Archives de la Haute-Garonne, L., reg

arrête ordonne expressément ie travail forcé le dimanche, mais enjoint en outre aux maires d'inscrire et de publier le nom des contrevenants sur un tableau qui — dit Tarticle V — sera intitulé ; Liste des fainéants et suspects de la Commune. Cette mesure du représentant rencontret-elle chez certains officiers municipaux des districts une répug^nance manifeste à l'exécuter, on les jette sans tergiverser en prison, et pour ceux dont on veut ag'graver la peine en les privant de toute communication avec leur famille, les Comités les expédient à Toulouse aux Car^ mélites.

Parmi les prisons de la ville, celle dite des « Hauts- Murats' » claire et spacieuse, était réservée aux suspects auxquels leur faiblesse de santé, ou tout simplement la faveur, donnait le droit d'y habiter; il y avait un g-rand jardin, à l'usag'e des reclus qui pouvaient se donner l'illusion d'un semblant de liberté. Il n'en était pas de même pour les reclus au Sénéchal, geôle aux murs humides, salpêtres, avec une cour étroite par où l'air et la lumière étaient parcimonieusement distribués. Mais la pire des prisons, celle cependant la plus charg^ée d'individus à reclure momentanément, se trouve être la Conciergerie du Capitole, où le geôlier rançonne ses victimes*, où les cellules sont étroites, sombres, gluantes^, où l'insalubrité

1. Les hauts-Murats, qui occupent une partie de la place où se trouvait le Château Narbonnais, devaient servir dans le principe à renfermer les personnes condamnées pour faits d'hérésie à une prison souvent perpétuelle; ce sont ces prisonniers qu'on appelait emmurés (emmurats). Cela joint à la hauteur des murailles qui entoure ces prisons a donné lieu à leur nom. Dans la suite, le Parlement y envoya une partie de ses détenus. On n'y enferme plus aujourd'hui que des militaires. (Bibliothèque de la ville de Toulouse, ms. Malliot.)

2. Archives du Capitole. Reg. du Conseil général de la commune , 12 ventôse.

3. J.-B. d'Aldéguier raconte dans son Histoire de la ville de Toulouse, t. IV, son incarcération, au temps de la Terreur, dans une de ces cellules « infectes ».

LES RECLUS DE TOULOUSE SOUS LA TERREUR. Sç

est telle que Tentasseraent dès suspects amena répidémie meurtrière de \dijièvre des prisons ' /

1. Archives du Capitole, Reg. de la municipalité, 21 floréal an II.

En 1814, le conseiller à la cour Frizac fut chargé par le comte de Polignac d'inspecter les prisons de la ville, et faire un rapport touchant Tétat de ces prisons et les modifications à y apporter. Ce rapport officiel (bibliothèque de Toulouse, fond toulousain) nous donne des détails authentiques sur les prisons Petite Miséi*icorde, Grande Miséricorde, la Tour, le Cachot^ qui composaient la Conciergerie du Capitole.

« La Petite Miséricorde est un grand cachot de forme irrégulière

dont le sol est à 3 pieds au-dessous du niveau du sol extérieur. Il n*était précédemment éclairé que par deux petites ouvertures de 2 pieds en carré, H 15 pieds d'élévation et armées, dans un mur assez épais, d'une triple grille de fer. Le soleil ne se montrant dans ce grand cachot que durant un ou deux mois de Tannée, il ne recevait pendant les autres dix mois ni air ni le jour nécessaire aux prisonniers, ce qui fit pratiquer une troisième ouverture que Ton voit aujourd'hui; cette précaution, quoique très utile, est encore insuffisante. Les grilles étant du même côté de mur et à une forte élévation, Tair ne peut circuler dans Tintérieur etThumidité y est telle que le sol en est quelquefois mouillé. Une poutre très étroite règne autour du cachot et sert de siège aox reclus. Lorsque les détenus sont nombreux, quelques-uns sont contraints de se tenir assis tout le jour sur les carreaux humides. Ce cachot a 9 pieds de large sur 27 de long. Il renfermait au 15 décembre dernier treize prisonniers. Quelques semaines auparavant il y en avait plus de quarante, ce qui ne donnait pas tout h. fait une surface de 2 pieds 5 pouces en carré pour chaque individu. »

