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ARTICLE DOUZIÈME

De l'influence que la mort du cerveau exerce sur celle de tous les organes.

sue rappelant ici la division des organes en deux grandes classes, savoir, en ceux de la vie animale,

PAR CELLE DU CERVEAU. T ‘4er eten ceux de la vie organique , l'on voit d’abord que les fonctions des organes de la première classe doivent s’interrompre à l'instant même où le cerveau meurt. En effet , toutes ces fonctions ont, ou indirectement à ou directement, leur siégs dans cet organe. Celles qui ne lui appartiennent que d’une manière indirecte sont les sensations , la locomotion et la voix » fonctions que d’autres organes exécutent, 1] est vrai, mais qui , ayant leur centre dans la masse céphalique , ne peu-. vent continuer dés qu’elle cesse d'agir. D'un autre côté , tout ce qui, dans la vie animale , dépend immédiatement du cerveau, comme l’imagination, la mémoire, le jugement, etc., ne peut évidemment s'exercer que quand cet organe est en ‘activité. La grande difficulté porte donc sur les fonctions de la vie organique. Recherchons comment elles finissent dans le cas qui nous occupe.

$ L. Déterminer si l'interruption des Jonctions organiques est un effet direct de la cessation de l'action cérebrale.

L'observation et l'expérience vont nous servir ici , comme dans l’article précédent , à prouver que toutes les fonctions internes sont , de même que Paction du cœur , soustraites à l'empire immédiat du cerveau , et que par conséquent leur interruption ne saurait im médiatemeut dériver de la mort de cet organe. Je commence par l'observation. ;

1°. Îl est une foule de maladies du cerveau qui , portées au dernier degré, déterminent une suspension presque générale de la vie animale, qui ne lais-

sent mi sensations , ni mouvemens volontaires, si ce n’est de faibles agitauons dans les intercostaux et dans le diaphragme, agitations qui seules soutien nent alors la vie générale. Or , dans cet étatoù l’homme a perdu la moitié de son existence, l’autre moitié que composent les fonctions organiques , continue encore souvent très-long-temps avec la même énergie. Les sécrétions, les exhalations , la nutrition, etc., s’operent presque comme à l'ordinaire (1). Chaque jour l’apoplexie, la commouon, les épanchemens, l’inflammation cérébrale, etc. , etc., nousoffrent ces sortes de phénomènes.

2°. Dans le sommeil , les sécréuons s’opérent certainement, quoique Bordeu s'appuie sur lopinion contraire, pour prouver l'influence des nerfs sur les glandes : la digestion se fait aussi parfaitement bien alors ; toutes les exhalations, la sueur en parüculer , augmentent souvent au-delà du degré habituel; la nutrition continue comme à l’ordinaire, et même 1l y a beaucoup de preuves très - solides en faveur de Vopinion de ceux qui prétendent qu’elle augmente pendant que les animaux dorment. Or , tout le monde sait , et il résulte spécialement de ce que nous avons

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(x) Ce presque est un aveu formel que l'énergie des fonc tions n’est pastout-à-fait la même sous l'influence de ces faibles agitations des intercostaux et du diaphragme. Cependant le principe posé à la page 179 sur la transmigration des forces de l’un des segmens du cercle formé par l’ensemble des fonc tions à l’autre nous conduirait à cette conclusion naturelle, que la vie organique, héritant alors nécessairement dela portion de forces qui vient d'abandonner la vie animale, devrait jouir, au contraire , d’une double énergie.

dit dans la première partie de cet ouvrage , que le sommeil survient parce que le cerveau, affaibli par l’exercice trop soutenu de ses fonctions , est obligé de les suspendre durant un certain temps. Donc, le relichement des organes internes n’est pas une suite de celui du cerveau ; donc, l’influence qu'il exerce sur eux n'est pas directe; donc, quand il meurt, ce n'est pas immédiatement qu'ils interrompent leur action.

3°. Le sommeil des animaux dormeurs fait mieux contraster encore que le sommeil ordinaire, l’interruption de la vie animale, des fonctions cérébrales par conséquent, avec la permanence de la vie organique.

