CHAPITRE VI
but quelques localités plus importantes, comme celles de Paris et de Lyon. Je ne dirai pas tout ce que j'ai pu découvrir dans mes longues et fastidieuses recherches; mais j'en dois dire assez pour mettre hors de doute le fait que j'énonce.
Une remarque préliminaire suffirait à le constater. C'est que les moines de l'Ordre de Saint- Benoît peuplaient le monde, et que dans toutes ces maisons la règle autorisait la réclusion. Si toutes les logettes des monastères n'étaient pas constamment remplies, une foule de logettes privées, acéphales, épiscopales , étaient habitées par la pénitence. Je pourrais donc supprimer sans autre recherche toutes les recluseries monastiques, mais on ne sera pas fâché de connaître les noms des hommes saints dont l'histoire a conservé le souvenir. Tout en se rappelant qu'un nombre immense a échappé à ses investigations; car il y eut des temps où, comme le dit Mabillon, en parlant du xie siècle, « il était d'usage que certaines femmes religieuses vinssent se reclure près de nos monastères, afin de mener dans les recluseries une vie bien plus éloignée de la corruption du
siècle (1). » On voudra donc se rappeler : 1° que je n'indique ici que les noms historiques de la réclusion ; 2° qu'une recluserie pour l'ordinaire suppose une longue succession de reclus qui l'ont habitée.
Commençons par les pays étrangers.
Italie.
En 753 , le pape Etienne II , dans sa quatrième lettre à Pépin, parle des recluses de la ville de Rome , qu'il distingue soigneusement des autres religieuses : Sanctimoniales feminas atque reclusas quae ab infantià et pubertatis tempore pro Dei amore sese clausurae tradiderunt.
A Monte-Corona et dans tous les établissements fondés par saint Romuald , une foule de reclus dont les noms sont conservés dans les Annales de l'Ordre et dont le dernier, frère Emilien, habitait encore une réclusion à la tin du siècle passé.
(1) Moris crat lune lemporis ut religiosœ feminœ propè monasteria nostra recluderentur, ut in Mo reclusorio oitam à stecuK corruptelw longé remolam ducerent.