« La Grande Miséricorde est un vaste cachot assez sain par ses amples dimensions et par la situation de ses ouvertures. Ce cachot a 48 pieds de long sur 33 de large. Il renferme six autres cachots particuliers rangés sur une autre ligne et ouvrant tous dans le cachot collectif. Ces cachots particuliers sont des sortes de cages d'un carré oblong, formées sur tous leura plans par des solives de bois de chêne équarries, posées de champ, exactement rapprochées, réunies par des tenons et mortaises, et dont la sûreté de la charpente est soutenue et augmentée de fortes lames de fer. Ces petits cachots sont obscurs; ils n'ont d'autre ouverture que la porte qui n'a point de guichet; l'air et le jour n'y pénètrent que par un trou d'une dimension de 24 lignes en tout sens pratiqué dans la forte épaisseur du bois. Chaque cachot a 6 pieds 9 pouces de long sur 5 pieds de large; quelques-uns n'ont dans cette dimension que 4 pieds 5 ou 6 pouces. L'intérieur est imprégné d'humidité qui ne peut provenir que de la transpiration des détenus. Ayant visité cette prison dans la nuit du 20 au 21 décembre, j'ai trouvé trois détenus dans chacun de ces cachots; quelques jours auparavant, ils avaient été quatre et cinq, ce qui ne donnait alors qu'une surface de 11 à 12 pouces en largeur pour chaque individu 11

« La Tour est une réunion de douze cachots de môme nature que ceux de la Grande Miséricorde, enfermés dans l'enceinte d'une ancienne tour. Ils sont tous sans fenêtres, sans jour et n'ont d'autre ouverture qu'un petit guichet qui s'ouvre lui-môme dans un couloir très obscur

« Le Cachot noir est le plus fort, je dois dire le plus affreux. C'est une

Bien peu nombreux les détenus qui échappèrent à celte maladie ou seulement aux rigueurs des maisons de réclusion.

Ces rig-ueurs, le Comité révolutionnaire les éparg^na à la catég-orie de suspects que leur j^rand âg'e ou leur santé délabrée forçaient de laisser chez eux en état d'arrestation : mais alors des sans-culottes vinrent comme g'arnisaires s'installer à demeure, nourris, soldés aux frais du reclus dont la fortune suffisait à peine à cette nouvelle dépense après les assauts donnés par l'emprunt volontaire, la taxe de guerre et l'emprunt révolutionnaire.

Cette série d'impôts arbitraires devait fournir aux frais de la Révolution, en mettant en commun la somme que chaque individu — suspect A^éffoïsme par cela seul qu'il est riche — payait en proportion de ses revenus. En l'an II on a toujours trop de revenus pour les sans-culottes qui, eux, savent s'en passer: posséder au delà de ses besoins est une atteinte aux droits du peuple; ce superflu, la nation doit se l'approprier. Par les taxes révolutionnaires, d'abord on atteignait d'une manière détournée les représentants des classes aisées du département, qui ne manifestaient pas d'une façon marquée leur attachement à la Révolution, ensuite on dégrevait d'autant la quote-part des patriotes riches dont les biens eussent pu être atteints.

excavation à 6 ou 7 pieds au-dessous du niveau du sol extérieur; de fortes pièces de bois chevillées dans les murs ne peuvent en empêcher Thumidité; il n'a point d'air, point de jour et se ferme avec deux épaisses portes placées à trois pouces l'une de l'autre. Ces deux portes sont toujours fermées, surtout la nuit. Celle de Tintérieur est toujours revêtue de lames de fer; elle a un petit guichet, mais la porte extérieure qui ferme peut-être (I) trop hermétiquement n'a pas la plus petite ouverture. « La nuit où le conseiller fit sa visite, un détenu, condamné le jour même à la peine capitale, se trouvait dans le cachot noir. « Le malheureux, étendu habillé sur un sac de paille, était dans le délire d'une fièvre d'agitation et poussait de nombreux sanglots. Le croira-t-on? Le défaut de local avait fait enfermer six autres détenus dans ce lieu de désolation ; la transpiration de ces sept prisonniers ruisselait sur les murailles, l'air était infect et Texhalaison du baquet avait presque méphitisé tout l'air du cachot ! »