4°. Dans les paralysies diverses, dans celles, par exemple, qui affectent les membres inférieurs et les viscères du bassin, à la suite d’une commotion ou d’une compression de la partie inférieure de la moelle épiniére, la communication des parties paralysées avec le cerveau est, ou entièrement rompue, ou au moins très — affaiblie. Elle est rompue quand toute espece de sentiment et de mouvement a cessé ; elle n’est qu'affaiblie quand l’une ou l’autre propriété reste encore. Or, dans ces deux cas, la circulation générale et celle capillaire continuent ; l’exhalation s'opère comme à l'ordinaire dans le uissu cellulaire et à la surface cutanée ; l’absorption s'exerce également, puisque sans elle l’hydropisie surviendrait. La sécréuon peut avoir lieu aussi : rien en effet de plus free quent, dans les paralysies complètes de vessie , qu'une sécrélion abondante d'humeur muqueuse à la surface interne de cet organe. Quant à la nutrition, il est

406 DE LA MORT DES ORGANES évident que si les diverses espèces de paralysies la diminuent un peu, jamais elles ne larrêtent entièrement (1).

5°, Les spasmes , les convulsions qui naissent d’une énergie contre nature dans l’action cérébrale , et qui portent d’une mamére si visible leur influence sur les fonctions externes , modifient très-faiblement , et souvent pas du tout, les exhalations , les sécrétions , la circulation , la nutrition des parties où 1ls se développent. Dans ces divers phénomènes maladifs, c’est une chose bien digne de remarque , que le calme où se trouve la vie organique, comparé au trouble, au bouleversement qui agitent la vie animale dans Île membre , ou dans la partie affectée.

G°. Les fœtus acéphales ont, dans le sein de leur mère, une vie Organique tout aussi active que les fœtus bien conformés ; ils sont même quelquefois , en naissant, dans des proportions supérieures à l'accroissement naturel. J’ai eu occasion de m'en assurer sur deux fœtus de cette espèce, apportés l'an passé dans mon amphithéâtre : non - seulement leur face était plus développée, comme il arrive toujours, parce que le système vasculaire cérébral étant nul , le facial s’accroît à proportion; mais encore toutes lés parues, celles de la génération en

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(x) La paralysie ne peut cependant diminuer la nutrition que par l'aflaiblissement de l'influence nerveuse. Mais puisque vous assimilez le sommeil à la paralysie, et que vous penchez beau— coup pour l’opinion de ceux qui croient que la nutrition aug— mente pendant que Îles animaux dorment, dites-nous donc pourquoi la même nutrition est diminuée par la paralysie?

PAR CELLE DU CERVEAU. 4o7 parüculier , qui, avant la naïssance, semblent ordinairement être à peine ébauchées , avaient un développeruent correspondant. Donc, la nutriuon, la circulation , etc., sont alors aussi actives qu’à l'ordinaire, quoique l’influence cérébrale manque absolument à ces fonctions.

7°. Qui ne sait que dans les animaux sans cerveau, dans ceux même où aucun système nerveux n’est apparent, comme dans les polypes, la circulation capillaire , l'absorption , la nutrition, etc., s’opèrent également bien ? Qui ne sait que la plupart des fonc-

tions organiques sont communes à l'animal et au végétal ? que celui-ci vit réellement organiquement , quoique $es fonctions ne soient influencées ni par un cerveau, ni par un système nerveux (1) ?

8°. Si on médite un peu les diverses preuves que Bordeu donne de l'influence nerveuse sur les sécrélions, On verra qu'aucune n'établit positivement l’acton actuelle du cerveau sur cette fonction. Il n’y en aurait qu'une qui serait tranchante, savoir, l’interruption subite des fluides sécrétés par la section des nerfs des diverses glandes: or, je ne sais qui a pu jamais faire exactement cette section. On parle beaucoup d’une

- expérience de cette nature, pratiquée sur les paro-

(1) I y a si peu d’analogie entre ce qu’on nomme sensibilité dans le végétal et cette faculté dans les animaux, qu’il serait bien à désirer qu’on ne les confondit pas sous une même dénosuination; nous avons ensuite trop peu de données sur l’organisation de la matière pnlpeuse informe dont se composent le polype et le zoophyte, pour que nous puissions en faire des applications lumineuses aux animaux à sang chaud,

