Archives de la Haute-Garonne, L

2. Archives du Gapitole, reg. du Cons. gén. de la Commune, 18 frimaire.

3. DWldéguier, Histoire de la ville de To7(lOîise, t. II aux notes.

bien encore ce sont des ecclésiastiques des difFérenls districts de la rég-ion, pauvres curés assermentés dont l'erreur première a été de croire qu'ils parviendraient à concilier leurs serments à l'Eglise avec les systèmes sociaux et politiques qu'on leur intimait de prôner en chaire. Le moment était arrivé où cette manifestation de leur part de sentiments révolutionnaires ne suffisait plus. Aux yeux des Jacobins, toujours en méfiance extrême vis-à-vis de ces « pestes publiques qui corrompent Tesprit et l'empêchent de se redresser vers la Raison, » se marier, prouver bien par là une réelle apostasie, voilà le gage qui rachète la tache originelle du sacerdoce. Donc, vieux ou jeune, il faut que le prêtre se marie; dès qu'il prend femme, il est accepté pour bon et franc sans-culotte : on en fera un maire, un président de club, voire même un procureur syndic de la Commune, et souvent ce déprêtrisé poussera aux pires excès, comme s'il voulait se venger sur les autres de la tyrannie qu'on a exercé sur sa volonté.

D'ailleurs, à quoi bon des prêtres? N'est-ce pas les pires ennemis du nouvel état des choses? Les détruire, tout au moins les réduire à l'impuissance est le strict devoir des Administrations. C'est l'opinion de Paganel, celle de Chaudron-Rousseau, de Dartigoeyte ', et autres représentants du peuple, délégués par la Convention nationale dans les départements du Midi. Nos proconsuls se mettront à l'œuvre, et, au-dessous d'eux. Sociétés populaires et Comités travailleront à l'envi à déraciner la superstition en attaquant le mal dans sa source. On invite en conséquence les municipalités à la suppression des églises, à la destruction des signes religieux « dont la vue offense le regard des sans-culottes^ », à l'abjura-

1. A un siècle de distance, des politiciens continuent à poser le même principe qu'il importe de détruire la Religion pour consolider la République : singulière aberration.

2. A Toulouse, la municipalité reçoit « avec enthousiasme » du bure&u de

tien des curés « qui ne doivent pas résister aux appels de la Nature. »

Parfois se rencontre une commune récalcitrante : le pillage des vases sacrés, — de V « arj^enteric des églises » comme disent les agents des Comités, — n'est pas du goût de la population; la moitié du temps la crainte d'une dénonciation de fanatisme engage les officiers municipaux à faire offrande de ces objets précieux au District, et encore ils ne céderont qu'à la dernière extrémité car les membres de la Société populaire de l'endroit ont beau parler de mômeries, du grand mensonge qui pèse sur l'humanité depuis des siècles, de superstitions à combattre avec Tarrae du mépris ou à éclairer avec le flambeau de la philosophie, la population n'en persiste pas moins à vouloir chaque dimanche entendre la messe; on l'entendra du curé constitutionnel faute de l'ancien curé, du réfractaire que la loi a chassé.

Cette tradition religieuse, si fortement enracinée dans les esprits, exaspérait les Comités devant l'abandon de leurs décadis. Cependant il leur semble que tout y doit convier le peuple : ce jour-là, la Société populaire, flanquée des autorités constituées, tient séance solennelle dans le temple de la Raison. Un orateur va tout à l'heure déclamer contre la crédulité du fanatisme et chercher par

la Société populaire, le 7 frimaire an II, les propositions suivantes : « lo Porter à la Monnaie les châsses d'or, d'argent et vases sacrés; 2» élever un temple à la Raison, choisir l'église Saint-Etienne et la préparer pour lo 21 frimaire; 3» déclarer suspects ceux qui chômeraient publiquement le dimanche; 4» abattre les clochers, statues et bustes de saints; 5o enlever les croix et enseignes religieuses qui se trouvent sur les routes et places ; 6"" que les prêtres n'enterrent plus en public; changer les noms de rues et places qui portent des noms de saints. — Enfin suivre l'arrêté de la commune de Paris sur Tenlèvement de ces signes de fanatisme et de prestige. » La municipalité répondit « qu'elle sentait combien il importe de ramener les citoyens aux principes de la Raison et de la Nature en détruisant les prestiges et les erreurs que des hommes fourbes et ambitieux n'ont que trop longtemps propagé au détriment de la société. » Archives du Capitole, reg. du Gons. gén. de la commune.

LES RECLUS DE TOULOUSE SOUS LA TERREUR. Sj

des phrases appropriées, à élever l'esprit de l'auditoire (( à hauteur des circonstances. » Du chef-lieu est arrivé la veille un paquet d'écrits patriotiques, avec Je Bulletin de la Convention et des nouvelles de l'armée, un officier municipal en donne lecture et rend compte des lois reçues dans le courant de la semaine, puis la séance se termine par des hymnes, des danses et quelquefois les couplets d'un vaudeville contre les prêtres'. Si les premiers décadis ont été suivis, les autres ne le sont guère : la ^curiosité satisfaite, les gens ne reviennent plus, ils aimaient mieux leurs processions, le son des cloches, les anciennes cérémonies du culte catholique et ils ne se font aucun scrupule de travailler le jour du décadi. Pour remédier à cet état de choses les Comités demanderont aux curés assermentés de donner leur démission ; mais il y a parmi eux des entêtés qui veulent continuer leurs fonctions. On les rendra donc responsables des troubles, vrais ou supposés, que leur présence excite dans la commune; les certificats de civisme qu'ils ont obtenus du Comité de surveillance n'auront aucun crédit auprès du commissaire délégué du représentant du peuple pour faire les arrestations : réputés « coupables d'attentat à la liberté » — parce qu'ils ont voulu remplir le devoir de leur ministère! — et « perturbateurs de la tranquilité publique, » ces infortunés iront rejoindre dans les maisons de réclusion d'autres infortunés de leur caste.

Mais souvent 1' « absence » du curé ne faisait pas observer davantage le décadi. Le représentant Dartîgoyele, auquel se plaignent les sans-culottes, lança alors son arrêté du 21 floréal an II contre les individus qui n'assistent pas à la célébration de la fête décadaire, qui affectent par leur oisiveté ou tout autre conduite extérieure de révérer l'ancien jour du dimanche. Non seulement cet