A Toulouse, les autorités constituées, de coiïcert avec le Comité de surveillance, levèrent dans chaque quartier de la ville, sur les citoyens riches, un impôt dont l'appréciation dépendait du Comité de district, — impôt qui s'enflait en proportion de l'incivisme présumé de l'imposé. Quoi de plus incivique d'ailleurs que ces nég'ociants, banquiers, industriels, habitués de la Bourse de commerce, si dédaig-neux des séances de la Société populaire, si empressés à calculer chaque soir le résultat de leurs opérations au lieu de méditer « sur le bonheur de n'être plus esclaves d'un tyran couronné? » Inciviques également, ces riches paisibles, qui s'étaient fait un plan commode d'expectative et d'inertie, évitant de se mêler aux mouvements politiques dans un sens ou dans l'autre, vivant retirés, et qui s'empressent de payer la taxe imposée par un Comité sans contrôle dans l'espoir que cet empressement sera un moyen de sûreté pour leur vie. Quelques-uns même ont cru habile de se faire recevoir dans le temps à la Société populaire, mais le creuset épuratoire^ inauguré par Dartigoey te ' , les en a jetés hors ainsi qu'un grand nombre de citoyens à éducation libérale, à idées moins avancées que celles des Jacobins qui les traitent de carac^ téres froids.

Cette Société, réduite de quatorze cents à quatre cents membres à peine, se compose maintenant d'individuis qu'une présomption grossière a délivrés du sentiment de leur nullité : sous prétexte de vigilance et de zèle contre le modérantisme, ils troubleront l'ordre public et la liberté individuelle. Bientôt l'insubordination des employés et Tanarchie générale vont enlever tout prestige aux auto-

1. Archives de la Haute-Garonne, L. Société populaire. « Le représentant Dartigoeyte propose que le Comité de surveillance fasse promptement un rapport sur l'épuration de la Société pour qu'elle ne soit plus composée que de républicains incorruptibles qui, dans le temps du 2 et 3 juin, veillèrent pour faire triompher la liberté, et conspirèrent courageusement dans cette enceinte contre le Fédéralisme. »

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rites constituées, et le peu de pouvoir qui leur reste sera sapé chaque jour par les commissaires de la Société populaire régénérée dont le but secret est de discréditer les administrations pour en transporter toute l'activité aux comités Jacobins. Il faut voir ces Comités délibérant sans appel sur les attestations de civisme à accepter ou refuser, sur les arrestations, enquêtes, perquisitions, confiscations, inventaires, et, en général, les mesures « propres à réprimer les malveillants ». Puis les Comités affectent de croire que les corps constitués se trompent dans l'application de la loi, ils leur expliquent les décrets, dirigent leurs opérations et obtiennent ainsi une influence si prépondérante qu'ils arrivent à disposer des places, à destituer à leur gré et à commander au nom des autorités annihilées. Les représentants du peuple se plaignent du conflit d'attributions créé par les Jacobins', mais la Société populaire est forte de sa mission patriotique, et n'a-t-elle pas d'ailleurs un exemple à suivre dans le despotisme qu'exercent les Montagnards au sein du corps politique de la nation?

Ce despotisme qui écrasait la Convention, les députés composant la Plaine de celte assemblée auraient pu, par un vote énergique, en délivrer plus tôt la France; mais manquant de direction , annulés par la crainte d'être soupçonnés de principes contraires à ceux que prônait le parti de Robespierre, habitués d'ailleurs à céder à la violence de la Montagne, ils continuèrent à décréter servilement tout ce qu'il plut à la faction victorieuse de leur dicter jusqu'au jour où, enfin menacés eux-mêmes de proscription, ils envoyèrent leurs adversaires à la guillotine. Libérés de la tyrannie le 9 thermidor an II, les conventionnels impriment à l'Assemblée et à l'opinion publique une direction graduelle vers l'adoucissement