udes. La disposition des nerfs de cette glande rend cet essai si visiblement impossible , que je n’ai pas même tenté de le répéter ; 1l n’y a guére que le gland où il est praticable. J’ai donc isolé dans un chien le cordon des vaisseaux spermatiques ; les nerfs ont été coupés sans toucher aux vaisseaux. Je n’ai pu juger des effets de cette expérience par rapport à la sécrétion de la semence, parce que l’inflammauon est survenue dans le testicule, où s’est ensuite formé un dépôt. Mais cette inflammation même, ainsi que la suppuration , formées sans l'influence nerveuse du cerveau, ne supposent-elles pas la possibilité de la sécrétion, indépendamment de cette influence ? On ne peut, dans cette expérience, isoler l’artère spermatique du plexus qu’elle reçoit du grand sympathique, tant est inextricable l’entrelacement de ces nerfs. Mais, au reste, leur section importe assez peu , attendu qu'ils viennent des ganghons : l'essentiel est de rompre toute communication avec le cerveau , en détruisant les filets lombaires (1).

Je pourrais ajouter une foule d’autres considéraüons à celles-ci, dont plusieurs ont déjà été indiquées par d’autres auteurs , pour prouver que les foncuons organiques ne sont nullement sous la dépendance actuelle du cerveau, que par conséquent lorsque celui-cig

(1) Mais vous perdez de vue que n’en étant encore qu'à la démoustration de l’indépendance dans laquelle seraient du cerveau les organes sécréteurs, vous n’avez pas le droit de vous appuyer sur la même indépendance comme sur un fait avéré; et que ce serait toujours vouloir prouver l’hypothese par l’hypothese.

PAR CELLE DU CERVEAU. 409 meurt , ce n’est point directement qu’elles cessent d’être en activité.

C’est ici, surtout, que la distinction de la sensibilité et de la contractilité, en animales et en organiques, mérite, je crois, d’être attentivement examinée. En eflet, l’idée de sensibilité rappelle presque toujours celle des nerfs dans notre manière de voir ordinaire ; et l’idée des nerfs amène celle du cerveau; en sorte qu’on ne sépare guère ces trois choses : cependant il n’y à réellement que dans Ja vie animale où l’on doit les réunir ; dans la vie organique elles ne sauraient être associées , au moins directement (1).

Je ne dis point que les nerfs cérébraux n’aient pas sur la sensibilité organique une influence quelconque (2); mais je soutiens, d’après l’observation et l'expérience , que cette influence n’est point directe, qu'elle n’est point de la nature de celle qu’on observe dans la sensibilité animale (3).

(1) Expliquez-vous enfin clairement ; car nous touchons aux dernieres pages de ce livre, sans qu’il nous ait encore appris votre secret sur la sensibilité organique. Les nerfs des gan— glions en sont-ils ou n’en sont-ils pas les agens? ce que vous dites ici, quoiqu’un peu vague, paraît être pour l’affirmative, et ce que vous disiez à l’occasion du poumon et du cœur (art. 10 et 11) était pour la négative.

(2) Comment les nerfs cérébraux auraient-ils sur la sensibilité organique une influence que le cerveau lui-même n’a pas ?

(3; Nous ne contestons pas que les ganglions ne diminuent l’influence de ces nerfs ; mais est-ce à dire qu'ils en changent la nature? Et parce que la sensibilité ne parvient au-delà de ces

Plusieurs auteurs ont déjà très-bien vu que l'opinion qui place dans les nerfs le siége exclusif et immédiat du sentiment est sujette à une foule de difficultés : ils ont même cherché d’autres moyens d'expliquer les phénomènes de cetie grande propriété des corps vivans (1). Mais il en est de la question des agens comme de celle de la nature de la sensibihité : nous nous y égarerons toujours , tant que le fil de la rigoureuse expérience ne nous guidera pas; Or, cette question ne me paraît guére suscepüble de se prêter à ce moyen de certitude.

Contentons-nous donc d’analyser les faits, de bien les recueillir, de les comparer entre eux, de saisir leurs rapports généraux. L'ensemble de ces recherches forme la vraie théorie de forces vitales ; tout le reste n’est que conjecture (2).

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petits corps qu'après avoir été réduite peut-être des neuf dixiemes, faut-il en conclure qu’elle ne soit plus directe ?

(1) Le sentiment est encore moins une propriété des corps vivans que la sensibilité, puisqu'il est le résultat d’un acte , et que cette dernière n’en est que la promesse. Mais nous voilà plus que jamais enfoncés dans le vague ; car pour lever les difficultés que présente le siége de cette prétendue propriété dans les nerfs, où le placera-t-on?

