépositaire du principe d’action de cet organe, etpar une conséquence nécessaire, le centre commun de la vie organique et de la vie animale. Une chose m’embarrasse cependant un peu : c’est de savoir pourquoi le cerveau cesse d’influencer les muscles res— piratoires pour faire mourir le cœur, lorsque le cœur luimême , par son action immédiate , détermine dans cet organe je principe de leurs mouvemens.

462 DE LA MORT DES ORGANES piration , qui, dans .ce cas, ont du être, ainsi que les phénomènes chimiques, préliminairement arrêtés.

Dans les animaux à sang rouge et froid, dans les reptiles en particulier, la mort du cœur ne succede pas aussi promptement à celle du cerveau que dans les animaux à sang rouge et chaud. La cuwrculauon continue encore très-long-temps dans les grenouilles , dans les salamandres, etc., après que l’on a enlevé leur masse céphalique. Je m’en suis assuré par de fréquentes expériences.

On concevra facilement ce phénomène, si on se rappelle que la respiration peut-être long-temps suspendue chez ces animaux sans que pour cela le cœur arrête ses mouvemens, comme d’ailleurs on peut s’en assurer en les forçant de séjourner sous l’eau plus que de coutume.

En effet, comme, d’après ce que nous avons dit, le cœur ne finit son action, lorsque celle du cerveau est interrompue, que parce qu'alors le poumon meurt préliminairement , 1l est manifeste qu'il doit exister entre la mort violente du cerveau et celle du cœur un intervalle à peu près égal au temps que peut durer, dans l’état naturel, la suspension de la respiration,