(2) Vous l’entendez: le fil de la rigoureuse expérience ne peut nous guider , ni sur les agens , ni sur la nature de la sensibilité ; c’est-à-dire que les points fondamentaux de la distinction des deux vies ne peuvent se préler à ce moyen de certitude. C’est donc bien évidemment sans le secours de ce fil qu’on a dépouillé les nerfs de la seule faculté que la saine raison puisse leur accorder, et qu’on soutient que la sensibilité organique n'est point de la même nature que l’animale. Le ser-

PAR CELLE DU CERVEAU. Gi

Outre les considérations que je viens de présenter, il en est une autre qui me paraît prouver bieñh manifestement que les fonctions organiques ne sont point sous l’immédiate influence du cerveau. C’est que la plupart des viscères qui servent à ces fonctions ne reçoivent point ou presque point de nerfs cérébraux, mais bien des filets provenant des ganglions.

On observe ce fait anatomique dars le foie, le rein, le pancréas, la rate, les iniestins, etc., etc. Dans les organes même de la vie animale, il y a souvent des 2erfs qui servent aux fonctions externes, et d’autres aux internes; alors les uns viennent directement du erveau, les autres des ganglions. Ainsi les nerfs ciliaires naissant du son ophhalmique présidentils à la nutrition et aux sécréuons de l'œil, tandis que l’opuque, né du cerveau, sert directement à la vision. Ainsi | acoustique est-1l dans là priuitaire l'agent de la perception des odeurs, tandis que les filets du gan glion de Mekel n’ont rapport qu'aux phénomènes or ganiques de cette membrane, etc.

Or, les nerfs des ganglions ne peuvent transmettre l'action cérébrale; car nous avons vu que le système nerveux partant de ces corps , doit être considéré comme parfaitement indépendant du système nerveux cérébral; que le grand sympathique ne üre point son origine du cerveau, de la moelle épinière ou des nerfs de Ja vie animale ; que cette origine est exclusivement

mon qu'on nous adresse après cet aveu ne saurait empécher l’assemblago incohcrent de pieces mal assorties, dontse com pose une telle doctrine , de s’écrouler de toutes parts.

fa DE LA MORT DES ORGANES

dans les ganglions; que ce nerf n’existe même point , à proprement parler, qu'il n’est qu’un ensemble d’autant de petits systèmes nerveux qu'il y a de ganglions, lesquels sont des centres particuliers de la vie organique, analogues au grand et unique centre nerveux de la vie animale, qui est le cerveau.

Je pourrais ajouter bien d’autres preuves à celles indiquées plus haut, pour établir que le grand sympaihique n’existe réellement pas, et que les communications nerveuses qu'on a prises pour lui, ne sont que des choses accessoires aux systèmes des ganglions. Voici quelques-unes de ces preuves : 1° ces communications nerveuses ne se rencontrent point au cou des oïseaux, ou, comme l’observe le C. Cuvier, on ne trouve entre le ganglion cervical supérieur et le premier thorachique aucune trace du grand sympathique. Le ganglion cervical supérieur est donc, dans les oiseaux , ce que sont dans l’homme l’ophthalmique, le ganglion de Mekel, etc., c’est-à-dire mdépendant et isolé des autres petits systèmes nerveux dont chacun des ganglions inférieurs forme un centre; cependant, malgré l’absence de communicauon, les fonctions se font également bien. Cette disposition naturelle aux oiseaux s’accorde très- bien avec celle non ordinaire à l’homme, que j'ai quelquefois observée entre le premier ganglion lombaire et le dernier thorachique, entre les ganglions lombaires même , ainsi. qu'entre les sacrés; 2° souvent il n’y a point de ganglion à l'endroit où le prétendu nerf sympathique communique avec la moelle épinière. Cela est manifeste au cou de l’homme, dans l'abdomen des poissons, etc., etc. Cette disposition prouve-t-elle que l’origine du sym-

PAR CELLE DU CERVEAU, © 513 pathique est dans la moelle épinière? non; elle indique - seulement une communication moins directe que dans les autres parties entre les ganglions et le système nerveux de la vie animale. Voici en effet comment on doit envisager cette disposition : le ganglion cervical inférieur fournit un gros rameau qui remonte au supérieur pour établir entre eux une communication directe; mais en remontant, il distribue diverses branches à chaque paire cervicale, qui formentune communication secondaire. Cette disposition ne change <onc rien à notre manière de voir.

Rapprochons maintenant ces considérations de celles exposées dans la note de la page O1, et nous serons de plus en plus convaincus, 1° que le grand sympathique n'est qu'un assemblage de petits systèmes nerveux , ayant chacun un ganglion pour centre, étant tous indépendans les uns des autres, quoique ordinairement communiquant entre eux et avec la moelle épinière ; 2° que les nerfs appartenant à ces petits systèmes ne sauraient être considérés comme une dépendance du grand système nerveux de la vie animale: 3° que par conséquent les organes pourvus exclusivement de ces nerfs, ne sont point sous l’immédiate dépendance du cerveau (1)

en DerS

(1) Mais, je ne cesse de le répéter, Scarpa n’a-t-il pas prouvé, sans réplique, la continuité de substance entre les nerfs de la prétendue vie animale et ceux des ganglions, en démontrant que les trois ou quatre filets fournis par chacun des premiers, allaient , peu après leur naissance, se diviser à linfini, se contourner un grand nombre de fois dans le ganglion correspondant , pour se distribuer ensuite dans les divers cordons

Ine faut pas croire cependant que tous les organes qui servent à des foncuons internes reçoivent exclusivement leurs nerfs des ganglions. Dans plusieurs, c’est le cerveau qui les fournit; et cependant les expériences prouvent également dans ces organes, que leurs fonctons ne sont pas sous l’immédiate influence de l’acuon cérébrale (1).

Nous n'avons encore que le raisonnement et l’observation pour base du principe important qui nons occupe; savoir, que ce n’est point directement que les fonctions internes ou organiques cessent par la mort du cerveau. Mais les expériences sur les animaux vivans ne le démontrent pas d’une manière moins évidente. î

1°. J'ai toujours observé qu’en produisant arüficiellement des paralysies ou des convulsions dans les nerfs cérébraux des diverses parties, on n’altère d’une manière sensible et subite mi les exhalauons, n1 l’absorpüon, ni la nutrition de ces parties.

2°. On sait depuis tres-long-temps qu’en irritant les nerfs des ganglions qui vont à l'estomac, aux intestins, à la vessie, etc., on ne détermine point de spasme

qui forment le grand sympathique? quel genre de démonstratration faut-il donc pour établir un tel fait? Pouvons-nous préférer le vague des théories spéculatives à des notions aussi exactes ?

(x) Comment se fait-1l donc que des organes, pourvus de nerfs par le cerveau ,nesoient pas sous son immédiate influence? serait-ce parce que vous avez dit à la page 388, « que tout » organe soumis à l'influence directe du cerveau est par là même volontaire ? |

PAR CELLE DU CERVEAU. 415 dans les fibres charnues de ces organes, comme on en produit dans les muscles de la vie animale par lirritauon des nerfs cérébraux qui vont se distribuer à ces muscles.

5°. La section des nerfs des ganglions ne paralyse point subitement les organes creux, dont le mouvement verniculaire ou de resserrement continue encore plus ou moins long-temps après l'expérience.

do. J'ai répété, par rapport à l’estomac, aux intesuns, à la vessie, à la matrice, etc., les expériences galvaniques dont les résultats, par rapport au cœur, ont été exposés. J'ai armé d’abord de deux métaux différens le cerveau et chacun de ces viseères en paruculier : aucune contraction n’a été sensible à l'instant de la communication des deux armatures. Chacun de ces viscères a été ensuite armé, en même temps que la poruon de moelle épinière placée au-dessus d’enx ; enfin, j'ai armé simultanément, et les nerfs que quelques-uns reçoivent de ce prolongement médullaïre, et ces organes eux-mêmes : ainsi l'estomac et les nerfs de la paire vague, la vessie et les nerfs qu'elle reçoit des lombaires ont été armés ensemble. Or, dans presque tous ces cas, la communication des deux armatures n’a produit aucun effethien marqué ; seulement dans le dernier j'ai apercu deux fois un petit resserrement sur l’estomac et la vessie. Dans ces diverses expériences je produisais cependant de violentes agitations dans les muscles de la vie animale, que j’armais toujours du même métal que celui dont Je me servais pour les muscles de la vie organique, afin d’avoir un terme de comparaison,

5°. Dans tons les cas précédens, ce sont les diverses

416 DE LA MORT DES ORGANES portions du système nerveux cérébral qui ont été armées en même temps que les muscles organiques. J'ai voulu galvaniser aussi les nerfs des ganglions avec les mêmes muscles. La poitrine d’un chien étant ouverte, on trouve sous la plèvre le grand sympathique, qu'il est facile d’armer d’un métal, Comme, suivant l’opinion commune , ce nerf se distribue dans tout le basventre, en armant d’un autre métal chacun des viscères qui s’y trouvent contenus, et en établissant des. communications, je devais espérer d’obtenir des contractions, à peu près comme on en produit en armant le faisceau des nerfs lombaires et les divers muscles de la cuisse. Cependant aucun effet n’a été sensible.

6°. Dans notre manière de voir le nerfsympathique, on conçoit ce défaut de résultat. En effet, les ganglions intermédiaires aux organes gastriques et au tronc nerveux de la poitrine ont pu arrêter les phénomènes galvaniques. J'ai donc mis à découvert les nerfs qui partent des ganglions pour aller directement à l’estomac, au rectum, à la vessie, et j'ai galvanisé par ce moyen ces divers organes : aucune contraction ne m'a paru ordinairement en résulter; quelquefois un petit resserrement s’est fait apercevoir; mais il était bien faible en comparaison de ces violentes contracüuons qu'on remarque dans les muscles de la vie animale. Je ne saurais encore trop recommander ici de bien distinguer ce qui apparent au contact mécanique des métaux , d'avec ce qui est l'effet du galvanisme.

7°. Ces expériences sont difficiles sur les intestins a cause de la ténuuté de leurs nerfs. Mais comme ces

| PAR CELLE DU CERVEAU. | 417 ñerfs forment un plexus très-sensible autour de l'artère mésentérique, qui va avec eux se distribuer dans le üussu de ces organes, on peut, en mettant cette artère à nu, et en l’entourant d’un métal , tandis qu'un autre est placé sur un point quelconque du tube intestinal , galvaniser également ce tube. Or, dans cette expérience, je n'ai obtenu non plus aucun résultat bien manifeste,

8. Tous les essais précédens ont été faits sur des animaux à sang rouge et chaud ; j'en ai tenté aussi d’analogues sur des animaux à sang rouge et froid. Le cerveau et les viscères musculeux de l'abdomen d’une grenouille , les mêmes viscères et la portion cervicale de la moelle épinière, ont été armés en même temps de deux métaux divers. Rien de sensible n’a paru à l'instant de leur communication » et cependant les muscles de la vie animale entraient ordinairement alors en contraction, même sans être armés , et par le seul contact d’un métal sur l'armature du système nerveux. Ce n’est pas faute de multiplier les points de contact sur les viscères gastriques que le succès a pu manquer ; Car Javais soin de passer un fil de plomb dans presque tout le tube intestinal pour lui servir d’armature.

9°. Quant aux nerfs qui vont directement aux fibres charnues des organes gastriques, ils sont si ténus sur la grenouille qu'il est très-difficile de les armer. Le GC. Jadelot a cependant obtenu ; dans une expérience, un resserrement lent des parois de l’estomac, en agissant directement sur les nerfs de ce viscère. Mais certainement ce resserrement > analogue sans doute à

ceux que j'ai observés souvent dans d’autres Expé—

418 DE LA MORT DES ORGANES riences, ne peut être mis en parallèle avec les effets étonnans qu'on obuent dans les muscles volontaires ; etil sera toujours vrai de dire que , sous le rapport des phénomènes galvaniques , comme sous tous les autres, une énorme différence existe entre les muscles de la vie arimale et ceux de la vie organique (1).

Voilà, je crois, une somme de preuves plus que suffisante pour résoudre avec certitude la question proposée dans ce paragraphe, en établissant comme un principe fondamental, 1° que le cerveau n'influence point d’une manière directe les organes et les foncons de la vie interne; 2° que, par conséquent , l'interruption de ces foncuions , dans les grandes lésions du cerveau , n'est point un effet immédiat de ces lésions. |

Je suis loin cependant de regarder Pacuon cérébrale comme entièrement étrangère à la vie organique; mais je crois être fondé à établir que cette vie n’en emprunte que des secours secondaires indireeis, et que nous ne connaissons encore que trés peu (2).

EEE SR STE ES EC ENREE

{(1)Ilne s’agit point ici de savoir s1 le cerveau exerce plus d'influence sur la vie animale que sur la vie organique, mais de prouver que celle qu’il exerce sur cette derniere est indirecte , c'est-à-dire restreinte dans l’action des muscles Imtercostaux et du diaphragme surle poumon et le cœur ; car voilà le sens dans lequel l’expression d'influence indirecte a été introduite dans Ja discussion.

{>) Puisque l’action du cerveau sur la vie organique est indirecte , quel est donc encore cet autre genre desecours indirect que la même vie lui emprunte ?

Si je me suis un peu étendu sur cet objet, c’est que rien n’est plus vague, en médecine, que le sens qu'on attache communément à ces mots : action nerveuse , action cérébrale , etc. On ne distingue jamais assez Ce qui appartient aux forces d’une vie, d'avec ce qui est l’attribut des forces de l’autre. On peut faire, surtout à Cullen , le reproche de trop exagérer l’influence du cerveau.

$ Il. Déterminer si l'interruption des fonctions de la # ie organique est un effet indirect de la cessation de Paction cérébrale.

Puisque la vie organique ne cesse pas immédiatement par la cessation de l'action cérébrale , il y a donc des agens intermédiaires qui déterminent, par leur mort, cette cessation. Or, ces ägens sont principalerment , comme dans la mort du cœur par celle du cerveau, les organes mécaniques de la respiration. Voici là série des phénomènes qui arrivent alors :

1°. Interruption des fonctions cérébrales ; 2° cessa= uon des fonctions mécaniques du poumon; 3° anéanussement de ses fonctions chimiques; 4° circulation du sang noir dans toutes les parties; 5° affaiblissement du mouvement du cœur et de laction de tous les organes; 6° suspension de ce mouvement et de celte acuon.

Tous les organes internes meurent donc à peu prée comme dans lasphyxie, c’est-à-dire , 1° parce qu'ils sont frappés du contact du sang noir ; 2° parce que la circulation cesse de leur communiquer le mouvement général nécessaire à leur action, mouvement dont l’ef-

420 DE LA MORT DES ORGANES fet est indépendant de celui que produit le sang par les principes qu'il contient.

Cependant il y a plusieurs différences entre la mort par l’asphyxie et celle par les grandes lésions du cerveau. 1° La vie animale est assez communément interrompue dans la seconde , à l'instant même du coup ; elle ne l’est, dans la premiere, qu’à mesure que le sang noir pénètre le cerveau. 2° La circulation est quelque temps à cesser dans la plupart des asphyxiés, soit parce que la coloration en noir n’est que graduelle, soit parce que l'agitation des membres et de tous les organes à mouvemens volontaires , l’entretient tant que le cerveau peut encore déterminer ces mouvemens. Âu con- 4raire, dans les lésions du cerveau , d’un côté l’interrupüon de la respiration étant subite, la notrceur du sang ne se fait point par degré ; d’un autre côté , Ja vie animale étant tout à coup arrêtée , tous les organes deviennent à l'instant immobiles, et ne peuvent plus favoriser le mouvement du sang. Cette observation est surtout applicable à la poitrine , dont les parois favorisent singulièrement la circulation pulmonaire, et même les mouvemens du cœur , par l'élévation et l'abaiscement alternatifs dont elles sont le siége. C'est là véritablement l'influence mécaniqne que la circulation recoit dans la respiration. Celle née de la dilatation ou du resserrement du poumon est absolument illusoire, ainsi que nous l'avons vu (1).

Le PORN, SANTA RUES PR SM ee

(1) Quoi ! l'élévation et l’abaissement des parois de la poitrine favoriseraient la circulation pulmonaire, et cette fonction serait cependant indifférente à la dilatation et au resserrement du poumon, c’est-à-dire à la conséquence immédiate de Ve-

Au reste, les deux genres de mort, dont l’un commence au poumon et l’autre au cerveau , peuvent s'éloigner ou se- rapprocher par la manière dont ils arrivent; et il s’en faut de beaucoup que les différences que je viens d'indiquer soient générales. Ainsi, quand l’asphyxie est subite, comme, par exemple, lorsqu'on fait tout à coup le vide dans la trachéeartère, en y pompant l'air avec une seringue, 1l n’y à ni taches livides n1 engorgement du poumon ; la circulation cesse très-vite : cette mort se rap-

“proche de celle où la vie du cerveau est anéante subitement.

Au contraire , si le coup qui frappe ce dernier organe ne fait qu'altérer profondément ses foncuons, et permet encore aux muscles inspirateurs de s'exercer faiblement pendant un certain temps, le système capillaire du poumon peut s'engorger ; le système capillaire général peut se pénétrer aussi de sang en diverses parties. La circulaüon est alors lente à cesser. Cette mort a de l’analogie avec celle de beaucoup d’asphyxies.

Ori conçoit par là que la mort dont le principe est dans le cerveau, et celle qui commence dans le poumon , se rapprochent ou s’éloignent lune de l’autre, suivant que la cause qui frappe l’un de ces deux organes agit avec plus ou moins de promptitude ou de lenteur.

L’enchaînement des phénomènes est toujours à peu près le même, surtout lorsque le premier est affecté :

lévation et de l’abaissement des mêmes parois, au seul mode suivant lequel ces mouvemens puissent favoriser ou ralentir la circulation pulmonaire ! C’est un peu trop fort.

la cause de cet enchaïînement ne varie pas, mais les phénomènes eux-mêmes présentent de nombreuses variétés.

On a demandé souvent comment mouræent les pendus : les uns ont cru qu'il y avait chez eux luxaüon aux vertèbres cervicales , compression de la moelle épinière, et par conséquent mort trés-analogue à celle qui est l'effet de la commotion , de l’'enfoncement des pièces osseuses du crâne, etc. Les autres ont dit que le défaut seul de respiration les faisait périr. J’ai eu occasion de disséquer un pendu où il n'y avait pas luxation, mais fracture de la troisième vertèbre cervicale. J’ai soupçonné, àl est vrai, que ceute solution de continuité n’était pas arrivée à l'instant de l'accident. La personne s'était elle-même donné la mort; l'agitation du cou ne pouvait done avoir été très-considérable. C'était sans doute un effet produit sur le cadavre même, dans une chute, dans une fausse position , etc., ce que je ne me rappelle pas cependant avoir observé sur d’autres cadavres. Au reste, que les pendus périssent par compression de la moelle ,ce qui bien certainement n'arrive pas toujours , ou que chez eux , le seul défaut de respiration cause la mort, on voit que l’enchaînement des phénomènes n’est pas très-diflérent dans lun et Vautre cas. Quand il y a luxation, toujours aussi 1} y a asphyxie simultanée ; et alors cette affecuon est pr oduite, d’un côté directement, parce que la pression de la corde intercepte le passage de l'air; d’un autre côté , indirectement, parce que les RER EN et le diaphragme paralysés ne peuvent plus dilater La poitrine pour recevoir ce fluide.

Eu général, il y a plus de rapports entre les deux modes par lesquels la mort du cerveau ou celle du poumon produisent la mort des organes, qu'entre un de ces deux premiers modes , et celui par lequel le cœur mourant , toutes les parues meurent aussi.

On pourra facilement, je crois, faire, d'aprés ce que j'ai dit, la comparaison de ces trois genres de mort ; COMparaison qui me paraît importante , et doni voici quelques traits :

1°. Il y a toujours du sang noir dans le système à sang rouge, quand c’est par le cerveau ou par le poumon que commence la mort ; souvent, au contraire, ce système contient du sang rouge quand le cœur cesse subitement ses fonctions.

2°. La circulation dure encore quelque temps dans les deux premiers cas; elle est subitement anéantie dans le troisième.

3°. C’est à cause de l’absence de son mouvement général que le sang cesse d'entretenir la vie des organes , lorsque leur mort dépend de celle du cœur : c'est bien en partie de cette manière, mais aussi €’est principalement par la nature des élémens qui composent le sang, que ce fluide ne peut plus animer l’acuon des mêmes organes , quand leur mort dérive de

celle du poumon ou da cerveau , etc. , ete. (1).

(1) Tout cela nous prouve donc évidemment que, quel que soit celui de ces trois organes dont les fonctions cessent les premières , la cessation de celles des deux autres, et par cousé— quent la mort générale, en découlent inévitablement ; parce